那是一個很小的符箓。

“今日我和汪州比試，被藏于劍鞘中的一道靈訣所傷，當時汪州忙于催動陣法，不可能有暇打出靈訣，但我記得，他那時往結界外看了一眼。結界外，有人幫他。”

所以在最後逆陣之時，阿織分明可以直接将冥蛇打入陣眼，這樣冥蛇會崩碎得更徹底，她卻先往汪州借她的靈劍上打了一道靈訣，就是為了神不知鬼不覺地取出藏于劍鞘的符箓。

“有人幫汪州在劍鞘中藏了符箓，趁着我與他激戰之時，暗中催動符箓，傷我于無形。我取出這道符箓以後，溯了溯源頭，這上面是你的靈力。”

阿織道，“如果我把這符箓拿給你父親，他頂多斥責你一兩句，老太君行事倒是從不偏私，徽山規矩這麼嚴，我把符箓拿給她，你會怎麼樣？”

“你——”

“更或者，我不必把符箓給誰，二姐如果不介意，我可以跟二姐打一場。昨日汪州弄壞我的木劍，今日我崩碎他的冥蛇，師叔師嬸不也沒說什麼嗎？看來這種事出有因的比試，徽山是默許的，今日我跟二姐打完以後，如果不小心把二姐的佩劍也弄壞了，事後拿出符箓證明是二姐傷人在先，徽山就算要罰，大不了我再去思過谷思過幾日，隻是二姐會怎麼樣，我就說不好了。”

姜木晗看着阿織。

不知為何，自從這個三妹從思過谷回來以後，她一直有些怕她。

平心而論，今日阿織與汪州比試，所用的招式靈法，都是徽山教過的，即便最後的逆陣着實令人吃驚，三妹一直勤奮，曾經還單獨受教于大師伯，陣法上相較于旁人精深一些不奇怪。

或許……或許因為那夜在漫天風沙中，阿織浮于半空，手心結出的似是而非的古老陣紋吧。

姜木晗審時度勢：“大師伯他……的确是被妖獸害死的。”

阿織眉心一蹙：“說實話。”

“我說的是實話。”姜木晗道，“我還知道，大師伯和害他的那隻妖獸有些淵源，那隻妖獸，似乎是一隻食嬰獸。”

她這麼說，阿織想起來了，修道人往往是哪裡有妖煞，就出現在何方，降妖滅煞，并無定向目标，但這些年，姜瑕卻一直在追蹤妖獸的蹤迹，他似乎的确與姜遇提過，在尋一隻食嬰獸。

阿織問：“那你為何說他是被人害死的？”

姜木晗猶豫了一下，小心翼翼地問：“你聽過‘亡兵尋嬰’嗎？”

古時沙場慘烈，戰死的将士因為思念家鄉，死後怨氣凝聚不散，這些怨氣回不了的家，怎麼辦？它們就會靠近有新鮮人氣的地方，而最新鮮的人氣，就在剛出生的嬰兒或是幼童身上，這就叫做“亡兵尋嬰”。

亡兵尋嬰的怨氣源自于對故土的思念，本身是沒有惡意的，所以被怨氣趨近的孩子至多大病一場，等邪氣退了，就沒什麼大礙了。但是，有一種獸，叫做魇獸，又稱作貘，專門吞吃人的意念，亡兵尋嬰的怨念對它們而言，無疑是飨宴，等它們把這怨念吞吃殆盡，其中一些魇獸抵抗不了怨念的影響，就會喜歡上嬰兒、幼童的血肉，從而變成食嬰獸。

一般說來，食嬰獸都不太強，因為魇獸以吞吃意念為生，意志十分堅定，能被吃下去的怨念影響，大都是孱弱之輩。

但是，姜瑕在找的這一隻似乎不大一樣。

姜木晗道：“我也是偷偷聽來的……大師伯去世後，老太君一直在追查他的死因，後來發現大師伯正是被和他有淵源的食嬰獸所害。”

姜木晗說到這裡，語峰忽然一轉，“近日徽山附近出現了妖煞，周邊還有鎮民到山上來求助，這事你知道嗎？”

