顧承封早忙得忘了這茬，低頭看向兒子，一派從容道：“待你熟識千字文，通過了你娘和祖母的考究，便給你。”

顧源小臉一垮，心裡委屈，但不敢反駁。

本朝重武，顧家父子又皆是武将，顧源本不必費心文學，奈何他天生體弱，不适合練武，才有了如今被迫讀書的命運，可憐他小小年紀就要勤學苦讀，又沒有過目不忘的本事。

顧承封對兒子的痛苦視而不見，見他沒有胡攪蠻纏，滿意地轉移話題。

“回來路上遇見了孟璟兄弟，聽他說懷玉在書院很得先生看中，若無意外，明年或可舉薦入仕，懷玉，不錯啊！”

本朝官員選拔一般由世襲與察舉，白衣出身若想入仕必須有人推舉，其中最常見的便是由書院向當地官員舉薦學生，最有效的則是直接由官員提拔。

楚懷玉一心讀書，顯然有意做文官，為着顧府的名聲，他斷不會求顧家幫忙推舉。

而尋常子弟隻靠自己書院求學，大多過了二十歲才有機會踏入官場，楚懷玉才十五歲便得先生青眼有加，實屬難得。

楚氏知曉孟璟非信口胡謅之輩，聞言也笑着誇贊。

楚懷玉放下筷子連連作揖，道慚愧、謬贊。

婉姝也笑嘻嘻地插嘴，“待表弟将來做了高官，可不要忘了表姐對你的好呀。”

一頓飯其樂融融。

顧承封公務繁忙，率先告辭，他心疼妻兒，隻讓她們送到門口，“外頭冷，不必出門送我，回去陪娘說話吧，莫叫源兒鬧太久，讓娘早些歇息。”

梁氏無不應下，最後靠在門邊望夫離去。

婉姝這才從母親身邊起身，假意道：“我去問問兄長爹爹在忙什麼，竟然不回來為娘接風洗塵。”

楚氏淡聲道：“回便回，不回便不回，有甚好問。”

話是這樣說，卻也沒攔着。

婉姝追出門去，見兄長立在遊廊盡頭，似乎在等自己，立馬快步上前，笑道：“哥哥可是有事要我幫忙？要我說啊，嫂嫂最想要的便是哥哥多回家了。”

想當初哥嫂未婚時，婉姝可沒少為兩人傳信，前兩年又被她發現哥哥悄悄給嫂子準備驚喜，她也是出了力的。

對于妹妹的打趣，顧承封眯了眯眼，語氣有些危險，“孟璟說你想去善堂幫忙，方才忘了與娘提此事。”

婉姝立刻收起笑臉，垂首作揖，“我最敬愛的兄長大人，您操勞公務已夠辛苦，這等小事怎好勞您費心呢。”

擡眸瞄了眼兄長，見他目光冷淡，婉姝立馬捧起臉可憐巴巴道：“哥，我錯了，你舍得你最最可愛的妹妹被母親責罰麼？”

若是舍得，便不會給她使眼色出來說了，顧承封神色緩和，拍了下妹妹頭頂，“越發貧嘴。”

婉姝聞言揚起笑臉，接着卻聽兄長似歎似訓道：“一眨眼，婉姝也是大姑娘了，你是顧府唯一的姑娘，品性良善，聰慧懂事，家人疼你還來不及，不過，善堂畢竟人多眼雜，女兒家還是少去為妙，若真有心，讓府中下人多去送些東西便好。”

婉姝聽出兄長是要自己與孟璟避嫌，面上答應，心裡卻不以為意。

哥哥訂婚前便與嫂嫂常有來往，怎麼換了她就要遠離外男，小心謹慎？再說孟璟又不是陌生人，更不是無禮之人，哥哥簡直不講理嘛。

身有要務，顧承封隻能長話短說，見妹妹答應便離了府，來也匆匆，去也匆匆。

婉姝轉身便見楚懷玉走出正房，站在院中朝她遙遙一揖，“懷玉讀書去了，表姐晚安。”

婉姝笑着擺擺手，“去吧去吧。”

真是拿他當小孩子呢。

楚懷玉擡步離開，眸中暗流湧動。

*

入夜後，梁氏抱着孩子回去歇息，婉姝仍依偎在母親懷裡，舒服地開始犯困。

“娘，今夜我留下陪您睡吧。”

楚氏笑得溫柔，“不怪源兒說你，這麼大的姑娘還要跟娘睡。”

婉姝嘟起嘴，哼哼唧唧，“人家小着呢。”

楚氏摩挲着女兒頭頂，她倒想女兒永遠長不大，“此次回青州，你外祖母過問了你的婚事，聽意思是有了好人選。”

婉姝驚得擡起身子，“娘答應了？”

楚氏意味深長地看着女兒，“娘答應了你便願意？”

換做以往，婉姝定貼着母親撒嬌說不要嫁人，今日卻扭捏起來，小聲道：“總得先讓人家看一眼吧，我才不信娘會輕易答應。”

說完額頭便被點了下，楚氏語氣無奈，“你呀，不知羞。”

婉姝紅着臉撲進楚氏懷裡，“娘~”

楚氏笑了笑，朝芳姑使了個眼色，芳姑轉身進了内室。

楚氏語重心長道：“女子嫁人如重生，合該仔細周全，在娘面前你自是無需遮掩的，青州固然好，可娘隻有你一個女兒，實在不想你嫁太遠。”

婉姝疑惑擡頭，便見芳姑和雲霞每人抱着幾卷畫軸走來，一一攤開疊放在方桌上，每一幅都是年輕男子的畫像。

婉姝驟然明白了什麼，臉蛋通紅，嬌豔欲滴。

楚氏忍不住摸摸女兒臉頰，歎道：“我兒絕色，娘當真不舍。”

“娘！”婉姝捂着臉扭過身子，此刻恨不能找個地縫鑽進去，心裡嗔怪娘竟也輕浮。

楚氏眼裡閃過笑意與懷念，轉瞬恢複神色，一本正經地拿過一幅畫像，介紹起來，“這位是陳衛尉之子，你應當認得……”