晏平六年八月，舉國大選。

自新帝登基以來，除了元年禮聘的六位官宦貴女外，後宮的嫔妃大多出身于民間。今年亦不例外，各州郡早早選好了家人子，送到了長安城。

天子腳下，本就繁華的長安城愈發熱鬧，各大客棧和鋪子裡也都人滿為患。

今日本是尋常的一天，不同尋常的是一輛外觀奢華的馬車在一家胭脂鋪門前停了下來。

“啪——”

随着巴掌落下，女子清亮的聲音也落入衆人耳中：“當真是不知廉恥！”

本朝民風開放，女子出行也極為方便。作為長安城最大的胭脂鋪子——“镂雲霞”，其出品的胭脂水粉，一向是最受官宦女子所追捧。

上位者追捧之物，下位者也都投其所好。上行下效，镂雲霞的生意也蒸蒸日上。

路上的行人紛紛駐足、探頭來看這個熱鬧。人群中，有人識出兩位女子身份，再想到近來長安城中的謠言，都露出了然的表情。

與熱鬧的一樓相比，二樓就顯得格外冷清了。

一身銀紅色交領襦裙女子坐在臨窗的榻上，翻閱着手中的賬簿，對下面鬧出的動靜充耳不聞。

杪夏腳步輕盈地走進來，眉梢皆是歡喜，“如小姐所料，是淳安縣主來了，氣沖沖地打了楚小姐一巴掌呢。如今樓下全是圍觀的人，想來不出一個時辰，消息就能傳遍京城。”

姜令音慢吞吞地放下手中的賬簿，掀眼看向杪夏。她生着一雙含情似水的眼眸，眉不畫而翠，唇不點而紅，嘴角淺淡的笑意卻為她明豔的面容添了幾分溫柔。

她慢條斯理地吐出幾個字：“這是她咎由自取。”

杪夏眨了眨眼，樂呵呵道：“楚小姐如何能與小姐相提并論，奴婢瞧着那些人真是瞎了眼，竟覺得蔺少爺能看上她。蔺少爺潔身自好，對小姐一心一意，百依百順，旁人瞧不見，奴婢可是瞧得真真切切。”

她頓了頓，走到姜令音身後，為她捏了你肩膀，語氣充滿了歡快：“等小姐成了蔺家少夫人，就能平息這些謠言了。”

她還在暢想着往後的日子，可姜令音嘴角的笑意卻一點點地淡了下來。

她雖出身綏安侯府，父親卻不是侯府繼承人，更不必說父母在她年幼時已經雙亡，而後她一直在雍州的外祖父家長大，直到三年前才被接回侯府。好在侯府人丁雖多，姑娘卻少，三房總共才有三位姑娘，因而對于婚姻之事，她便有了很多選擇。

高門之間常常彼此結親往來，若是不出意外，她也能憑借祖父綏安侯嫁到一個名當戶對的人家。再加上未來的綏安侯是她的伯父，而他有一個出色的女兒——如今是聖上的誠妃娘娘。

因為後位空懸，這妃位的份量就極高。于是在她及笄後，求親之人倒是不少。

最終定下的是蔺家大少爺。此人出身世家，相貌出衆，年紀輕輕便成了國子監祭酒的關門弟子，有家世，有樣貌，又有才學，看上去是個極為出挑的夫君。

姜令音眼中閃過一絲嘲諷。

她原是打算好好經營這段關系的，可惜了，天不如人所願。

她擡手，打斷杪夏絮絮叨叨的話語：“好了，收拾一下，準備回府了。”

杪夏微微噤聲，從桌上取出一張輕薄的面紗為她戴上，遮住了她的面容。

姜令音從樓梯上緩緩而下時，大廳裡已經不見兩位姑娘的身影，但鋪子外的圍觀之人卻在七嘴八舌：“聽說楚家小姐與蔺家大少爺私相授受，原來都是真的，竟惹得淳安縣主動手了。”

“可這蔺家大少爺不是要與綏安侯府上的二小姐定親了麼？”

“才子配佳人，要我說，還是楚小姐更與蔺少爺相配。”

姜令音腳步一頓，目光掃過說此話之人的臉龐，随即斂下眸子，邁着穩穩的步子走到馬車旁，忽而偏頭吩咐跟上來的小厮：“這兩個月鋪子裡的人都辛苦了，你去傳我的意思，讓掌櫃去賬房那兒取些銀子，給他們每人都加一個月月錢。”

小厮忙咧嘴領命：“是，東家。”

姜令音說完，便坐上了馬車。

小厮躬身等馬車走遠，才拍了拍袖子，趕忙去找掌櫃告知這個好消息。

彼時，坐落在人煙阜盛東街的綏安侯府氣氛卻格外沉重。

鎏金九轉香爐裡冒着絲絲縷縷的香氣，無聲無息的旋轉在寬闊的屋子中。冗長的寂靜過後，上首的綏安侯夫人餘氏看着大媳婦，還未開口便先歎了口氣：“這是陛下的意思。”

大夫人岑氏捏着絹帕，輕拭着眼角的淚痕，話音裡忍不住帶了些許質問：“母親，單不說蔺家那兒我們家該如何去說，便是誠妃娘娘——陛下如今讓二姐兒入宮，可曾顧及到我們大姐兒的顔面？”

“大姐兒入宮六年，陛下怎能、怎能這般呢？”岑氏既委屈又心疼。

餘氏何嘗不知她的心緒，然而聖意難違，所以侯府不僅不能拒絕，還要笑着接受。

三夫人汪氏門第不如岑氏，嫁的是綏安侯的庶子，因而在餘氏這裡一貫是個透明人，這會兒看着悲痛不已的岑氏，也隻能幹巴巴地說兩句寬慰的話：“誠妃娘娘端莊賢良，說是滿宮稱贊也不為過，許是陛下看重咱們侯府，這才指名了讓二小姐入宮呢？”

餘氏默然不語。

岑氏心裡倒是舒坦了些，可一想到姜令音，又不由地皺起眉頭，“二小姐可回來了？”

話音才落，外邊丫鬟便打了簾子進來道：“老夫人，二小姐來請安了。”

初秋的風伴随着掀起的簾子灌了進來，橘黃色的光線在來人下裙的翠色玉佩上熠熠生輝。

姜令音走到距離上位不遠也不近的位置，垂着眼睫給在座的三位一一問好：“祖母、大伯母、三叔母。”

餘氏上下掃了她一眼，語氣微妙地道：“又去鋪子裡了？”

姜令音神色淡淡，對她投來的視線置若罔聞，隻低聲回了個“是”便緘默不語。她性子向來沉悶，餘氏因着她母親的緣故一度不願見她，尋常請安時也都将她晾在一旁，眼不見為淨。今時不同往日，她再是不喜，也不能過于輕慢了她。

餘氏稍稍緩和了語氣，斟酌道：“音丫頭，蔺家那位少爺與楚家丫頭的事我也聽說了，此事是你受了委屈，你放心，祖母明日就同蔺家退了這樁親事。”

姜令音不易覺察地瞥了眼情緒分外激動的岑氏，徐徐道：“祖母，方才淳安縣主當衆打了楚小姐一巴掌，明日侯府便與蔺家退親，豈不是會落人口舌——”