慈壽宮曆來是太妃們的住處，倘使有太後，便當住到北面更為堂皇的壽坤宮。因現在的諄太妃對皇帝有數年的養育之恩，皇帝本有心奉她入壽坤宮，諄太妃卻不肯，推說自己住着沒趣兒，甯可在慈壽宮與老姐妹們做伴兒，便住了慈壽宮正當中那一方最寬敞的端和殿。

然闵淑女雖帶衛湘入了慈壽宮，卻沒去那端和殿，而是入了兩道宮門就停了腳。

皇宮之中泾渭分明，慈壽宮也是一樣。

前頭的第一進宮門裡是不住人的，隻一方種着花花草草的小院，太妃們平日懶得過來，唯有進出慈壽宮時才會經過瞧上兩眼。

這次進宮門内則是宮人們所住的下房了，而且隻是下等雜役宮人們的下房，近前伺候的都住在太妃們的院子裡，所以這裡平日裡也不大惹眼。

若想見到太妃太嫔們，則要再往後走，至少再過一道宮門，第三進院子裡住的是幾個低位份的太嫔，而後越往裡的宮室越講究，主人的位份也越尊貴。

——譬如住在端和殿的諄太妃，隻是為了稱呼方便這麼說罷了，實際該稱“甯皇貴太妃”才是，是正經僅次于皇太後的尊位。

闵淑女在次進院裡剛駐足，希微就探知了她的意思，走向院子右側，叩響了一道房門。

前來開門的是個十三四歲的小宮女，一眼認出希微，連忙福身：“希微姐姐安好，姐姐可是有事吩咐？”

希微抿笑：“我哪有什麼吩咐？是我們娘子想找白姑姑一叙。”

“白姑姑”便是這一方小院的管事了，這小宮女正是伺候她的。

便見那小宮女幾步跑進内室回話，隻消片刻，白姑姑就出來了。

她約莫是三十來歲，聽聞闵淑女要見她，腳步走得很快，很是殷勤的模樣。

到了闵淑女面前，白姑姑笑逐顔開的福身：“淑女娘子安好！”

“姑姑。”闵淑女抿着笑意，和善颔首，接着也沒有什麼彎彎繞繞，直接指了指跟在身側的衛湘，“今兒是有事來求姑姑。這姑娘姓衛，單名一個湘水的湘字。她原是在花房當差的，偶然一見，倒與我甚是投緣，便想求姑姑将她調來這院裡當差。這樣日後我過來侍奉太妃，也可順便同她說說話。”

白姑姑聞言不解：“娘子既然喜歡，何不直接将她調到竹靜齋侍奉？太妃心疼娘子，這點小事娘子前去開個口，太妃沒有不允的。”

闵淑女平淡道：“我日子簡單，本就不喜人多。況且，這姑娘我是當朋友交下的，若放在身邊，多了層主仆關系，倒不知該如何處是好。不如由姑姑照應着，我日後隻當登門來串個門子，倒還都自在些。”

白姑姑聽她這樣說就沒了疑慮，也沒什麼可多嘴的了。

其實這事就算闵淑女不給她解釋，隻一味讓她照辦，她也沒什麼可說。

這種差事，闵淑女這承歡諄太妃膝下的主兒直接到她跟前開口，那是擡舉她，她若不給辦，難不成還非要闵淑女去央了太妃，再由堂堂皇貴太妃親口吩咐她麼？沒有那樣的道理。

再退一步講，這事也着實不大，隻是從花房調個宮女來慈壽宮的外院灑掃罷了，又不是闵淑女要從宮外塞什麼人進來。這樣的尋常調動宮中日日都有，不費她什麼事。

白姑姑便應下了，親熱地拉住衛湘的手，定睛一看，不由先誇了一句：“可真是個标緻的美人兒了！”跟着又說，“那你便留在我這兒吧！這廂差事清閑，你也不必怕什麼。”

“謝姑姑。”衛湘守着禮數，低着頭福身。

闵淑女又道：“花房那邊，也請姑姑着人去回個話。就說是我瞧上了她，做主給調過來了，吩咐他們記個檔。她的東西，也勞煩姑姑着人幫她收拾過來，莫要讓她再走一趟了。”

白姑姑一聽這話，就知此事不是面上這麼簡單，投緣之餘隻怕别有隐情。否則宮人們便是調往别處，也該自己去将東西收了帶走才是，如何要借旁人之手？倒像在躲什麼似的！

可這左右是與她不相幹的。

見闵淑女不欲多說，白姑姑便也沒打算問，笑吟吟地應了這吩咐，又喚了适才傳話的那小宮女出來，讓她速去為衛湘收拾個住處。