越棠呆住了，那日回周家撞見阿兄，她就說阿兄有情況，沒承想竟是和宮人牽搭上了！還公然當街同行，今日是驸馬瞧見，明天呢，是不是就傳到陛下耳中了？

公主沒道理诓騙她，這麼要緊的事，沒有十足的把握，也不會随意開口。越棠震驚之下沒了主意，瞧着公主喃喃發愣。

“這也太......離譜了......阿兄他一向有成算，很靠譜的一個人，怎麼突然變得這麼不着調？他腦袋被門夾了？這可是淫/亂宮闱的大罪啊......他自己不要命就算了，要是連累我周家滿門，爹爹同阿娘豈不冤大發了麼！”

越棠被吓得不輕，長公主忙安慰她：“先别急，我也怕弄錯了，或許是陛下有什麼恩旨呢，我不是你家的人，不知道内情，所以先來與你通個氣。棠棠，你别忙下結論，回頭上家裡向右仆射與夫人拿主意，也别說得太嚴重，沒得吓着老人家，就算真有什麼，這種事也可大可小，全在陛下一念之間。陛下是仁君嘛，有王爺、本公主、右仆射的面子在，出不了大事的。”

長公主自然揀最好的情形說，可越棠并不覺輕松，君王天恩何其缥缈，君王之怒何其無常，為臣者必須做好最壞的打算。

慢慢定下神，越棠沒忘謝過長公主，握住她雙手誠懇道：“阿姐，叫你費心了，你是我周家的大恩人。我阿兄要是能挺過這一劫，我一定押他上公主府谒見，叩謝你的再造之恩。”

長公主搖搖頭，說不至于，“你叫我一聲阿姐，你的阿兄，也算是我的......嗯，親戚，舉手之勞而已，之後若有用得着我的地方，你也别客氣。”話都到這兒了，順便問道，“你家阿兄長你好幾歲吧，還不曾議親麼？右仆射與夫人也不着急？”

越棠說：“我阿兄主意大，不像我，我樂意聽爹爹與阿娘的話，他卻不。早前我在家時，來替阿兄說和親事的人海了去了，沒有一百個，也有八十個，可阿兄說什麼也不答應，還買通了内史局專給人合八字的内官，任憑媒人拿他與哪家小娘子的八字去，合出來都是相沖，時而小兇，時而大兇。次數多了，漸漸便無人上門了。”

至于爺娘，總不能硬逼着兒子成婚入洞房，“我阿娘想得開，說等一等也沒什麼，阿兄才二十出頭，又不是活到三十歲就要死了，他愛拖就拖着吧，倒是我爹常念叨。”

長公主聽罷靜默了片刻，似乎也不知道該作何感想，半晌方笑道：“周給事挺有個性的。”

“是有個性，”越棠忍不住在背後嘲諷他，“冒天下之大不韪行犯禁之事，怎麼不算是有個性呢。”

正說着，眼梢瞥見雙成在抱廈外探腦袋，越棠知道定是趙銘恩那頭有消息了。她朝長公主歉然一笑，還沒等開口，長公主便貼心道：“你去忙吧，我的要緊話都說完了。”

越棠想左右要往前頭去，便邀長公主一起，“我身邊一位侍女病了，正好郎中來瞧，我去問問情形。阿姐随我一道去正殿坐坐吧，頭前我得了幅好畫，兩萬兩銀子呢，說是東坡的《枯木圖》真迹，阿姐一會兒替我掌掌眼，看看我是不是叫人坑騙了。”