他立在不遠處答話，雖然言語恭敬，口氣神态卻完全是另一種意思。

越棠也不惱，同這馬奴打過幾回交道，她總算是習慣了他的做派，等閑不會輕易生氣。

“這是禁中才有的好東西。”她耐心解釋，“聽宮裡的老人說，從前先皇後養了頭獅子貓，沒留神被撓傷臉頰，太醫局的醫官們沒日沒夜地翻找古方，方研制出這玉真膏，最後果然令先皇後容顔如初。”

越棠邊說，邊笑盈盈看着他，“先皇後的待遇，如今竟讓你用上了。趙銘恩，你福澤深厚，要記得常懷感恩之心。”

感恩之心是不用想了，趙銘恩聽見“先皇後”仨字兒，目光生冷，盯着那玉瓶半晌不說話。

啧，這人......越棠在心中嗟歎，他身上總有種卑微與不羁渾融的奇異氣質，散發着難馴的野性。

越棠見識少，這樣的男人前所未見，倒讓她想起幼時曾擁有過的一匹汗血寶馬。寶馬性子野，不服管，底下人頭回牽到她面前，就揚蹄嘶鳴着給了她一個下馬威。那會兒她才七八歲，嬌蠻的天性尚收不住，束起襻膊就要親自教它做馬，卻被娘親喝住了。

“大家閨秀，哪有和頭畜生較勁的？不許去。等底下人訓服帖後，你再騎着遛兩圈，也就是了。”

越棠做了十八年規規矩矩的大家閨秀，忽然很想拾起小時候未竟的願望。

馴不成馬，馴馬奴也湊合。

至于怎麼馴，賞個甜棗兒打一巴掌，不外乎如是。

這般想着，越棠主動朝他招招手，“過來，今日我替你上藥。”見他不動，愈發放柔了聲調，撥開玉瓶的塞子，伸過去沖他搖了搖。

晃蕩間，越棠的衣袖落下來，一截玉腕橫陳，在昏暗的光線中分外惹眼。

“愣着做什麼？過來呀！這玉真膏可香了，一絲藥味都沒有。”

趙銘恩戒備的眼神漸漸轉向狐疑，向後退了一步，“王妃的恩典，奴不敢受。稍晚些梳洗過後，奴會自己上藥。”

越棠的笑意愈深，“我看這屋子裡連銅鏡都沒有，這傷口若在别的地方，那還罷了，可在臉上，你自己瞧得見麼？趙銘恩，你雖出身低，相貌還算湊合，這算是你唯一拿得出手的優點了，往後逆天改命仰賴的資本，或許都在這上頭，你可别大意。”

趙銘恩的冷靜終于繃不住了。她的話有如一記沉悶的撞擊，讓冰山上的裂縫迅速蔓延。

他暗暗吸氣，強壓下不悅，“王妃請慎言。”

越棠自然察覺他破防了，非但不怵，心中反而有個小人拔高了嗓子叫嚣——小樣兒，這才哪到哪啊，這麼快就受不了啦？

她優雅地站起身，朝趙銘恩走過去。娉娉婷婷的絕色美人，哪怕在黑燈瞎火的小樓裡，依舊走出了迤逦帝台的況味。

趙銘恩低垂腦袋，隻覺鼻端香風浮動，眼梢裡有華美的錦衣寸寸迫近，他當然不怕她，可情勢當前，還是步步後撤。

他退一步，越棠進一步。終于退到窗邊了，趙銘恩不得已停下腳步，啞聲抗議，“王妃......”

“你躲什麼？”她端詳他罕見的失态，聲音慵懶又滿足，“本王妃賢名在外，對下人最是寬和，親自為你上藥，也是想你臉上的傷快些好起來。”

趙銘恩心中萬馬奔騰，無奈地閉上眼。當日在鄞州遭人暗算，命懸一線之際是睿王挺身而出，以性命換得他的一線生機。他是眼睜睜看着睿王斷氣的，睿王臨到頭最後一句話，是托他看顧這位新婚的王妃。

“她是個可憐人，嫁給本王......無辜受罪......亭之，你去王府躲一躲......順便......看顧她周全......”

他吊着最後一口氣終于躲進了睿王府，等養好身體，便開始留意新寡的睿王妃過得好不好，在京中可有受人欺負。先前隻聽見王府下人零星議論，說王妃性情柔弱，鎮日以淚洗面，太子知道後也憐惜，可他治不了傷心，隻能待歸位之後對她多多加尊榮，總算也不枉王叔的囑托了。

直到近日陰差陽錯的幾回照面，太子方驚覺，王叔臨終前仍覺愧對的“可憐人”，竟是這樣一副嘴臉！

怎麼辦？王叔的遺願不可違，這“可憐人”是他一輩子的責任。

他默想王叔的音容笑貌，終于平複下心情，睜眼道：“奴今日勞作了一天，尚未洗漱，王妃不宜離奴太近，免得污了口鼻。”

越棠“唔”了聲，“午時我瞧見你了——怎麼樣，讓你伺候花草，還習不習慣啊？”