天不過剛亮，陸昭的院子裡便傳來陣陣兵戈相接之聲。

蒼術眼前寒光一閃，下意識橫劍回擋，卻隻覺虎口一震，手中長劍已經被挑落，遠遠掼在地上。

他抱拳單膝跪下：“公子的劍術又精進了，蒼術自愧不如。”

陸昭收劍入鞘，一把将人拉起來，“得了，别賣乖了。”

“你束手束腳，要是能赢，那怕是我廢了。”

他方才使的那套劍法，是他爹教的，算是陸家在沙場上征戰多年，唯一傳下來的東西。他爹年少時，尚且還在邊關待過幾年，到他這兒，也隻能遙想當年金戈鐵馬了。

蒼術接住陸昭抛過來的劍，“公子怎麼能跟我們這些粗人相比。再說當年若不是公子在地下賭場救了我，我還不知道埋在哪兒呢。哪怕隻有萬一的可能，也不敢傷了公子。”

他從前學的都是些以命搏命的東西，就為了求一線生機，連個像樣的名字都沒有，隻有五号這麼一個代稱。是到了二公子身邊，才學些正兒八經的拳腳功夫，被賜了名，也真正像個人樣了。

侯爺面冷心熱，當年準他留在二公子身邊，就是看中了他是個能忠心護主的。

蒼術不是承恩侯府的家生奴，是四年前陸昭在賭場救回來的。

最初是知窈不知從何處知道了還有專門做搏戲的地方，央着陸昭帶她去瞧瞧。陸昭從來耐不住她磨，但他從前跟幾個朋友确實去過幾回，也知道那地方不适合帶她去。

後來便打聽到了京郊一家賭場，那賭場極盡奢華，做的是有錢人的生意，環境也比尋常賭坊好得多。

他便偷偷領了知窈去了。

兩人出入皆是戴了遮擋面容的帷帽，陸陸續續去玩過幾次，都相安無事。

可那賭場還有地下暗場。

暗場做的，是拿人當禽蟲相鬥的賭戲。

那時候陸昭也不過十三歲，還是看得出稚嫩的年紀，若非出手闊綽，本連這賭場都進不來，自然沒人給他們暗場的牌子。

知窈先發覺場地下面另有玄機，兩人偷偷跟着賭場的人，進了一條暗道——那人是來給底下暗牢裡關着的“禽蟲”送飯的。

兩邊皆是不見天日的牢房，隻中間一條小道點了燈燭，陸昭拉着知窈就近躲在了一處沒人的空牢房裡。

整個空間彌漫着一股潮濕腐朽的臭氣，知窈臉都白了，屏着氣偷偷往外打量。

送飯的那個隻把幾個窩窩頭往每個牢房門前一扔，便有窸窣的動靜自暗處響起，帶着血污的手從牢門底下的空隙裡伸出來，将窩窩頭抓回去，胡亂塞進嘴裡。

他們的面容短暫被照亮——皆是十幾歲的年齡，有的還更小一些，臉上不是腫着，就是一條條血印子，幾乎沒一處好皮。

也有的牢房久久沒有動靜，那人便不耐煩地踹兩下，“死了？晦氣。”

那幾個窩窩頭立馬被兩邊的人伸長了胳膊瓜分了。

知窈哪見過這種陣仗，當即打了個寒顫，下一刻，幹燥溫熱的手掌捂住她還未出口的尖叫，陸昭一隻手便輕易将她抱起來，往後撤了幾步，“噓。”

那人往回走了幾步。

察覺懷裡的女孩在細微地發抖，陸昭将人抱得更緊了一些，壓低了聲音在她耳邊：“窈窈聽話，閉上眼睛。”

他的視線停在腳邊一把滿是髒污的，缺刃的匕首上。

好在那人最終停在他們前面一間牢房，将門打開進去了，聽着聲音，似是踹了地上的人幾腳，疼得那人一聲悶哼。

“五号，起來，死也别死在這兒，一個時辰後你上場。”

說完這句，那人就罵罵咧咧地往前一路走了。

知窈立馬扯住陸昭的胳膊，還未說話，便聽剛剛那間牢房有人虛弱開口：“要走就快走，趁着門還沒鎖，他不用一炷香就會回來。”

陸昭問了一句：“那你為何不走？”

知窈看了眼——那人牢房的門也沒關。

“跑過的人都死了。”

“不跑，你這一身傷，上場也是死。”他已經猜出了這是什麼地方——他爹陸侯爺正在查地下賭場。

沒想到京郊還有漏網之魚。這裡進出的非富即貴，一般官員來查，怕是也不敢把動靜弄得太大。

若非他年紀尚小，不易惹人起疑，恐怕也沒這麼容易被放進來。

今日又恰好撞上他們開暗場——機會千載難逢。

那間牢房裡的人不再說話了。

陸昭拿定了主意，在知窈面前蹲下。知窈會意，安靜爬上去，被他穩穩背起來，快步朝外走去。

一直走到了外頭，見到了太陽，她才緩過氣來，抓着陸昭肩膀，“我們快些回去，告訴侯爺，或者告訴我爹……”

陸昭卻将她放了下來，半蹲在她身前，整理了一下她的帷帽——為防麻煩，她出門作的男童打扮。

“窈窈，你現在去找車夫，回侯府。回去立刻告訴我爹，帶人來這裡。”他頓了頓，改口：“你别去，叫陸衡去。”

“崔知窈今日哪都沒去，就在侯府，陸衡陪着她，記清楚了？”

知窈立刻抓住了他的手，“那你呢？”

——看那些人傷得那麼重，就知道這裡一定有危險。

他拍了拍她，抽手回來：“我一會兒也就回去了。”

“窈窈快些回去，也好早點叫人過來。”

陸昭回了暗道，進了五号的牢房。而後跟他換了衣裳，将身上抹髒，戴上了那張象征可以下注賭生死的面具。

五号身上的傷不輕，他把他安置在旁邊那間空牢房。

五号不知道他什麼來曆，也根本攔不住他，隻從他衣料上隐隐察覺他身份不凡。