當夜阿織從思過谷回來，那個叫甯甯的同門的确與她提過這事。

阿織不置可否：“說下去。”

“附近幾個鎮子，先是有孩童莫名失蹤，後來發現有……有懷有身孕的婦人被開膛破肚，鎮民們沒辦法，上山求助，老太君親自下山探查，發現這些都是食嬰獸幹的，且這隻食嬰獸，正是兩年前害死大師伯的那一隻。”

阿織問：“你是說，這隻食嬰獸在害死我師父後，近日又出現了？”

姜木晗點了一下頭：“那晚我去孟春殿找阿爹，路過守禮堂，聽見老太君和爹爹、三師叔，還有幾位長老密談，說的是大師伯的事——他們沒發現我，我身上有阿爹給的傳音符，他們的聲音是從傳音符傳過來的——我聽老太君說，當年大師伯雖然被這食嬰獸所害，但食嬰獸也傷得不輕，這兩年一直沒走遠，就躲在徽山附近。

“大師伯一過世，老太君就下山去查他的死因了，如果食嬰獸在徽山附近，為何老太君沒找到它？因為有人在幫它藏匿，且這個人不可能是凡人，隻能是徽山姜家的修道之人。且老太君還說，這隻食嬰獸蹤迹詭秘，大師伯與它周旋多年，一直十分小心，但他被害當日，下山時非常匆忙，似乎接到了什麼确切的消息。”

阿織道：“你的意思是，當年徽山中，有人故意把食嬰獸的蹤迹透露給我師父，把我師父害死，這個人還幫着受傷的食嬰獸匿藏蹤影？”

姜木晗點點頭：“老太君說，大師伯不是輕信旁人的人，所以害死他，必是親近之人為之。”

阿織聽了這話若有所思。

姜瑕親近的人，都在徽山了。

姜木晗看阿織一眼，小心翼翼地問：“你想為大師伯報仇？”

阿織不否認：“嗯。”

姜木晗心想左右都與她說這麼多了，不如全盤托出，省得她以後再來找自己麻煩。

“你可以跟老太君請示，參加孟春大典的試煉。”

阿織的目光落在姜木晗身後的雲燈，“孟春大典的試煉，不是隻有守山人才能參加嗎？”

修道一途險難，往往一個不慎就命懸一線，孟春大典的試煉并不是一場兒戲，那是徽山的山門弟子邁上漫漫修道長路的關卡，是危險的，甚至會生死攸關，從前也有弟子折在試煉中，所以非能者不能參加。

姜木晗道：“是，但是你在比試中打敗了汪師兄，按規矩，在孟春大典前，打敗守山人的人，即可取代其守山之位，再說，汪師兄被你打得起不來身，也沒法去孟春大典了。”

她接着道：“那食嬰獸縱然厲害，終歸不是老太君和這麼多玄門中人的對手，老太君他們近日已尋到食嬰獸蹤迹，它受了傷，被逼入山中躲避，這次孟春大典的試煉内容，就是斬殺這隻食嬰獸。”

阿織沉吟片刻，見天色已晚，問道：“你說食嬰獸被逼入附近山中，哪片山？”

姜木晗愕然問：“你想自己去尋它？”

“你不必管。”

“……嶽池鎮，焦眉山。”

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嶽池鎮，焦眉山。

焦眉山下有一片樟木林，月華初上，林中原本一片靜谧，片刻卻響起腳步聲。

腳步聲不急也不徐，遠望過去，來人是一名身形修長的男子，夜色遮住了他的眉眼，月光透過樹影，落了一片在他的衣袂，映出衣袂上如泉水一般的紋樣，那是淩泉紋，奚家的家紋。

男子身邊還跟着一片虛虛實實的影，仿佛一團夜霧，讓他整個人看上去如仙似魅。

須臾，男子在林中停下步子，他擡目看向眼前龐然幽阒的焦眉山，道：“到了。”

虛虛實實的影漸漸化形，最後變作一個罩着鬥篷的黑衣人，他撫心施以一禮，問：“尊主，我們找了數日的母獸，就栖息在此處？”