魚湯還熱着，香味誘人，冬青一端便覺沉甸甸的，顯然是隻喝了幾口。

陸衡擦了手，又翻開手邊一卷卷宗。

想到世子百般繁忙還要抽出時間趕去太華寺，隻為了親眼見崔姑娘一面，而崔姑娘倒好，回來馬不停蹄便來看了二公子，冬青一時沒忍住，低聲開口：“世子，我多一句嘴。”

“崔姑娘同二公子，走得有些過近了。”

陸衡眼也沒擡，淡淡道：“她愛玩愛鬧，心思又簡單，京中風雲暗湧，身邊若沒個人看着，怕是不曉得輕重。我不能時時陪着她，有陸昭在，我也安心些。”

“但崔姑娘将來畢竟是要做世子夫人的，前些年便罷了，崔姑娘和二公子脾性相投，喜歡湊到一處打打鬧鬧的也不算什麼。可崔姑娘明年就及笄了，再過兩年，便……”

底下人眼睛亮着呢，礙于崔家和陸家滔天的權勢威望，不敢生什麼風言風語，隻當是三人一起長大的情分深厚。但總歸不像樣子。

陸衡話音仍是不疾不徐，打斷道：“窈窈還小，不懂這些也正常。”

“就算崔姑娘不懂，那二公子也不該不知分寸。”冬青一時情急，将從前心裡想的一股腦倒了出來：“您整日殚精竭慮，片刻不敢松懈，二公子統共比您晚了一炷香的時辰，這日子過得卻輕松得多。侯爺和夫人平日裡是心疼您多些，但又何嘗不是偏心二公子，才把二公子寵慣成……”

陸衡冷冷擡眼，冬青霎時便收了聲，狠狠扇了自己兩巴掌，跪在地上。

“冬青，你從小跟在我身邊，我是什麼脾性，你最清楚。這些話，若叫我聽見第二回，侯府便容不得你了。”

冬青重重磕了一個頭，伏在地上。

陸衡收回視線，提筆蘸墨，專注于眼前的卷宗。良久，方擱了筆，聲線稍緩和了些：“不是叫你把東西撤下去，在這兒等着做什麼？”

冬青應了一聲“是”，從地上爬起來，忙不疊端着先前擱下的魚湯出去。

出了院子，冬青回頭看了眼燈火通明的屋子，又看看二公子院子那邊兒——黑壓壓一片，二公子有早起練武的習慣，這時辰上想必是早熄了燈。

他歎了口氣。手裡的魚湯早涼透了，浮起油膩膩的一層，泛着腥味兒。

陸衡看着案上的燭火，一時出了神。

火光重疊，像幾年前，父親在宗祠，歎息着，将陸昭花費上百個日夜繪成的那一張張陣圖喂入火盆。

十歲的時候，皇後娘娘請旨，讓陸衡入宮為太子伴讀。

皇後娘娘是他和陸昭的姑母，當年由先帝賜婚做了太子妃，又在聖上登基後誕下嫡長子。

聖上同皇後娘娘之間并無什麼深情厚誼，但也是相敬如賓。

年幼時陸衡和陸昭也常出入宮中，故而與太子親厚。皇後早就存了叫他們兩個入宮伴讀的心，卻總無端被阻，天時地利人和，總差那麼一點兒。

陸衡為太子伴讀也不過兩年，宮中便出了場變故。

二皇子身上突然長滿紅疹，又是在書卷上查出了毒物，樁樁件件，直指太子。此事最後雖查清是後妃為争寵，着宮人有意栽贓，也料理幹淨了，但這之前聖上勃然大怒，牽連了這一批伴讀，連同陸衡在内。

已經出口的旨意是改不了了，隻是陸家一向受聖上厚待，既免了太子伴讀，聖上金口玉言，當世大儒任陸家選，他親自為陸衡請先生。

從那時起，陸侯爺便請了大儒江洪生在侯府求真堂講學——江洪生學富五車，乃是朝中清流。早幾年也曾為陸衡陸昭開蒙，對他這兩個學生贊不絕口。

學堂剛開設那陣子，陸昭也老實過幾天。但先生教他們通五經貫六藝，卻不會講兵法。

偏偏陸昭最感興趣的，便是這個。先生不提，所幸陸家藏書豐厚，各家兵書齊備，甚至有不少孤本。陸昭雖對四書五經沒什麼耐性，卻從小便熟讀各家兵法，閑暇之時甚至會自己鑽研陣圖。

陸衡見過陸昭繪制的陣圖。若非他看到時上頭的墨迹還未幹，甚至要以為是哪冊兵書上所載。

——以陸昭的年紀來看，除了天賦異禀，找不到别的解釋。

這麼一張張地攢起來後，陸昭捧着寶貝似的，将自己夜以繼日繪的厚厚一沓陣圖拿給父親看過——他們的父親也曾随祖父在邊關駐守過，昔年也是被稱呼過“陸小将軍”的，是以他繪完陣圖，第一個想到的人便是父親。

陸侯爺從陸昭手上将陣圖接過，卻隻草草翻了翻，便扔在一邊兒，一字一句告訴他：“紙上談兵而已，根本經不起推敲。”

兜頭一盆冷水澆下來，陸昭卻沒多意外，甚至早料到了似地扯了扯嘴角。

他沒說話，隻伸手想将自己的東西拿回來。