“父親早就免了您的禮，您老如此，當真是折煞我呢。”
劉管事年近花甲，是府中老人了，此前是宋老爺子身邊的貼身随從。他也是宋府家生子，他們劉家世代甘願為宋氏嫡出一脈家仆。
宋老爺子駕鶴西去後，宋丞相考慮到老人家年事已高，這才送他到此地頤養天年。
順便管理京郊這處莊子。
現如今，劉家人仍在宋府服侍。
擔任丞相府大總管的，便是這位劉管事的大兒子——劉湧。
劉管事借着宋清琤手上的勁兒站起來，兩人快七八年沒見了，而今看着這個自小看到大的孩子，眨眼間就長成如他爹一般的如玉郎君。
老人家捋着花白的胡須，忍不住唏噓，“可真是歲月不饒人啊，遙想當初老奴離京時，大公子還在學堂念書呢，現如今，大公子都已出入朝堂了。”
宋清琤溫和地笑笑，也附和一聲“是啊！”
“能見到您老人家身體硬朗如初，清琤甚是欣慰。”
寒暄完，老人又看向剛剛停在院前的那兩駕馬車，問道：“裡頭可是府上的兩位小姐？”
“是的。”
此時，馬夫正好從車廂後頭拿來馬凳，又将其放在馬車左側的平坦道兒上。
男人憨厚本分，自知自己不便靠府上女眷太近，隻手握缰繩，在另一側低頭撫馬。
見微知著，看得出來，宋府的主母對下人的規矩把控得極嚴。
劉管事瞧着身邊一溜煙的人，直歎氣，有那膽大的竟然還敢伸脖去瞧的，他又不敢當着主子的面呵斥他們。
隻能懸着心。
他真是怕這群粗鄙不懂規矩的人，待會兒冒犯了貴人。
杏雨先下了馬車，扶着兩位小姐也下來了。
劉管事一行人，又忙着要上前見禮。
宋雲舒牽着宋妍婼，走到兄長身邊站定，和顔悅色地笑着叫他們免禮。
“大小姐，二小姐，一路辛苦了。”
“多謝劉伯關懷。”
劉管事亦是多年沒見過府上這位大小姐，他手巧，小時候常給宋雲舒做小玩具，因而，宋雲舒對這位老伯伯的印象極好。
劉管事一見她的面，便忍不住多唠叨了幾句雲舒從前的趣事。
大概這是年事已高的老人家的通病。
格外喜歡關切小輩。
宋雲舒靜靜地同他寒暄着，也象征性地問了問莊子上的一些事務，最後，提醒他要多注意身體，不要過度操勞......
離得近了，莊子上負責膳食的馮婆子才瞧見，這大小姐生得何等的明豔妩媚。
簡簡單單一襲紅衣，襯得她膚色賽雪，青絲半绾，幾支翠色玉簪斜插其間，簡單至極的裝扮，卻更顯其姿容卓絕。
如此美人，馮婆子早就看呆了。
馮婆子是這幾日才被請到莊子上來的，前頭負責膳食的阙媽媽昨兒個家裡兒媳生了孩子，走不開，這才叫自己的老姐妹馮婆子過來救急的。
馮婆子雖是鄉廚，可掌勺過幾百場紅白宴席，手上功夫肯定是有的。
别的她倒不怕，就怕自個兒規矩沒學好，惹了貴人不快。
這一會兒功夫觀察下來，馮婆子心底好歹有個章程了，看來這京中的貴人們不是那等仗勢欺人的主兒。
眼前的官家小姐出身高貴，性情卻不顯高傲，此刻和善地對大家夥兒笑着，奴仆們忐忑不安了幾日的心頓時平息下來。
莊子上的婆子丫鬟，幾時見過這樣貌美的小娘子，大家忍不住就多看了幾眼。
宋妍婼不像長姐那般，能泰然自若地由着外人打量。
可要她斥責他們無禮，她也做不到，她心善，連府裡下人都沒打罰過一回，更何況是，這些本來就不怎麼懂規矩的鄉下奴仆。
宋妍婼被章氏保護得太好，是真正被嬌養長大的閨閣小姐，平常出府見的都是些家中相熟的夫人小姐，哪有一下子見過這麼多生面孔的。
她有些怕生，躲在宋雲舒身後，露了半個側臉。
宋雲舒知她害羞，忙拍拍她的手以示安撫。
劉管事在前頭引着幾位主子入院，“午膳已經備好，公子可要先帶小姐們去用飯？”
“妹妹們舟車勞頓，待整理好衣裙再用飯也不遲，她倆素來愛潔，還請劉伯先讓人備好熱水，供她們梳洗。”
“是。”
老人家颔首應承。
“熱水一早就備在竈上了，老奴這就吩咐人先将水送到各位主子的房裡。”
一行人穿過影壁，又往前行進了一小段距離，待穿過抄手遊廊處，就到了前院特意留置的桃園。
眼下，桃園裡數十株桃花競相開放着，粉色的花瓣被風吹落了一地。
“世子，您要的東西.....”一牆之隔的另一戶莊子上，隐隐有人聲傳來。
劉管事突然停下來，在月洞門前立定，對主子說道：“對了，大公子，昨日定國公世子和謝小侯爺一行人也來了隔壁的莊子上。”
“老奴想你們年輕人都認識，這下人多，你們一塊兒踏春賞花、釣魚野炙可就更熱鬧了。”
宋清琤還未來得及答話。
不想，宋雲舒聽罷後卻炸了，“什麼？顧衍那厮怎麼也來了？難道，春闱沒過都不夠他難過的？”
宋雲舒那天無意間聽下人說，好像什麼國公府的世子爺落榜了，所以她一直認為是顧衍考砸了。
她扯着兄長的胳膊，不悅地問道：“哥哥，你說他是不是打聽到我病好了，故意氣我來了？”
劉管事聽得怔怔的，他離京多年，并不知宋雲舒與顧世子之間不對付。
宋清琤心裡想着事兒，一時不察，差點被妹妹扯得趔趄，看她氣鼓鼓的模樣，一時也忘了訓她在外不可莽撞之類的話，隻搖頭笑歎，
“妹妹還不知道吧，這次顧世子會試考中了，落榜的是鎮國公府世子沈垣，我估摸着顧衍到此，大概是為了躲避近日京中頻繁的慶賀宴請。”
是覺宋雲舒還不夠氣悶，隻聽宋清琤又補了一句，“殿試在下月初，以他的身份，中進士妥了。”
宋雲舒：“......”
你可閉嘴吧！