說起當朝二皇子，誰都知道是個狠人。

當初忠勇将軍魏城戰敗，父子二人雙雙死在戰場上。

那時候的二皇子，估計與她今年差不多大，竟敢主動請纓，前往北疆。

苦戰兩年，殺退北夷數萬鐵騎，俘虜兩萬北夷精銳王師，當着北疆百姓的面，盡數坑殺在城外最大的荒原。

聽說那片荒原，如今草木豐茂，卻也人迹罕至。

荒原上吹來的北風，都格外陰森，像是無數怨魂呼号。

許菱玉從未去過北疆，可她見過清江縣外的亂葬崗啊，北疆城外的荒原，定然是比亂葬崗更森然的存在。

但二皇子是平定北疆十餘年動亂的英雄，身為大晉子民，隻會敬他，不會恨他。

許菱玉自然也敬服，但她和大多數清江縣百姓一樣，更多的是怕。

尤其在聽說此番秀女擇選，也包括二皇子正妃的時候。

“二皇子膽子最大，最勇武啊。”許菱玉覺着，自己先前說二皇子殺人如麻，有失公允，下意識換了措辭，“若他都不敢，其他人就更不敢了。”

她真心希望二皇子敢于推翻這破規矩，往後，像她一樣的小官之女，便不必被架在火上烤了。

勇武？聽起來順耳多了，許菱玉是在誇他呢。

顧清嘉語氣如常：“阿玉覺得，二皇子是好人還是壞人？”

他知道自己名聲不好，就連父皇也說他嗜殺成性、冷血無情。

所以，他凱旋回京後，父皇雖按慣例犒賞，卻罰他閉門思過一個月，讓他在府中抄寫佛經，收斂周身血腥肅殺之氣。

隻不過，他經書抄得不甚用心，禁足一月出門，反倒呈上一折陳述弊患、請求削藩的奏疏。

惹得父皇大動肝火，一氣之下罰他閉門半年，靜思己過。

許菱玉是大晉子民，自然覺得二皇子是好人。

可他手裡握着數萬條人命呢，死在他手裡的人，應當會視其為奪命的閻羅。

許菱玉思忖片刻，托腮道：“二皇子是位很好的将領，可對于即将被選做他正妃的可憐女子來說，恐怕就有些殘忍了。骁勇神武的鐵血将軍，修座祠堂供着敬着還好，若要嫁他，與之雙宿雙栖。”

許菱玉想到廟裡那些眼瞪如鈴、目光如炬的金剛菩薩，二皇子大抵就長那副兇神相。

設身處地為将被選中的可憐蟲想想，許菱玉忍不住打了個寒噤：“太可怕了，隻怕二皇子妃睡覺都不敢閉眼。”

因在自家屋裡，許菱玉的情緒反應極為真實，毫不遮掩。

顧清嘉瞧在眼中，忽而生出一股沖動。

若把她變成她口中的“可憐女子”，不知她睡覺敢不敢閉眼睛呢？

昨夜宿在他身側，她倒是睡得香甜。

換做旁的女子，得知他真實身份的那一日，恐怕會吓去半條命。

可她是許菱玉啊，仿佛遇到任何事，都能想到法子解決的許菱玉，顧清嘉實難想象，她會作何反應。

跪地求饒？還是裝可憐，以情動人？

顧清嘉眼底洩露出一絲期待，眼神難得透出些溫柔之色。

雲霧山深處，幾乎終年不散的迷霧之後，一大片宮苑悄然寂立。

侍衛于忠難得有空，陪家眷用晚膳。

“阿娘！”于思思拿着一張嵌寶石弓弩，給款步行至膳廳的美婦人看，“你瞧，這是爹今日新送我的弓弩，不輕不重，剛剛好，很趁手。”

“思思喜歡就好。”美婦人看一眼尚未及換便服的于忠，略垂眸，語氣溫柔，情緒淡得似從畫裡走出來的人，“回來了。”

“嗯。”于忠沉聲應。

一家三口落座，于思思坐在爹娘中間，左看看，右看看，百思不得其解。

山外的世界是什麼樣呢？世間的夫妻都像她爹娘這般麼？她都十四了，爹娘卻像是不熟？

從小到大都是這樣，她也習慣了，心裡有些悶，便悶頭扒飯。

忽而，一條長臂經過她眼簾，伸向阿娘那一側。

诶？爹爹這木頭呆子，怎麼知道給娘夾菜了？

于思思腮幫子鼓鼓的，嫁妝吃得專心，沒發現異常。

實則，她眼睛滴溜溜轉，早順着爹的手臂，望向阿娘的碗了。

阿娘愣住，于思思也愣住。

不是，滿桌子菜，爹夾哪一樣不好，非得夾阿娘不愛吃的？！

婦人垂眸，看着半碗精米飯上蓦然多出的一塊油亮亮的紅燒肉，擡起眸子，眼神平和：“謝謝，可我吃不下這個。”

于思思再也忍不住，将口中飯菜咽下，雙手支在桌旁：“爹爹，不是我說你，連我都知道娘不愛吃油腥，你怎麼能不知道呢？你該多關心阿娘的！”

于思思的控訴，引得于忠擠出一絲苦笑。

他若多關心阿茴，日子恐怕就不會像現在這樣平靜了。

坐在他對首，雪膚花貌，腕間戴着小葉紫檀佛珠，妝容素淨，看起來不過雙十年華的美婦人，竟生着一張與許菱玉相似的臉。

正是外間已然“死”去十餘年的孟茴！

于忠收回筷箸，那塊油亮亮的紅燒肉卻依然躺在孟茴碗中。

“今日不同，嘗嘗吧，晚些回房，我再與你細說。”于忠說着，給于思思也夾一塊。

随即，略垂首，自己默默吃下一塊。