兩個村子挨得近，村中人常有往來。宋枕錦看診時，時常聽村裡人議論下林村有個離經叛道的哥兒。

今日一見，宋枕錦便确定就是眼前這人了。

想起在坑洞中仰頭見到哥兒的第一面，最深刻的是那雙眼睛。

極黑，極銳利。

但宋枕錦偏偏從那雙眼睛裡看到了害怕。

興許，是怕黑。

*

下林村的這片林子，葉以舒沒走過千次也有百次了。他腳步匆匆，快速離開了林子。

拿着空麻袋回到家中，院子裡，他爹剛扔下搬回來的最後一批稻子。

他小弟擱下裝了鐮刀、麻袋的背簍，背簍裡面還有他撿了一天的稻穗。

娘在竈屋裡做飯，隻她一個人，忙得腳不沾地。

而他爺這會兒坐在屋檐下的凳子上抽旱煙，他奶看他回來，見麻袋空空蕩蕩，一個眼神都不稀得給。

再聽西廂房裡，有孩童的聲音。他小嬸回來了，卻躲在屋裡等着吃白飯呢。

葉以舒不知見了多少次這樣的場景。

他淡漠地放下麻袋，先回屋檢查一番帶回來的東西有沒有少，又拿了一些補藥去竈屋。

見他回來，施蒲柳凄苦的面上便轉瞬帶了笑意。

葉以舒道：“娘，這藥材你炖湯的時候撿些扔進去，吃了對身體好。”

施蒲柳不用想就知道是為自己拿的，她當即道：“又浪費錢。娘沒事，這……這能不能退回去？”

他知道哥兒攢錢不易，打來的獵物交了公中，兜裡就剩下那麼幾個子兒。

他盼着自家哥兒多攢些，以後當自己嫁妝，到那時候婆家也不會看不起。

想到這兒，施蒲柳就心酸。

她偏過頭去，捏着袖子擦了擦眼角。

當初他繼母跟相公商量她的婚事，繼母獅子大開口，要十兩彩禮。婆婆不依，全靠相公自己攢。

後頭相公東拼西湊地攢好，繼母卻半點不給嫁妝。隻讓她收拾了兩身衣服，帶着兩個空蕩蕩的箱子就送來了葉家。

婆母發現後，氣得成婚當天就對她破口大罵，還直接跑去施家跟繼母打了一架，愣是從繼母手中搶走了五兩銀子。

嫁來葉家快二十年，施蒲柳一直當自己受到的這些磋磨都是因為自己沒嫁妝，沒娘家給撐腰。

她自己能忍，但她不想自己哥兒再過這種日子。

這藥材，哥兒送到她手上她就立馬包好不打算動。葉以舒見她，還想再勸。

可沒等他開口，屋外就傳來李四娘的聲音：“他叫你放你放就是了，舒哥兒的一點孝心都不要，真是身在福中不知福！”

葉以舒一眼掃過，時刻注意着竈屋動靜的李四娘閉上嘴巴。

她道：“快點，都餓了！”

說罷，轉身就走了。

葉以舒坐在竈孔前遞柴，見他娘還愣着，寬慰道：“娘，你要相信我能掙錢……但我不想以後掙大錢了，您跟爹的身體垮了。到那會兒，我隻怕比現在還要操更多的心。”

施蒲柳的眼眶一熱，啜泣了一聲道：“是娘的不是。”

“我希望您二老養好身體，長命百歲。”葉以舒歎道。

“哥……”小不點來了，揉着眼睛睡眼惺忪。

施蒲柳飛快擦幹眼角，摸了摸自家小兒子的腦袋，利落地揭開鍋蓋洗鍋炒菜。

葉以舒招呼豆苗在自己旁邊坐着，掏了掏兜裡，遞給他一顆糖。

小家夥眼睛一亮，眼中困意散了一半。他甜膩膩地叫了一聲“哥哥”，兩小手捧在一起，擱在葉以舒面前。

葉以舒看他手上幹淨，才将糖放在他掌心，低聲道：“快吃。”

小家夥不動，問：“哥哥吃了嗎？”

葉以舒道：“吃了。”

得了回答，他背對着門口那邊快速剝去糖衣，将泛着甜味兒的糖塊兒送入口中。

葉以舒瞧着他腮幫子鼓起，眯眼喟歎着。他輕聲一笑，使勁兒揉了揉他的腦袋。

“還有多的，不過一天隻能一顆。”

豆苗連連點頭，黏糊糊地往葉以舒肩膀蹭，邊蹭邊道：“謝謝哥哥！”

葉以舒聞着他頭發上的酸臭汗味兒，又嫌棄上了。推開他腦袋道：“晚上記得洗頭，别長虱子。”

施蒲柳見他倆相處，會心一笑。

要說嫁進葉家最不後悔的，就是得了這兩個孩子。

晚飯做好，豆苗跟葉以舒幫着将飯菜端上桌。

小嬸一家都在，也虧得他爺有飯桌上立規矩的習慣，不然等他們坐好，桌上的菜怕是都沒了。

照舊是老爺子先動筷，然後大夥兒才開始吃。

昨天葉以舒帶回來一隻小兔跟些野果雞蛋。葉以舒知道他奶肯定會把兔子養大一點才會吃，所以今兒這桌上，唯一的一點葷腥就是那盤老臘肉炒白菜。

臘肉肥的多，她娘刀工好，切成了厚薄均勻的片。

因為農忙，這幾天能見一見葷腥。不過沒了葉以舒那些獵物，今兒他們也确實隻能是見見。

他奶拿出來的臘肉就半個手指寬，一指那麼長。切片不過十來片。

隻見他爺一筷子連菜帶肉夾走四片。他奶緊随其後夾走三片，葉以舒離肉最遠，搶不到。

豆苗稍近些，但在小嬸、小叔的聯合圍剿下，隻搶了一塊。

就各自動這麼一筷，肉便沒了，他大房一家隻有豆苗能嘗個臘肉味兒。

至于他爹還有他娘，隻要奶一個眼神兒，他們動都不敢動。

這也不怪他們，畢竟兩人從還沒懂事起就被壓迫着長大，能偶爾反抗老太太，護着他們兄弟兩個就已經不容易了。

葉以舒對爹娘要求不高。

至于弟弟，葉以舒隻能慶幸他沒有養成畏畏縮縮的性子，不然就斷了未來。