“你也清楚！”劉大夫哼了聲，坐下來倒茶，“出了什麼事，竟跑去随州。”

郁卿露出複雜的神情，易聽雪說的那句話仍在她心中回響。

她細細望着劉大夫臉上蒼老的皺紋，鬓間的白發。劉大夫視她若親孫女，她又何嘗不是視他為親阿翁。

過些日子他若聽見自己的死訊，會不會難受過度，傷了身體？

郁卿緊緊握住茶杯，試探道：“我不想看你難過，所以我才會猶豫。但我又害怕自己受傷，阿翁能原諒我不說嗎？”

劉大夫見她願意開口，又言辭真誠，心裡一軟，拍拍她腦袋，笑道：“阿翁都半個身子入土了，什麼沒見過呢？帛肆掌櫃說你聽到些反賊叛亂的事，就跑出去了。我猜那反賊曾欺負過你，你才如此害怕吧。”

見他猜出大半，郁卿便放心說了自己與建甯王的糾葛。

劉大夫聽完點頭道：“是該走，咱們庶民身如草芥，王侯将相手上漏下一粒沙子，就能将咱們壓死。我老了，我兒從軍行醫，在隴西已娶妻生子，幾次要我去那邊，我都不想去。事已至此，不如我帶你們投奔我兒，若不然你們兩個娘子，容易遭歹人惦記。”

言下之意，就是怕自己過世後，郁卿受欺負，于是再給她找個靠山。

郁卿眼眶一熱，果然，隻有林淵會辜負她。而劉大夫和易聽雪都願意真心相待。

她撲上去抱住劉大夫手臂：“今後阿翁就是我親阿翁。”

劉大夫被逗得哈哈大笑：“可惜你要丢一門好親事喽！随州白家三郎君，對你一見鐘情，下午請人找我說親。我說得想想，想着等你回來，讓你自己作主。”

郁卿搖頭：“我不要成親，現在這樣就很好了。”

夜裡蟬鳴聲響徹醫館，劉大夫拍着郁卿的肩膀，歎道：“現在好，不一定将來好啊。”

郁卿閉上眼。前幾年她骨瘦如柴，臉上稚氣未全脫，在街上已有路人盯着她瞧。這兩年愈發掩不住容貌奪目，不少郎君故意裝病來醫館，隻為和她搭話。

郁卿平時能無視他們，可若想悄悄跑路，這些明裡暗裡的矚目就會成為天大的麻煩。

劉大夫在白山鎮素有名望，隻要郁卿說不嫁，他就将人攆走。但劉大夫能幫她攆一輩子？

嫁人的确能免去不少煩惱。

郁卿忽然眼前一亮：“不若我嫁與薛廷逸！”

劉大夫揚起蒼老的嗓音：“哦？咱們郁小娘子有心上人了？”

郁卿神秘一笑：“阿翁莫急，待我問問薛郎心意。”

-

京都衆人不曾想，今上纏綿病榻許久，最後竟因宮變身死。

柳絮紛飛時節，鄭家子弟被押上刑場，泣血喊冤，說今上絕非遇刺身亡，而是被太子殿下親手扭斷了脖子。

一時朝堂内外轟動，而太子殿下卻充耳不聞。他父皇晚年昏聩，養肥了氏族豪門的野心。他剛借着建甯王的名義除去鄭氏，震懾了各大世家，又與式微的裴氏正式定親，提拔裴家年輕子弟。這一扶一打之間，君威畢現，叫衆人安靜服帖，不敢再生事端。

謝臨淵靈前即位，接着就得處理繁瑣雜事。待柳承德送來熟悉的線報時，還恍惚了一瞬。

上次燒掉硯台下所有信紙後，他下令取消白山鎮一等急的戳子，因此這封線報來得格外遲。

博山爐焚起一縷青眼，謝臨淵又覺得那焚香礙眼，讓人熄了。

可熄了香，心中的煩躁依然不止。謝臨淵索性丢下筆，扯開信桶，裡面竟有兩封信。

他目光掠過線報上郁卿的動向，眸中翻動着陰沉的潮水。

郁卿這個山野庸愚，被林家婦當成外室教訓，竟在江都大街上哭，居然也不嫌丢人。

謝臨淵攥皺了信紙，怒極反笑，從前知道她腦袋空空，怎麼竟蠢到連門房臉色都看不懂，非要闖林家宅門，自尋苦吃？

他丢下線報，揉了揉眉心。

既然她被教訓了一頓，應當已經吃一塹長一智，知曉忘恩負義的後果了。若她肯認錯服軟，向他求情，他不是不能将她接回宮中。

于是他拾起另一封，也就是郁卿臨走前塞給門房的信。