納吉為本朝婚姻禮儀之一，男方問名，歸蔔于廟，并将女方庚帖置于竈神前，若三日之内無異事發生，視為大吉，即可納之合婚。

無論貴族百姓，納吉之禮多行三日，第四日一早便會将吉蔔告知女方，以示兩姓之合，以及男方真心求娶之意。

今日是臘月二十五，納吉第五日，孟家人終于上門，帶來的卻不是訂婚文書，而是孟璟遭遇流寇，下落不明的消息。

孟家擔心孟璟出事，不願拖累婉姝名聲，想等找到孟璟再談婚事，人命關天，顧家自然毫無怨言，滿口答應。

待顧家人走後，婉姝紅着眼問母親，“璟哥哥尚無官職，又不再去書院，怎會在榮縣遭遇流寇？”

楚氏心疼女兒，安慰道：“說是榮縣發生大案，緊缺人手，璟哥兒是個有擔當的男子，自薦去的，姝兒放心，璟哥兒這樣好的孩子，老天自會保佑他安然無事。”

婉姝聞言點點頭，心中擔憂卻沒少半分，隻是不想連累母親費心，顧自回房郁郁，連晚飯都沒去堂屋。

春燕見桌上飯食一口未動，勸道：“小姐，您多少吃幾口吧。”

婉姝搖搖頭，胡思亂想半晌，忍不住問春燕，“納吉之時出事，是不是璟哥哥不該娶我？”

春燕驚得瞪大眼睛，下意識反駁，“呸呸呸，自然不是這樣，流寇作亂與小姐何幹，小姐不許胡說，快呸呸。”

婉姝郁悶。

此時外頭忽然響起楚懷玉的聲音，婉姝連忙出門去，“表弟！”

楚懷玉剛回府，此刻正在院中和下人說話，得知太太晚食後早早休息，便歇了請安的心思。

聽到婉姝喚自己，忙朝他揖一禮，“婉姝表姐安。”

上次旬假他沒回來，兩人已有二十日未見。

婉姝站在廊下，急切地朝他招手，“你過來一下。”

楚懷玉猶豫片刻，走到婉姝跟前，站在廊外隔着圍欄仰視婉姝，沒等他詢問何事，便聽她急急開口。

“你從榮縣回來，可有聽說流寇之事？”

原是急着打聽孟璟的事，人才失蹤一日，她便急得連客套關心都省了。楚懷玉内心自嘲，哪怕同住一府，她怕是連自己旬假未歸都不知道，或是知曉了，不在意而已。

“有所耳聞，但了解不多，婉姝表姐若想知道，不如等表哥回來。”

婉姝知道家裡人就算了解内情也不會跟自己說，還會光揀好聽的話哄她，倒不如從懷玉口中得知細枝末節，或可推測出一二。

此刻天已經暗下，院中下人正在點燈，婉姝左右看了看，彎腰靠近楚懷玉，小聲道：“一會兒你找機會來我房裡說，别叫人看見，不不，還是我去找你吧，你記得給我留門。”

楚懷玉眼皮微挑，想說這樣不妥，卻見婉姝轉身回了房裡，不容拒絕。

察覺到院中下人投來視線，楚懷玉沒做停留，從側門出了内院，垂眼瞧着腳下的路，沒人發現他眼底湧現的幽光。

“婉姝，這是你主動給我的機會。”

*

月冷星稀，今夜注定是個不眠夜，楚氏得知兒子也在榮縣，知曉事關重大，特意吩咐開着側門等消息。

婉姝借着夜色從側門來到前院，避開了所有下人的視線，悄悄推開了一間房門。

殊不知，她這一舉動無異于主動墜入深淵，還驚動了裡頭的怪物，她将再無秘密，無處可逃。

沉光疏影，幽幽暗室。

楚懷玉正坐在角落看書，桌上一盞油燈，被門口進來的風吹得明明暗暗，光影在他臉上浮動，竟有幾分妖冶。

他似是沒料到婉姝當真會來，倏地放下書站了起來，聲音有些緊張，“婉姝表姐。”

“噓。”婉姝急忙關上門，這是她第一次踏進懷玉的卧房，許是心裡把懷玉當作弟弟的緣故，倒不覺拘束。

倒坐房是沒有窗戶的，常年不着陽光，到了冬季越發陰冷，好似燒多少炭都暖不起來。

懷玉的房間卻很幹淨，婉姝一進門便聞到一股菊香，走近角落的功夫，又聞出了其他味道，是一種她不熟悉的花香，極淡，又有些霸道，令人着迷。

不過婉姝藏着心事，沒心思理會這些小事，她坐到小桌另一端，笑容有肅，“表弟坐，不必緊張，我隻說幾句話就走。”

楚懷玉繃着身子坐的闆正，臉上是恰到好處的羞赧與緊張，像是乖孩子被迫做壞事。

“婉，婉姝表姐你說。”

見懷玉埋首不敢看自己，婉姝這才意識到不妥，知道自己吓到表弟了，有些不好意思，也想起了客套，“那個，你有大半月沒回來了吧，可是書院遇到事了？”

見她果然知道，楚懷玉眸子暗了暗，低聲回道：“前些日子總下雪，積雪未化，路不好走，書院又有考試，便沒回。”

“對呀，書院放年假了吧，考的如何？”

“嗯，年後才出結果。”

“這樣啊。”婉姝終是沒了耐心，轉言正題，“那，流寇之事，你都知道什麼，可與我說說嗎？”

楚懷玉始終沒有擡頭，睫毛在眼底投下一片陰影，默了默，才道：“北邊鬧了雪災，有災民逃到榮縣，出了亂子。”