艾林疲憊地靠着舷窗，窗外探照燈的白光映照在他本就冷白的皮膚上，轉瞬即逝。

荒謬，太荒謬了。

他忽然希望這隻是一場夢，然而這一切都是這麼真實。

真實的令人恐懼。

片刻的出神後，舷窗上似乎晃過一道人影。

艾林想轉頭去看，卻不由得停下所有動作。

一股寒意向他襲來。

身後——一個堅硬冰冷的物體正抵着他的後腦勺。

下一刻，探照燈再次閃過，帶起一道輕佻的男聲。

“艾林·切爾森，東聯知名政客的小兒子，二十年前被繼母遺棄，十年前兄長在戰争中喪命，三個月前父親去世，就連他自己也死在了飛船躍遷裡，”他感慨道，“命運多舛，但得來全不費工夫。”

艾林的心髒重重跳了兩下。

那人嗤笑一聲，槍口順勢向前壓，艾林的腦袋被迫向下一頓。

任何人被槍指着腦袋都不一定能淡定，更别提他這個地球仔。他的全身肌肉正在發顫，幾乎無法支撐他的身體。

男人似乎察覺到他的異樣，嘴裡念叨着抱歉，夾雜着笑聲，很爽快地撤回槍。

他坐到對面的位置，把槍放到桌面上，大方道：“開個玩笑，咱們聊聊天。”

艾林隐隐呼了口氣，僵硬地轉頭，擡眼看向男人。

黑風衣、禮帽，皮質手套。帽子壓得很低，看不清臉。

如果沒猜錯，這人應該是和他一夥的。

金利克眼神微擡，并不在意他的沉默與戒備，道：“任務辛苦你了，自由行星危險指數很高，顯然，讓你這樣的新手去執行任務并不是一個聰明的決定。”

自由行星？

“但也多虧你，”金利克把左手搭在桌子上，“為宇宙探索做了很大的貢獻。”

艾林回憶起一些細節。

自由行星，原身被人一拳打死的地方。

每一個自由行星相當于一個獨立的星球，不屬于任何星際聯盟管控，上面的文明發展情況各自不同。

他記得原身去的是個人煙稀少的地方，像是地球上的沙漠，雖然受傷後有急救飛船接應，但也沒撐多久。

艾林想了想，覺得自己應該接話了。

他僵硬道：“是我應該做的。”

金利克換了一個話題：“你的假身份用的怎麼樣？還順利吧。”

艾林順勢答：“還算順利。”

“你可以叫我金利克，從現在開始，我是你的負責人，”他看似苦惱地摩挲着下巴，“是這樣的，剛才緊急開了個會，優化了一些行動細節，經過公司慎重考慮，我們決定……”

“由你來完成一個很重要的任務。”

艾林小心地問：“任務？”

金利克回應道：“沒錯。”

“出于任務的機密性，還是當面說比較好。”他擡起手腕，點了一下智能機，一個寫着“鸫”的全息屏幕出現在兩人之間。

“任務代号‘鸫’。目标是軍方的拉多克上将，也就是當前銀港市的市長，這老頭在東聯的權利與最高領導者不相上下，他的一舉一動都會威脅到公司、甚至是雙子星的安全。你的任務是接近他，彙報他的動向。”

金利克繼續道：“不過我要事先提醒你，這個任務我們做過很多次，怎麼說呢，成功率極低，基本上五十個人隻能活半個。”

艾林：“……”

想讓他死就直說，何必還派個任務！

但現在逃避也不是辦法。

“我要……怎麼做？”他問。

“以你的水平……應該活不到任務開始，而且，拉多克天生多疑，很少出現在公衆視野，”金利克左手點點桌子，“所以我們為你定制了一個方案。”

下一刻，全息屏幕上的畫面一閃，出現一個男人的照片。

黑發，戴着眼鏡，灰綠色的眼睛，臉部線條流暢。

艾林粗略地看了一眼：整個人氣質冰冷，看起來很有文化，卻帶着股令人生畏的魄力。

金利克向他介紹道：“蘭斯·拉多克，算得上是他兒子。”

“這小子在生物智械研究所工作，26歲，獨居，和他爸最近一次接觸是在……”他思考片刻，“三年前。”

艾林面色凝重：“？”

金利克：“據我們得知，蘭斯·拉多克在一個月後會參加他妹妹的生日宴，到時候基本上東聯星有頭有臉的都會到場，這是個絕佳的機會。”

——那所謂的方案近在咫尺。

艾林想明白了：“你的意思是，我需要潛入研究所，和蘭斯打好關系，讓他在生日宴那天邀請我去參加？”

金利克淡淡地看了他一眼，搖了搖頭，“不能說毫不相幹，但細節上确實差了那麼一點。”

這時，腳下突然出現劇烈的颠簸。

頭頂處傳來播報音：“注意，列車将在三分鐘後出發，車門即将關閉，祝各位乘客旅途愉快。”

聲音讓艾林分了神。他握住扶手，眼睛不自覺地朝簾布悄悄一閃。

金利克無事發生一般：“不需要他的邀請，你自然也會進去。”

艾林雙目呆滞。

金利克“啧”了一聲： “時間不早了，我直說。”

艾林的視線回到他身上。

金利克的手指點點膝蓋，一臉正色道：“我需要你在三天之内和他結婚。”

艾林：“……？”