時間回到半個時辰前。
李家坳的裡正李老漢正在家中接待一位貴客。
“韓？”年過五旬的李老漢咧嘴一笑，露出了一口黑黃的豁牙。“回貴人的話，咱們這李家坳隻有一戶姓韓，就是長安那小子。”
嘴唇微幹的李承宗沒動李老漢端來的大碗茶，卻在李老漢提到“長安”這個名字後微微動了動眉。
“長安……”李承宗沉吟了一陣，方緩緩說道。“韓年是我故友，隻是多年未通書信。不知他……全家可還安好？”
哪知，李老漢卻是一愣，隻讷讷道：“貴人，這韓年是誰？小老兒竟不認識。”
李承宗聞言，眉頭皺地更深，忙道：“正是長安的父親。”
“喔喔，”李老漢連連點頭，趕忙将他所知給李承宗來了個竹筒倒豆子。“貴人您節哀，您這位朋友應是不在人世了。八年前，您朋友的妻子韓先生抱着長安來了咱們李家坳。她在這裡無親無故，也沒有土地可以安身立命，隻是大家夥見她孤兒寡母着實可憐，便幫她墾了地落了戶。韓先生識文斷字，這些年一直給村裡的娃娃們啟蒙認字，還不收束脩，是個好人哪！好人啊……可是，老天不開眼，這好人不長命，韓先生身子弱，去年也走了。如今隻剩下長安那小子，孤零零一個人，可憐哪……”
李老漢話音方落，李承宗的身軀猛然一直，竟“咕咚”一聲連人帶凳仰面翻了過去。
“大郎！快醒醒，大郎！”一直立在李承宗身後的六叔趕忙接住對方，掐着李承宗的人中将人搖醒。
“妹……”
“大郎，你節哀啊！”不等李承宗說出什麼不該說的話來，六叔又暗暗捏着李承宗的胳膊大聲幹嚎。“老漢知道，你跟韓年情同手足。但是人已經去了，你要想開點啊！”
李承宗對上六叔焦急的目光，這才憶起了出發前父親囑咐過的話。他心中一痛，嘴唇哆嗦着哽咽兩聲，終是揪着六叔的衣襟猶如一個受盡委屈的孩子般嚎啕大哭起來。
“裡正，裡正，不好了！長安帶着人上山啦！”
李承宗這頭正哭地慘烈，李老漢家門外偏又響起了幾聲驚慌失措的叫喊聲。
“長安帶着我家小子大清早上山去打老虎了！”
“家裡的斧子、鋤頭都不見了！”
“連麻繩都帶走了！”
“大木才多大啊？這不是去送死嗎？哎呦呦，我也不活啦……”
眼見那撞進門來幾名村漢村婦就跟炸了鍋似的跳着腳又哭又叫，李承宗頓時也不好意思再哭了，急忙抹抹眼淚從六叔懷裡站了起來。
一片混亂中，李老漢竟是這群人中唯一一個有主意的。
“都别嚷嚷了！”李老漢叉着腰大喝一聲鎮住場面，繞開坐在地上拍腿大哭的大木娘，将李大木的親爹李屠戶從人群中揪了出來。“富貴，你來說。長安帶着哪幾個小子上山了？事情确定嗎？什麼時候走的？”
李大木他爹李富貴到底是幹屠戶的，這見過血的人就是比一般人鎮定些，忙紅着眼答道：“千真萬确啊，裡正！我們幾個都去石頭家找過了，今天一大早，大木、立春、石頭家兩小子，還有時秀才家的時然，都跟着長安上山了！”
“你們幾個大人怎麼都不攔着？”李老漢急道。
“這哪知道啊！大木跟我說，是跟長安一道去找官寶玩，誰成想……官寶他爹剛追來，說是官寶換了他鋪子裡的鑰匙，不知弄了點什麼東西，也不見啦！”
李富貴話音未落，劉官寶的親爹劉允就擠出了人群，赤眉白眼地嚷着：“李老漢，長安撺掇我家官寶偷鑰匙，在我鋪子瞎胡鬧，還帶着我兒子上山！我兒子要是有個三長兩短，我跟你們沒完！”
“他爹，别這麼跟三叔說話，傷了和氣。”劉允的妻子見丈夫說話不客氣，忙小心翼翼地扯了扯他的衣袖。
“滾遠！”哪知劉允一把将妻子搡倒，指着她的鼻子怒氣沖沖地喝罵。“早跟你說了别讓兒子總跟着長安混，偏你喝了迷魂湯，把長安捧地天上有地上無。現在兒子要去喂老虎了！你滿意啦？我劉家絕了後，你就稱心了！”
劉允的妻子劉李氏性情柔弱，登時低着頭嗚嗚痛哭。
“姓劉的，你敢打我妹子？這還是當着我的面！”李立春他爹李來福見狀，即刻紅了眼就要往前沖。
“好了，劉鐵匠！現在是你打媳婦耍威風的時候嗎？”劉李氏畢竟是自己村裡嫁出去的，平時還喊自己一聲“三叔”，李老漢自然也看不得她挨揍。
但眼下，哪是讓李來福和劉允幹架的時候？他急忙上前擋住兩人。
“你兒子上山了，你就去找啊，跟你媳婦鬧什麼？”說着，他胳膊一揮，揚聲喝令。“大夥還愣着幹啥？趕緊上山去找，帶上趁手的家夥事！”
“走，走！趕緊走！”有李老漢拿主意，李富貴忙會意地扯了一把李來福。
李來福恨恨地瞪了劉允一陣，終是覺得找兒子比較重要，随手接過一根長棍跟着大夥一起往村外走去。
眼見眨眼的工夫李老漢這一院子的人走地幹幹淨淨，李承宗不禁有些茫然無措。“六叔，這……我……”
“哎呀，大郎，還愣着幹嘛？趕緊跟上啊！”六叔可比李承宗機靈多了，二話不說就挾着李承宗追了上去。“沒聽見長安也上山了嗎？”
哪知，李承宗和六叔二人跟着李家坳一衆家長們剛趕到山腳下，迎面就見着兩個半大的孩子自山上急匆匆地跑了下來。
見到山下來了這麼多人，兩個孩子眼前一亮，忙大呼小叫地喊着：“三爺爺！爹！不好了！不好了！有人搶東西！快來幫忙啊！”
“官寶！”
“立春！”
與此同時，劉允和李來福兩人也自人群中沖了出來，将失而複得的寶貝兒子抱入懷中。
“跑哪去了？敢去上山打老虎？不要命了？”但很快，溫情過去，劉官寶又被親爹摁在膝頭打屁股。
“爹，爹别打我！”劉官寶掙紮着大叫大嚷，“我們真把老虎打死了！現在有人要跟我們搶老虎，你快去給長安哥幫忙啊！”
又是李老漢出面，将劉官寶自親爹手裡搭救了出來。“官寶，到底怎麼回事？”
“哎呀三爺爺，快走吧！”李立春和劉官寶急地要命，反手扯住了李老漢就往山上跑。“長安還纏着那不要臉的壞蛋呢！你快點跟我們上山，晚了，老虎就被别人搶走啦！”
于是乎，李承宗又暈暈乎乎地被六叔拽着跟着那群村民浩浩蕩蕩地往山上沖去。