前陣子禦前要添人，剛進宮的直接調來恐撐不住事，嫔妃之間又盤根錯節，若從後宮調來用着不放心，禦前這邊的掌事女官便着人去找六尚局及幾位安心養老的太妃太嫔問了一問。

敬太嫔見雪芽素來伶俐得體，就薦了她來。

這雪芽因在敬太嫔跟前侍奉過，自也是個知曉輕重的。她原坐在床邊讀書歇息，見衛湘回來，雖是好奇，卻也不問，隻問候了一聲：“你回來啦！”

衛湘笑答：“回來了。”

雪芽低下頭繼續讀書，衛湘也坐到自己床邊去，兀自揣度了一會兒，開口喚她：“雪芽。”

雪芽擡頭：“嗯？怎麼了？”

衛湘斟酌着問道：“你可知那位容掌印，是個什麼樣的人？”

雪芽略微一怔，旋而笑了：“這我哪裡懂呢？你知道的，我從前是在敬太嫔那裡。敬太嫔平日不大出來走動，更鮮有事情能勞煩到禦前來。我從未親眼見過容掌印是什麼樣。”

衛湘指了指外頭，又問：“那她們呢？”

雪芽搖頭：“大抵也都沒見過才是。”

衛湘眸光微凝：“這就奇了。既然都沒見過，适才聽聞是他過來，何以人人都興奮激動，跑過去看熱鬧？”

“這有什麼奇的？”雪芽望着她笑出聲來，眼睛打量着她，好似她這般問才真是“奇”的那個。

衛湘隻做不解，雪芽斂了笑，耐心地告訴她：“都是存着奢想罷了！咱們做宮女的，雖是也有命數好的能被賜嫁出去，謀個官家夫人當當，可那才有幾個呢？餘下的進了這道門，大抵一輩子就都在這兒了。如此若能與個宦官結作對食，倒也可聊作慰藉——那你說說，這宮裡的宦官，最好的能是誰呢？”

雪芽不知衛湘從前的事，便也不知她自聽到“對食”二字起頭皮就麻了。她反倒因此啟了話匣，想這話題自是衛湘先提的，聊聊也無妨。

雪芽于是起身湊到衛湘這一邊，挨坐在她身邊，饒有興味道：“宮女們都說容掌印不僅位高權重，而且生得俊美，我卻從未見過，今兒也沒瞧見正臉，但你必是瞧見了。快跟我說說，傳言說得可真不真？”

衛湘猶在那股子麻意了回不過神，雪芽抱着她的胳膊晃了兩晃，她才遲鈍地反應過來雪芽好似問了什麼，隻得道：“是真的。”

她得承認，容承淵的确好看。

又聽雪芽道：“這就是了。有權有錢又生得好看，誰不喜歡呢？”說着睇一眼衛湘，忽地明白了什麼，點點頭，“你不懂倒也正常。你生得這樣美，自有旁的出路。斷斷沒有去做甚勞什子對食的道理，這些事你沾不上。”

衛湘這會兒已全然從那下意識的恐懼裡抽回了神，靜了靜，繼續追問：“這位容掌印的權勢究竟有多大？宮人們自是敬他的，那在後宮主子們面前呢？”

“這話說的，這滿宮裡除了陛下與諄太妃，誰敢在他面前充主子呀？”雪芽掩唇直笑，“逢他生辰，敬太嫔都要用心備一份禮着人給送去。誠然到了太嫔生辰時他也會封個禮送來，瞧着備得也周全妥帖，可你說，這能一樣麼？”

衛湘不及說話，雪芽已快語如珠總結道：“我跟你這麼說吧……後宮裡不論身份高低，隻消耳不聾眼不瞎腦子不笨的，沒有哪個敢在他面前拿大。反過來說，若誰有本事攀上他這條線，那日後便處處都能得幾分方便，哪怕不慎觸怒聖顔，都能多兩分活命的機會呢！”

雪芽話裡話外的意思，已是在說這宮裡若“聖心”是第一要緊，這位容大掌印的心就是第二要緊了。

衛湘緩緩點頭，原先那顆瞻前顧後的心便定下來，覺得投靠容承淵或許真是樁實打實的好事。甚至生了些慶幸，覺得自己能被他主動找上乃是撿了個旁人得不着的大便宜了。

但撿便宜歸撿便宜，自姜玉露走後，衛湘的心一夜間黯了下去，連帶着性子也穩了許多。這會兒雖知自己背靠大樹也仍不急不躁，易不敢放松，更不敢有半份差池。

因此在這日之後，她仍一絲不苟地與衆人一同練習規矩。

隻是那尚儀局的女官因為早前那一出，心下知曉她恐怕是容承淵的人，不敢再對她狠加約束。她隻得自去央求女官，求她一如從前般嚴厲教導，言辭懇切地表了半晌心意，女官總算放松下來，點頭答允。

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紫宸殿。

楚元煜心系南方的疫病，忙于案牍之間，宮人們不敢驚擾，都分外安靜，無論換茶還是研墨都沒有半點聲音。

如此一直忙到将入夜時，先後三波前來議事的朝臣陸續告了退，許多事有了些眉目，楚元煜才得以略松口氣。