王桂芹所在的紡織廠名叫恒棉紡織廠，是祖籍s市的一位老闆自主創辦的，不同于大部分的國營企業，屬于私營工廠。

八十年代s市将紡織作為本市龍頭産業，大力發展，在整個z省都算上數一數二，也因此私營小工廠如雨後春筍，絡繹不絕出現。

此類小工廠大多隻專精紡織的某道步驟，并沒有完整的産業流水線，恒棉紡織廠就隻做紡紗及織造工藝。

王桂芹所在的小組為紡紗組，負責将棉花及其他材質的原材料制成絲線。王桂芹屬于細紗工，在整個小組裡算是比較重要的崗位。

細紗工最令人擔心也最精緻的工序，是接線頭。它由五個動作組成：拔管，引紗，放管，掐頭，接頭，這幾個動作必須一氣呵成。

王桂芹已經孰能生巧，接線頭的工作利索果斷。

“咔。”

随着不大的響聲，并軸機緩緩停下，工人們也不意外，趁着這點功夫喝水上廁所。

“機器又出故障了，上回廠長從a市請來的專家不是剛剛維修過嘛，真不頂用。”和王桂芹并排的同個工友呂芳小聲抱怨。

“這機器也老舊了，聽說國營的紡織廠都換上KB-20的并軸機了，不會時不時停工。”在一旁的趙大嫂也掏出水杯喝了一口水。

呂芳湊近趙大嫂的耳邊說道：“機器太先進也不好，咱們都沒時間喝口水了。”

“呂芳同志，你這的覺悟就不夠高了，哪能因為自己想喝口水就盼着機器故障呢。”王桂芹一直豎着耳朵聽趙梅倆人聊天，總算讓她抓到把柄了。

呂芳呐呐不敢說話，王桂芹是廠裡出了名的厲害人，沒準之後的小組長也是她，犯不着和她頂嘴。

“桂芹同志，你這話就不對了，什麼叫盼着機器故障，這喝水上廁所，是個人都要，在你嘴裡是天大的壞事了。”趙梅可不怕王桂芹，還沒當上小組長呢，就開始吆五喝六的教訓工友了。

王桂芹這幾天正焦頭爛額忙晉升的事，還從兒媳嘴裡聽見趙梅在外頭傳她的閑話，正是煩躁的時候，趙梅頂嘴碰巧撞到槍口上了。

“趙梅，看來你的思想覺悟也不夠高，外頭這麼多農民頂着烈日幹活，咱們在廠房裡曬不着凍不着的，喝水上廁所這點小事，為了廠子的效益咱們忍一忍又怎麼樣。你不想幹就早點回家去，有的是人會來幹。”王桂芹放下手裡的水杯就一通教訓，音量頗大，整個車間頓時安靜下來，其餘女工都偷偷瞧着這裡的動靜。

趙梅臉脹得通紅，剛想高聲反駁，就被呂芳拉住了：“算了算了趙嫂子，咱們别讓人家看笑話。”

“怎麼了？都不說話。”一個面容親切和藹的女同志走了進來，身後跟着車間小組長。

“廠長好。”女工見了來人立刻問好。

“廠長，我是紡紗線的女工王桂芹，剛才是這樣的，呂芳同志思想堕落，盼着紡織機器損壞好讓自己喝水，我說了她兩句，趙梅同志就不高興了，認為我說的話不對，就争吵了幾句。”王桂芹起身，先聲奪人将剛才的事說了一遍。

呂芳急切地想要辯解，但聽王桂芹的話，好像哪裡不對，但又好像是實情，但自己實在沒這個意思啊！

小組長贊賞地看了王桂芹一眼，倆人默契地對視後移開視線。

“呂芳同志，你這樣的思想是消極的，不符合咱們廠積極進取的原則，這次就算了，希望你引以為戒，不要把懶惰的性情帶到廠裡來，好好努力，認真幹活。”廠長訓誡了呂芳幾句，也對趙梅進行了批評。

二人表示認識到了自己的錯誤。

“還有半個月，咱們紡紗線的車間小組長就要退休了，同時也要在本車間選出技術優秀、品德高尚的工人來擔當小組長，希望大家這段時間積極表現，有意向競争的同志要積極表現。”廠長又勉勵了大家幾句就去了另外的車間。

小組長立馬跟上廠長。

“廠長，我看剛才的女工王桂芹不錯，人又正直，工作也認真負責，我個人是十分看好她的。”小組長在廠長耳邊推薦王桂芹。

廠長點點頭，表示自己會仔細考慮的。

紡紗線車間内，剛剛輕松的氛圍消失，不僅趙梅呂芳二人沮喪不已，就連其他女工之間都沉默下來。

隻有王桂芹在廠長面前大出風頭，心滿意足，心想給小組長送禮還真是沒送錯，看來這次競争小組長是穩了，哼，區區趙梅還想跟她鬥。

并軸機已經被機械工修好了，重新發出隆隆的響聲。

要好的女工們一面在自己的工位上幹活，一面偷偷摸摸說着小話，時不時看看得意的王桂芹兩眼，不屑地撇撇嘴。

“就她思想覺悟高，大家姐妹間抱怨幾句還說給廠長聽。”