這幾日她一直在琢磨，若想不聽許淳的話，若想躲避擇選，最好的法子便是挑一位順眼又聽話的郎君迅速出嫁。

她胸無大志，并不想飛上枝頭，和世家貴女們争皇子的寵愛。

幽王妃前車之鑒，鬧不好最後性命難保。

她隻想拿回所有屬于娘親的東西。

等替娘親報了仇，她便守着眼前的一畝三分地，在清江縣過簡單安穩的小日子。

隻是，挑一位順眼的郎君，說起來容易，挑起來也不容易。

至少在明确告訴許淳，她的想法之前，許菱玉心中并無合适的人選。

可就在她話音落下的一瞬，腦中竟蓦地浮現出一潭英隽眉眼，一襲月白身影。

那位欠她銀子的窮書生，模樣倒是挺順眼的。

鬼使神差的想法，讓她不由地駐足愣住。

等了幾日，軟話硬話都說盡了，卻得到他最不想聽到的結果，許淳氣結，心内連呼幾聲孽障，嘴上卻仍忍着沒敢說太重的話。

他快步繞到門口，攔住許菱玉去路，語氣無奈，又心浮氣躁：“為什麼呀？你不是不願嫁高家那小子嗎？難道有别的臭小子拿花言巧語哄你了？”

“爹爹莫誤會，女兒可不像阿娘當年心思純善，容易被花言巧語哄騙。”許菱玉擡眸，唇角帶着笑意，眼底卻是涼薄和譏诮：“昨晚我娘托夢，說我沒有富貴命，嫁個普通人方能平安順遂，否則，恐怕會闖下抄家滅族的大禍。爹爹還執意要女兒去京城嗎？”

這麼多年，許淳幾乎從未主動提起過亡妻，但他知道，有人會告訴女兒。

當年的事，動靜不小，根本瞞不住。

女兒恨他，用亡妻來拿捏他，都是他應得的。

可聽到女兒的嘲諷，他還是白了臉色，梗着脖子辯解：“當年，爹沒哄騙你娘。你長大了，又比旁人更了解爹爹，該學會明辨是非，不要旁人說什麼你就信什麼。”

至于托夢之說，許淳根本不會信。

亡妻出事那年，女兒才一歲多，尚未記事。

如今，他腦中亡妻的模樣也已變得模糊，更别說阿玉了。

“阿玉，甯王爺把馬縣令叫去，立了軍令狀，若一個月内不查明丢失藥材的下落，馬大人定然性命不保。”許淳面色發苦，近乎哀求，“馬大人的命都保不住，更别說你爹我了。阿玉，隻有你當上皇子妃，幫忙求情，才能救咱們一家老小了。”

丢失藥材的事，外頭還沒傳開，但許菱玉時常出入衙門，又有高澍那個大嘴巴在耳邊叨叨，她想不知道都難。

那批藥材是從關外運進來的，聽說其中有一味藥能治好太子的病。

可那批藥材途經清江縣境内的雲霧山時，離奇消失，押送藥材的精銳橫屍雲霧山下，還是砍柴的樵夫發現的。

清江縣隸屬甯州，整個甯州地界都歸甯王鎮守。

甯王爺是當今皇上的親弟弟，太子殿下的親叔父，整個甯州最尊貴的存在。

因着這樁變故，聽說親赴京城請罪。

看來，甯王已帶着皇命回到甯州，誓要徹查此案，找回藥材。

往常再體恤下官，到了緊要關頭，一樣以命相挾。

找不回太子的藥，天子一怒，勢必流血千裡。

可藥不是她偷的，也不是她弄丢的，馬縣令和她爹都扛不起的重擔，憑什麼撂到她肩上？

許菱玉側眸瞥一眼自己單薄的肩臂。

她可扛不起。

“女兒福薄，又才疏學淺，性情乖僻，恐怕難擔此重任。爹爹與其求我，不如抓緊些，趁早和馬大人、高縣尉他們一起，好好查案子去。”許菱玉錯開一步，面上挂着禮貌的歉意，毫無負擔地走出門去。

“孽障！”許淳回身望着那纖瘦倔強的背影，終于忍不住低咒。

許淳想把女兒的名字報上去，可回想幾遍許菱玉的話，他又不敢太強硬。

否則，阿玉對他的恨意更深，隻怕真敢做出帶累全族的事來。

當年不過是夫妻起争執，她娘就想不開，撇下他和剛會走的阿玉，如此烈性。

阿玉的性子，怎麼看都是随她娘多些。

許淳擡眼，瞧見一雙忙着銜泥築巢的新燕，長歎一聲，邁着沉重的步子，朝馬縣令的院子走去。

許家的宅院離縣衙不遠，許菱玉沒坐轎子，自己走路回府。

回房換身衣裙出來，便見繼母韋氏身邊的丫鬟在一旁候着。

看到她出來，殷勤上前問安，笑容谄媚：“太太讓奴婢來問問小姐，今日晚膳在不在家裡用？想吃什麼，太太好吩咐竈房做去。”

韋氏是當家太太，可許家也不是什麼大戶人家，沒那麼多講究，許菱玉從懂事起，就很少與韋氏他們一道用膳。

想吃什麼，讓金钿去吩咐一聲，竈房照樣不會怠慢。

從前，許菱玉吃穿用度上，韋氏素來不聞不問，如今倒學會殷勤體貼起來。

許菱玉心如明鏡，全因韋氏覺着她能去京城，當上哪位皇子的正妃。

“那就有勞太太了。”許菱玉随口報了幾道菜名，個個又費工夫，又費錢。

送上門的肥羊，不宰白不宰。

那丫鬟聽得眼皮直跳，許菱玉裝作沒看見。

待那丫鬟走出院子，許菱玉穿着舒服的家常衣裙，捧着清茶問金钿：“去跟芹姨說一聲，明日我去桂花巷小住。”

金钿應聲，折身去吩咐，又去收拾明日出門要帶的衣物用品。

另有小丫鬟捧了茶水、點心來，皆是許菱玉素日愛吃的口味。

桃花晶糕，粉紅剔透，香氣怡人。

許菱玉靠在臨窗的美人榻上，望着庭院中的綠樹紅花，吃糕飲茶，琢磨起盡快成親的事。

腦中再度浮現出書坊裡那位俊朗書生。