大昭三年，燕京城才入初秋，寒雨已打得庭前的芭蕉蔫頭耷腦，毫無生氣

一如住在月桂居的主仆們。

本就在霍家謹小慎微多年，華姝從深山逃回後，人前人後更擡不起頭。

最低賤的粗使婆子，也敢肆意辱罵到院門前：“聽說沒有，今日宋尚書夫人要來，八成是退親！”

“一姑娘家在深山待一個月，能活着回來，要說沒野男人給吃給住，誰信？”

“以前瞧着府上幾個姐兒裡邊，她最是才貌雙全、端莊懂事，沒想到最是放浪發騷，我呸！”

“她算哪門子正經小姐？在霍家蹭吃蹭住多年，哄得老夫人賠上臉面，才為她求得一份高嫁姻緣……”

閨房内，華姝一襲單薄素色亵衣，平靜望着窗外，任由冷風裹挾唾罵聲入耳。

這些日子已聽太多，神情近乎麻木。

她的貼身丫鬟，白術最先忍不住沖出門，使勁掄掃把趕人，“說夠了沒有？都給我滾！”

“醜事都做盡了，這半個月指不定怎麼被野男人又摸又親的，還怕人說啊？”婆子們一把薅過掃把，個個撇嘴譏笑。

“我家姑娘守宮砂完好，清清白白，此乃老夫人親口所言。”丫鬟半夏追出去，拽住白術胳膊，皮笑肉笑地反問：“嬷嬷們要去找老夫人對峙嗎？”

老夫人德高望重，婆子自然不敢去對峙，罵罵咧咧走遠，華姝的耳朵清淨了

房門從外推開，裹挾着濕冷秋風，吹動軟菱紗帳上的玉珠墜子“叮當”作響

“姑娘是何時起的？”

白術走過來，憂切關心道。

雙面繡屏風後，華姝将目光落在窗前的桂花樹下，對周遭的動靜置若罔聞。

西牆邊，高潔的米黃花瓣，被雨水墜入泥濘，污濁不堪，再難回到從前。

“姑娘怎得光腳站地上？涼氣從腳入，還是您叮囑奴婢……”白術絮叨着拿來鞋襪，扶着她坐到梳妝台前，伺候穿戴

沒一會，半夏端着熱騰騰早膳進門，故意逗趣：“有您愛吃的雞絲小籠包呢。”

這些年承蒙老夫人庇佑，自家姑娘也争氣，才貌禮儀樣樣出彩，憑得一手精湛醫術入了宋尚書夫人的青眼。百裡挑一的好姻緣，其餘幾位小姐都羨慕得急紅眼。

眼看是正經的宋家少夫人，再不用寄人籬下。怎知婚前進山上香，竟……

“不必了，我去陪祖母一起用早膳。”華姝道。

“姑娘終于想通了！”白術大喜：“老夫人最疼您，她老人家出面，親事黃不了

“将婚書與宋公子庚帖，一并帶上。”

“姑娘要主動退親？”

就連沉穩的半夏，亦是吃驚。

華姝細語平和，眸光決然：“終究是我負他在先，一人做事一人當。”

剛剛，那些婆子沒說錯。

深山茅草屋，眉骨帶疤的粗犷野男人，被他壓在魁岸身下，又親又摸。

同床共枕半月，還是她主動的……

*那時還是夏末*

白日裡，豔陽高照。她滿懷對未來婚姻的美好憧憬，在霍家大房表姐的陪同下，拜佛祈福。山裡氣候多變，突遭瓢潑大雨，将馬車沖下山道，昏死過去。

再醒來，竟掉進山匪窩！

恰巧山匪頭子重傷，綁來無數大夫都沒治好。她自幼學醫，随身帶有銀針，竭力說服山匪們，掙得一線生機：被大雨沖下山道的大表姐，最後一絲生還的機會。

密閉潮濕的茅草屋内，藥草味刺鼻，血腥味濃郁。

男人平躺在火炕上，身下鋪着厚實柔軟的老虎皮。他高大魁梧，雙腳空懸在炕沿外，健碩的左側大腿上纏滿白色繃帶，血迹斑駁。兩眼緊閉，幹裂厚唇毫無血色

華姝依次叩診他兩隻麥色的闊腕，“貴主并非單純受傷，是中毒。毒素聚集傷口邊緣，傷口難愈合，人昏迷不醒。”

“中毒？”跟進來的刀疤彪漢，詫異又懷疑：“先前幾個大夫，可都沒說過。”

“我用銀針放掉他傷口處的毒血，可保他短暫蘇醒，屆時您自行分辯。”

年紀輕輕，又是一介女流，極易被輕視。華姝隻用事實說話。

解開繃帶，銀針刺下，藏在體内的稠黑毒血被逼出。片刻後，男人手指微動，徐徐睜眼。

“你這醫術還真比他們強！”

彪漢敬佩又驚喜，趕忙将男人扶坐起來。五大三粗的漢子，動作恭敬又謹慎：“老大，您感覺怎麼樣？”

“我昏迷了多久？”男人重傷又中毒，嗓音依舊渾厚，聲如擂鼓。

“已有五日，可吓壞大夥了。”

“慌什麼？”男人語速不急不緩，沉郁頓挫：“對方這幾日……誰在那？！”

幽冷的視線，如刀子般射過來——

最讓她細思極恐的是，男人好像中毒失明了，眼神失焦。可在她沒敢喘口大氣的情況下，被他視線精準鉗住！

“是請來的女神醫，多虧有她，您才能醒……”

“出去。”男人冷聲命令。

背靠高山的破敗院落裡，十多個粗布麻衣的彪形壯漢，赤膊圍坐松樹下。身上新舊傷疤，大小斑駁。有人蹲身“咔咔”磨刀，鋒利刀刃折射刺眼白光，驚恐滲人