尼爾敢笃定這點，因為他溯夢所見的那個“人”，與靈性之旅所見的那個“人”并不是同一個“人”。

可能其中有一個是弗納爾，也可能一個也不是弗納爾。

尼爾飛快地理清思路，向康拉德教授确認道：“弗納爾是信巴哈姆特教嗎？”

“弗納爾的祖父是一位外科醫生，曾随軍前往中東地區，駐紮在紅海沿岸。弗納爾本人也是外科醫生，畢業于斯文頓市的塔夫茨大學，畢業後沒有留在斯文頓，而是來到崗特斯鎮上開設私人診所。”

康拉德教授雖然沒有直接回答尼爾的問題，但話已經說得很清楚了。

弗納爾極可能信仰巴哈姆特教，來到崗特斯鎮并非無心之舉，在此定居多年更是有所圖謀。

尼爾手指按住了書頁，弗納爾果然不是孤身一人。

他需要面對的不是某個竊賊，殺人犯，或者邪祟生物，而是一個成組織的宗教。

一旦卷了進來，也隻能在這條路繼續卷下去。

尼爾笑笑，算是苦中作樂。

康拉德教授擦着眼鏡，有意無意的說道：“巴哈姆特教雖然曆史悠久，但集中在紅海沿岸，其餘地方并沒有幾個信徒，偶爾出來一下也成不了事，要相信守密人的專業。”

尼爾點了點頭，低頭繼續背書。

方才因為沒有看注釋附錄被老師批評，現在隻好擠出午飯時間而将注釋附錄背完。

下午三點，尼爾站起身，收拾好書本紙筆後，向康拉德教授告辭。

康拉德教授道：“守密人如果找到伯恩斯·弗納爾的蹤迹，需要你去辨認一下，他是否是你在地下書庫見到的人。”

“是。”尼爾點頭離開。

作為一所著名大學，密斯托克的規章制度很健全。盡管尼爾想盡快給自己坐實校報記者的身份，但一切都要按照流程進行。好在他沒有錯過招新期限，填完報名表，是一個簡單的筆試和面試，尼爾都完成後就離開了報社，回到宿舍去等待消息。

尼爾走到廣場中央，空氣中散發着草木的氣息，在燦爛的陽光下，愈發有一種令人迷醉的感覺。他突然有些迷茫錯愕，擡眼望向長椅和花圃，發現自己要錯過了一個盛夏。

以一種近乎逃避的态度，尼爾止步腳步，直接躺在草坪上，書本散落在身體周圍。

誰都會累，但是沒有人會停下等他。

世界不會圍繞着他旋轉，那他就必須起來奔跑，追逐着世界的腳步。

尼爾站起身，彎腰撿起一本本書，抱着它們向公寓走去。

這是不一樣的世界，這也是一樣的世界。隻要有人，就沒有什麼不同的地方。

從此一連幾日，尼爾都維持着早四晚十一作息，就連周一上午，有康拉德教授主講的曆史課程，他都沒有因此錯過去偉茲收藏館背書的時間。

多知道一點東西，就能比不知道的人多活一秒。

關于《純白真理》的所有内容，尼爾已經熟練掌握，禱文頌詞更是爛熟于心，多次嘗試的靈性之旅，雖然依舊徜徉在靈性河流中，不斷變換着體驗身份，卻未曾再遇到熟悉的事物，似乎有些東西注定隻能驚鴻一瞥。

雖然它也不值得用驚鴻一瞥來形容。

醜惡仿佛是注定的恐懼，和難以逃避的詭異驚駭，因此尼爾在本地電視新聞上得加登自殺身亡時，并感到沒有特别的意外。

丢失黑石，放逐世外。

加登在與母親道過晚安後，吃了五塊香甜酥脆的小餅幹，回到房間裡掐死了自己。

這種事情在南岡特斯鎮算不上特别，斯克裡夫人隻是安穩的将他下葬，拒絕所有北岡特斯鎮的人，包括警局的人。

是她堅稱自己的兒子是自殺。

“笃笃——”敲門聲突然在寝室響起。

浴室裡的保羅聽見後說道：“如果是來找我的，就讓他等我一會兒。”

“好。”尼爾答應了一聲就離開卧室，走去客廳開門。

寝室門打開，一個戴着厚重眼鏡框的男生出現，他低頭掃了一眼手上的表格，對尼爾說道：“請問尼爾·克乃西特是住這裡嗎？”

“我就是尼爾·克乃西特，”尼爾側身，請男生到客廳坐下。

男生笑着擺了擺手，說道：“恭喜你成為密斯托克大學校報社的一員，我還有其他人要通知，先不進去了，改天我們再聊。”說完遞過來一張日程表，“這裡報社的活動安排，你有什麼問題嗎？”

尼爾接過日程表，隻見各種事情安排得滿滿當當。

比如明天他需要先去值班熟悉情況，然後和其餘同事一起去采訪曼恩校董。

坐實校報記者的身份，似乎不怎麼明智……