不愧是禦前伺候的總管，郝全不軟不硬地怼了回去，仍是副笑模樣領着人告退。

徒留祁钰被落了面子尬在原地。

衆人見狀三三兩兩散去。

捧着禮物正要喜滋滋回星閣的六皇子，眼前一暗，被祁頌和宋知瑜堵在面前。

“請客！”

*

宮中膳房的夥食早沒了新鮮。

祁頌和宋知瑜二人一拍即合，既是請客，必要去京城最好的館子狠狠宰上一頓！

剛過午時，唐鳳樓的店小二便忙得腳不沾地。

老遠瞧見門口三人，衣着樣貌皆非凡品。麻利跑來招呼：“三位爺，我們天字号雅間最是安靜舒适，您幾位樓上請！”

三人雅間坐定，看着宋知瑜翻看菜單一臉糾結的樣子，六皇子大手一揮：“我這次能露臉，多虧大才子傾力傳授！想吃什麼随便點！”

就等這句呢！

宋知瑜指着前幾頁招牌正要報菜名，被祁頌一把搶過，直接扔給小二：“炒一本。”

！

“老七你手也忒黑……”

“我六哥什麼排面？還用點菜……”祁頌一副慷慨豪氣的樣子，把店小二樂得捧着菜單朝後廚飛奔，生怕改了主意。

六皇子笑着認下。

今日确實高興，畢竟上次從祁钰手裡奪來榜首已是兩年前了。此後比着祁钰，就總是差那麼一點……

如今不僅重登榜首，自己最好的兄弟也嶄露頭角，勤學自勉。祁嘉更是為祁頌高興。

一個多時辰後，三人終是酒足飯飽。

慢慢品着茶，又聊起此次小考。

“七弟你這次不知打了多少人的臉，父皇一定高興壞了！”

雖然隻是小考，可如此大的變化絕非偶然。尤其身處前朝後宮，若是連這點敏銳的嗅覺都沒有，那還混個什麼勁啊！

要不然，祁钰憤怒尴尬的神色之下，也不會有散不開的驚惶。

“我不過是按着計劃，循序漸進罷了。再說，這才哪到哪兒？”祁頌看向宋知瑜。二人視線相交，眼神中是默契的笑意。

“不過……”祁頌眉眼微蹙，“你這次壓了何晟一頭。他定然在祁钰跟前受氣不說，那人可最是個氣量窄的。你要小心些，能避則避。”

宋知瑜沒想到還有這層顧慮，驚訝之餘又很是不服。

“我自不去招惹他。不過考試本就各憑實力，若他技不如人，難道旁人也要故意藏拙？那上書房豈不是成幫禦史中丞哄孩子的了！”

脾氣上來，宋知瑜瞪着杏核圓眼一臉嚴肅，嘴角彎彎向下撇着，腮幫子跟着氣得一鼓一鼓。

像隻略微炸毛的小獸，眼中透着倔強和果敢，似乎随時準備反抗未知的敵意。

祁頌當場愣住——這雙眼睛，他見過！

眼前場景如此熟悉，所有曾被記住或忽視的“疑點”齊齊湧現，跟腦海中那個纖弱勇敢的女孩漸漸重合……

祁頌定定望着宋知瑜出神，眸中神色複雜。

一旁六皇子坐不住了，站起身把宋知瑜一把摁回座位。

“老天爺，這也是混說的！老七，他如此放肆，你也不管管？”

祁頌回過神來，呆滞許久的桃花眼恢複了狡黠靈動的光彩。他餘光瞥了眼，茶碗擋住上揚的嘴角：“無妨。更放肆的事，隻怕也做過。”

……

宋知瑜被盯得心裡發毛，聽見這話，更是莫名的忐忑。方才一時激動失了分寸，趕緊收斂了神色，乖乖端着茶碗細啜。

“好！好，好——”

樓下突然傳來此起彼伏的叫好聲，三人腳下一震，隻覺樓闆都要掀翻。

“小二！樓下出了何事？”

店小二忙解釋：“幾位爺，我們掌櫃的剛從尚飲茶樓挖來的說書先生。講的是當下京城裡最時興的故事，全是真人真事！自打來了我們店，天天爆滿！”

三人頓時來了興緻。難得出宮一趟，可不得見識下京中正流行的新鮮玩意兒？

“小二，趕緊去樓下給爺留個雅座，一并記賬。”

店小二領命而去。

三人終于起身離了雅間，邁着悠閑步子朝樓下走。

六皇子低聲嘀咕着：“我倒要看看，如今京中最火的是何人何事。”

宋知瑜走在最後，伸着腦袋張望。還未走下樓梯，就聽見醒木一拍！

“上回書，咱們說到“‘新魁首受罰跪堂前，宋家郎啼哭深宮苑！’”