“好香。”

她忽而出聲，令封離一怔，擡眸看向那張破舊的漆紅條桌。

“香吧，姑娘。”那攤主嘿嘿笑了兩聲，“幹了二十年的手藝，好些人遠道而來，可就為了這一口呢。”

言罷，他用掌心在腰襜上抻了抻，又自顧自歎了口氣，“也不知道還有命營生幾年了。”

李聞歌朝攤主看去，停下了咀嚼，“老人家何出此言？”

那攤主一怔，左右慌張地觀望一番，才壓着聲道：“姑娘你有所不知，我們這一片的人，都是前不久從秴縣搬遷而來的。”

“原本家家戶戶都備好了過年節，誰知竟不知為何被妖怪給盯上了！那妖怪初來時隻晝伏夜行，專潛入那些有孩童的顯貴之家，挖腦吸髓。”

“這一下弄得多少人家，又是年長的被吓出病來，又是夭折了後代，便慌不及拖家帶口遷去了别處。”攤主想起來不住後怕地拍着胸脯，“可這人一旦都出了城，妖怪沒得吃，便也索性不挑了。上到八十老媪，下到健壯莽青，就沒有下不去口的。”

“再後來人越走越多，它又向着貧苦人家出手，白日裡也敢肆意妄為，哪裡還能留下人命來！”

李聞歌皺了皺眉，開口道：“這兒離天門宗靈霄閣都不算遠，沒有下山路過的修士或法師麼？”

“有，有，”攤主點了點頭，臉上仍舊是愁雲慘淡，“路過此處的都請了，死了五個道士，從京城裡來的大法師也一樣被那妖怪擰了腦袋。”

“來了多少人都拿那妖怪無法，實在是叫我們束手無策。如今遷來此處，但求紫虛山姥庇佑，那妖怪莫要再來此處，再不然，我們就真的無處可躲了！”

看着熱乎的馄饨也差不離吃了個淨，李聞歌颔首，便擱了筷子，站起身來深吸了一口氣。

還是好香。

馄饨香，魔心更香啊。

她略側過頭有意無意往身後瞥了一眼，轉回身付了銀錢，同攤主說道：“老人家不必憂心，我自去會會那妖怪。”

封離看着視線中的背影愈發模糊，直至徹底融進了密不透風的夜籠霧紗之中。夜幕不甚分明，馬蹄飒沓揚起黑塵，吞沒了攤主焦急的呼喊，隻自遠方傳來一聲有力的嘶鳴。

他收回了目光，再度看向方才那張她坐過的破木桌。咀嚼着那老人家方才話裡說道的秴縣裡所謂的妖怪，封離沉默半晌，忽而輕輕笑了。

或許這場遊戲，要比想象中有趣得多呢。

*

李聞歌打馬穿林，回味着晚時在山下吃的那碗馄饨。魔心的香氣遠比馄饨勾人心魂，隻是秴縣遭難，縣裡的百姓大多都自莊子翻了兩座山遷來了紫虛山腳下，好不容易安生了些，在那裡交手未免有些不合适。

打架是個比較私人的事，隻适合在沒人的地方單獨解決。

所以縱然那魔心的香氣足夠濃郁，令她看着碗裡熱騰騰的面點一時間甚至沒了食欲，她也還是草草吃完收了場，動身離開。

至于他們會在什麼地方碰面？

馬蹄嗒嗒在原地頓了頓，徘徊着不再前進。

李聞歌擡頭看去，城樓上的牌匾整舊如新，紅綢挂彩，迎風飄蕩。

當然是這座空城了。

日光移至城門上，将那處的字燙得閃着金光。熾紅的燈籠高挂在角樓，墜着長流蘇織帶，上頭依稀能看見些祝禱的吉祥話。

一切看着似乎是萬象初新，偏偏連隻鳥雀都飛得戰戰兢兢。滿城死氣，道上空空如也，但見人迹，不聞人聲。

這便是秴縣了。

李聞歌拂了拂馬兒的眼睛，便緩緩踏入了城内。路上的貨攤車馬或紊亂地堆在一旁，或倒塌四散不成形狀。散落一地的爛蔬果與麻布撕扯得不分你我，溢入鼻腔的皆是腐爛的臭味。

以及，若隐或現的妖氣。

但這股難聞的味道絕不僅僅來源于此。

腐肉的氣味太重，附近有死人。

李聞歌往城内走了幾步，未到跟前便已能看清鼓樓上遙遙懸吊着的屍首，看穿着像是來此地震亂的兵衛。過去了有些時日，系挂的繩子松散開來，令一些屍身從高處墜到了地面，僵直的軀體與幾乎被掏空的頭顱摔得七零八落，鼓樓之下的場面可謂觸目驚心。

而這些被曝屍的人中，最令人驚悚的便是那灰袍染血、須發皆白的老者。他的頭顱并未受損，隻是齊脖頸處被什麼硬生生地擰斷，以一種詭異的方式倒垂在胸前。

眼球似乎受到了擠壓而被迫沖出眼眶，要掉不掉地風幹在眉骨處。嘴巴大張，卻被什麼蠻橫地用法杖杖身堵塞，隻留一截凝着黑血的麈尾，如肮髒枯柴。

獵風吹過，幹涸的軀體一動不動。

李聞歌掀起帷帽的素紗，将眼前的景象都看了清楚，臉色愈發凝重。

這妖怪好生威風，挑釁得不留一絲餘地。

魔要修行之人的修為，這是仙宗與魔域的私仇。但妖喝的是人血，挖的是人腦，若任其禍害人間，便是身作修行者的失職。

據沿途巧遇的女弟子所說，靈霄閣曾與那妖怪對過幾回手，但也僅是傷敵一千自損八百的打法，還是免不了讓那妖怪跑了。

“不知那大妖是何來頭，隻曉得它少則修煉百年，多則上千年隻怕也說不準。它還習得分身術法，化形甚可以一敵百，即便是内門師姐師兄們出手，也難決高下。”

思即此，李聞歌收回目光，轉身朝城内走去。

天色驟陰，荒寂的孤城顯得更陰森可怖了些。晚春時節仍是長夜，天黑得早，隻覺自己未走幾裡路，身前身後便徹底暗了下來。

道旁時不時便有死相如白日所見那般的屍身，越接近縣城郊的農莊村居，見得越多，想來應是來不及出逃就被妖怪所擊殺的農戶。身後靜得驚人，身前濃霧漸起，如若一個深不見底的洞穴，等着她踏入其中。

城郊不比城中，人迹更為罕至。行走在這荒山野嶺之中，蓦地，李聞歌偏了偏頭，似乎聞見幾聲微弱而急促的呼救。