蘇月上下都整理停當了，回身問：“督奉是哪一年入梨園的？我們初來乍到，不懂規矩，有失當之處，還請督奉提點。”

符采道：“好說。往後咱們住一間屋子，不用管我叫督奉，顯得生分。我比你們年長，就叫我阿姐吧！我是太清二年入梨園的，前朝幽帝一不順心就改元，改來改去我都算不清年月了。反正我是十四歲采選進來的，至今已有八年了。”

年紀最小的邝筝忙道：“阿姐進來八年，必定摸透了園裡的章程。你想家嗎？想回家嗎？”

三個人都怔怔望着她，符采沉默了片刻笑起來，“進了梨園，哪還有出去的一日。除非有達官貴人看上你，想辦法買通太常寺的人，把你帶出去。至于我，我是不打算出去了，能混一日是一日吧！我的老家在巴東郡，頭幾年那裡接連遭受天災，到了豪強并起的年月，仗又打得比别處兇，我的父母家人說不定早就死了，就算回去也找不到家了，還出去幹什麼。”

她這麼一說，大家不免有些難過。蘇意問：“家裡人就沒來找過你嗎？”

符采搖了搖頭，“梨園有個白雲親舍，是專用來會親的。那裡一年到頭門窗緊閉，從沒有接待過訪客，你們要是不信，大可去問問。”

也就是說女兒進了梨園，家裡基本已經放棄了，無力回天，隻好當做沒有生養過。這樣看來，樂工實在算是最可憐的一群人了，安慰自己曲樂高雅，不同于端茶倒水伺候人，但說到底，樂人其實更低一等，低得讓至親的家人都羞于啟齒，低得甯願扔在梨園自生自滅。

也許實話過于傷人，大家臉上都有愁色。符采見她們這樣，知道自己說錯話了，忙換了個輕快的語調道：“不過我們做樂工的，俸祿比一般宮人多多了，每月有二兩八錢。要是能進宜春院，拔尖的有五兩之巨……天爺，這麼多錢，怎麼用得完！聽說她們會攢起來，放到質庫裡錢生錢。将來取出來置辦房産田地，等暮年放出去的時候，就有栖身之所了。”

這裡正說着，忽然聽見外面傳來當當的打磬聲，符采忙招呼：“快快，都上大樂堂點卯去。”

大家忙抱起自己的樂器，匆匆趕往前院。因昨晚進上都，天已經快黑了，下車的時候被驅策着進了一處高大的門樓，隻看見四面高牆并起，并不知道梨園所在的位置，是紫微宮内的圓璧城。

到了今天進太樂署大樂堂，穿過一條寬坦的墁磚直道，借着晨曦向南張望，才看見遠處巍峨連綿的宮殿群。

率領着隊伍的太樂丞慢條斯理告訴她們：“圓璧城由青龍直道一分為二，東隔城是吹鼓署和太樂署所在，西隔城屬内敬坊。我們這兒和禁内之間，隔着玄武城和曜儀城，那兩座隔城加起來，都沒有我們的地方大。所以宮中很看重梨園，不管是國宴還是王侯府上家宴，都少不了梨園的樂工。”

蘇月抱着琵琶又朝南望了一眼，隻覺宮阙高入雲天，在深藍的夜幕上描繪出墨黑的陰影，細看讓人恐懼。

前面的太樂署裡倒是燈火通明，寬闊的門廊上豎立着五根合抱粗的紅漆抱柱，直棂門洞開着，裡面挂着成排的燈籠。先到的樂工在調弦，叮叮咚咚一片雜亂的弦音，但卻聽不見一句閑談，一聲咳嗽。據說那些已經就坐的曼妙身影是宜春院的前頭人，正預備除夕大宴的演出。果然都是精挑細選出來的，單隻是坐在那裡，就是一幅賞心悅目的畫卷。

随着太樂令手勢起落，樂聲響起來，是宮廷燕月《景雲河清歌》。前調悠揚婉轉，後曲莊嚴磅礴，那聲浪仿佛是有形的，撲面而來，帶着一種勢不可當的力量。

蘇月看見蘇意臉上豔羨的神情，她總是間歇性地精神振作，拽着她的袖子說：“阿姐，我将來也要成為那樣的樂人。”

目标很明确，志向也很遠大，但這些憧憬在被領進樂室不久，很快又熄滅了。蘇意的根基弱，從壓弦的手勢開始，一路需要指點。太樂師越是盯着她，她越心慌，越是糾正她越迷茫。好不容易支撐到晚上，回來一頭栽在床褥間，痛哭流涕起來。

蘇月隻得勸她，“以前咱們在家是彈着玩的，現在要合這裡的規矩，難免手忙腳亂。”

可蘇意并不聽她的勸，“那太樂師怎麼不去指正阿姐，光來挑我的刺？”

符采和她們一同排演，旁觀了一整天，早就看出端倪了，“因為你阿姐的技藝遠在你之上。”複又問蘇月，“你是為了照應這個阿妹，刻意留在銀台院的？”

内行人面前就不用刻意隐瞞了，蘇月笑了笑道：“銀台院沒什麼不好，同鄉全在這裡，鄉音聽着親切。”

符采歎了口氣，“等日子一久，你就明白其中利害了。”

話音方落，聽見外面隐約傳來吵嚷，出去打水的邝筝進來，縮着脖子說：“我看見典樂手裡提着老粗的擀面杖，一臉怒氣沖沖的樣子，朝對面直房去了。”

符采卻滿臉怅然，“又出事了……你們别出聲，我帶你們過去看看。”