“朝露，去将周婉照喚進來。”她收回置于匣子上的手，随即再未往那處瞧過一眼，開口慢聲道。

周婉照原先在一衆随侍之中還算是有主意，能說得上話的人，隻是後來事發，她叫五公主抓了個正着之後，也漸漸安分下來，再不敢做那刺頭去礙着五公主的眼。

隻是來了北狄這麼久，衆人自從被朝露安排到偏院之中就再沒了動靜，迄今為止她們都并見過宇文曜。

其實說穿了，既是精挑細選出的，那必定也有拔尖的地方，心高氣傲難免。

不管她們當初是出于自願還是受家中脅迫，她們既是已經認了命到北狄來，為了不過就是金銀财寶、出人頭地，又或者是尋求安身立命之所，而不是一直屈居在偏院之中最好的蹉跎年華。

今日衆人又得了宮中傳達的令，當即都坐不住，紛紛要上公主這處讨個說法。

周婉照雖知公主可并不如外表上這般瞧着好糊弄，可是衆人如今怨氣又實在太重，她不好阻止，又不想做那最突兀的人。再者說，其實心中也到底存着一絲僥幸，如若可以能想改一改這現狀，何樂而不為呢。

哪知剛一來，就被公主給單獨拎了進來。

她是真對這個瞧着不谙世事，軟弱和善，實則深藏不露，将人玩弄在股掌之間的五公主心生畏懼，當即将事情一股腦地吐了個幹淨。

“是貴妃娘娘的意思，若是公主仍不為所動，便就叫我們來催一催。她們其實也早就坐不住，心裡正急的跟什麼似的，貴妃娘娘的話倒是叫她們尋到了可乘之機，這才結伴一道來了。”

趙清穗點點頭，支起頭瞧她：“那周美人是怎麼想的呢？”

周婉照面上一頓，公主實際上的性子同瞧起來的樣子全然兩樣，尤其是那雙澄澈的眸子極具欺騙性，看着越是單純，做的事卻狠，手上越是不留情面。如今見公主似無事般的開口，隻是随口道的閑話，她心中卻實在緊張得厲害。

像是才覺出周婉照的害怕，趙清穗帶上了幾分笑意：“周美人無需驚慌，我既已經允諾你替我做事，便就已經将你視作自己人了，你隻管如實說就是。”

“我如今替公主做事，公主想的就是我所想的。”周婉照字斟句酌，一面揣度着她的心意道。

“好。”趙清穗應得快，似也并不追究她話中真假的意思，随後又将屋外候着的所有人都叫了進來。

直至此刻，周婉照才悟了出來，這五公主定是自聽了她方才所說的事情經過，心中當即就有了計較，同她的那番說辭，哪裡是真管她在想什麼，不過就是提醒她的立場，之後恐怕是有事要讓她去做。

幾人一起熙熙攘攘地進來，見坐在那主位之上的年輕公主，瞧着和顔悅色，說話亦柔聲細語，朝着人行禮的時候也又不由得更硬氣了幾分。

“大家都已經到了北狄是數日，卻并未見過三王子一面，我們此番來北狄也是受皇命行事，為大齊和平，亦是想為公主解憂，公主也當同三王子提一提我們才是。”

趙清穗放下托腮的手，終是坐得端正了幾分，她視線一掃，最後在那個綠裙女子身上停下，楊柳似的細腰，跳起舞來興許會很漂亮，方才便就是她開的口。

“你們都是這麼想的麼？”趙清穗并不阻止或是責備，隻問道。

衆人皆都點頭，或是垂首以作默認，卻并無人站出來否認。

趙清穗不慢不緊将視線收回，原是她自己想錯了，本以為她們都是些身不由己的可憐人，于是她就也自以為是，壓下使臣的勸言，不願将她們牽扯其中，去做那犧牲品。

但不難瞧出，一直過安穩日子許并不是她們所願的。

“既然你們都這麼想，我也沒道理再攔，隻是宇文曜旁的我不清楚，但他絕不是好女色之人，尤其是從大齊來的女人。你們須得都想清楚了，若是今日踏出了這一步，他日結局未必會善終，若此刻回去，我便當今日之事并不未發生過，父皇那邊我也自會承擔。”她說道。

“公主就莫要吓唬我們了，自從踏上北狄那一刻開始，我們便就都想清楚了，日後因果皆是自己造化，絕不怨天尤人。”接話的仍是那個綠衣女子。

她自诩在随行的十人之中，自己也算拔尖的，沒道理出不了頭。

聽說那宇文曜已經在王庭之中數十日未歸了，所以在她看來，趙清穗如今這般無非就是自己入不了宇文曜的眼，心中不樂意，遂從中作梗，也不叫宇文曜見她們，現在又是提醒又是規勸，定隻是怕到時候被她們讨了宇文曜歡心，拿捏住宇文曜立下大功，公主更沒有立足之地罷了。

趙清穗偏了偏頭，有些饒有興味，擡起一雙笑眸看向她：“你叫什麼？”

“禀公主，我叫莺兒。”她彎了彎身，開口道。

“莺初解語，微雨如酥。【1】怪不得妙語連珠，能說會道，倒是個好名字。”她笑笑，一面将手交疊于雙膝上，沒計較她的頂撞，瞧着恬靜和氣。

“既是如此，那我也該成全。”她再道。