揚州，林家。

喬安被周嬷嬷抱在膝上，初夏的天已然開始熱了，身上的衣裳薄了，周嬷嬷的手臂便箍得他有些疼。

喬安動了動，周嬷嬷慌張地輕拍他的背，緊張地安撫道：“哥兒别怕，安穩些坐着。”

喬安并沒有怕，但他也沒有反駁此話，隻是小聲道：“嬷嬷，你松一松手。”

未及周嬷嬷反應，珠簾輕響，幾個衣着不俗的丫鬟走了進來，中間是一個年紀大些的嬷嬷，她懷中抱着個粉雕玉琢的小姑娘。

周嬷嬷抱着喬安忙站起來，欲要行禮時被一個丫鬟攔住了：“媽媽快坐着，我家姑娘聽說蘇大夫讓安哥兒一個人在這裡，她去和太太說話，怕下人們不省事，怠慢了安哥兒，特意過來陪着安哥兒說話的。”

喬安的母親蘇梅是名女醫，在揚州城的高門女眷間很是有些佳名，喬安在家中不免見過些高門大戶的管家媳婦們和母親客套，他也就會依葫蘆畫瓢的說些場面話，聽了這話，他瞧着那讓嬷嬷将自己放下的小姑娘，慢慢道：“沒有怠慢，勞姑娘費心。”

小姑娘一直看着喬安，正要說話時卻被人搶了先，停了停，她才輕聲道：“我叫黛玉。”

喬安回道：“我叫喬安。”

黛玉點點頭，聲音軟軟的：“我知道，母親告訴了我。”

林如海赴揚州上任巡鹽禦史，賈敏帶着黛玉随行，後不慎感染風寒，因朝廷公務耽擱不得，林如海留下姨娘丫鬟伺候，又留下護衛小厮聽吩咐，自己帶着剩下的護衛小厮先往揚州去了。

不料行至揚州城外時，突遇行刺，一番纏鬥後，護衛下人非死即傷，就在此危急關頭，幸得一位義士路見不平，仗義相助，救得林如海的性命，然而這位義士卻因為傷勢太重，沒等到林如海進揚州城請大夫便亡故了。

耽擱在後頭的賈敏得知消息後，心内既震驚又擔憂，帶着一衆人緊趕慢趕，奔赴揚州，此時林如海已經查清楚了為救他而死的那位義士的身份，并為他置辦了喪儀，重謝了他的家人。

此人名叫喬楊，世居揚州，薄有些家業，父母已逝，雖無兄弟，然有妻有子，其妻蘇氏是揚州城中有名的女醫，一子喬安年僅四歲。

賈敏顧不得安歇，帶着謝禮銀錢走了喬家一遭，看望喬楊的妻兒，再一次謝了又謝，不顧蘇氏的再三推辭，将謝禮留在了喬家。

回來她又忙着家中護衛下人的撫恤事宜，尚未事畢，賈敏便不堪勞累，再次病倒了。

病中多思多憂，她又想起喬家的事，想到喬家如今隻剩下孤兒寡母，她不免物傷其類，怕他們無人護佑遭人欺辱。

與林如海商議過後，賈敏意欲将喬家母子二人接到林家來住，隻是喬家并無壯年男子，林如海不好上門去說這話，賈敏又卧病在床，不能出門，恐怕耽擱之下，喬家當真被歹人盯上，隻好下了帖子，請蘇梅喬安母子來林家一趟，好商讨此事。

黛玉已經從母親那裡知道了，喬安的父親救了她父親的性命，她沒有失去父親，喬安卻失去了父親。昨日她被母親拉着手反複叮囑過，往後喬安便猶如她的親弟弟一般，要她好生看顧喬安。

黛玉失去過一個親弟弟，她知道失去意味着往後再也見不到這個人了。

雖然并沒有見到失去的過程，黛玉也并不明白為什麼會失去這個人，但這件事情究竟有多麼令人傷心，她已經清楚了。

黛玉便打定了主意，要聽母親的話，做一個好姐姐，看顧好弟弟。

但她沒想到，喬安看起來很平靜，說起話來也似乎看不到傷心的影子，而且他并沒有多話的意思，聽了黛玉的話隻點點頭，并沒有吭聲。

黛玉有些發呆，我還想說什麼呢？我不記得了。

見兩個人沉默下來，黛玉的奶娘王嬷嬷過來抱着黛玉在榻上坐了，周嬷嬷見狀也抱起喬安來，隻是她在動作間拘謹了許多。

和王嬷嬷不同，周嬷嬷并不是喬安的奶娘，她本是外地逃難過來揚州的，一家子死的隻剩下她和小孫女了，因無處可去無謀生之道，加之蘇梅救了她們祖孫，便賣身到了喬家，去年喬安的奶娘要随兒子往外地去安家，蘇梅便讓周嬷嬷來看顧年紀尚小還離不開人的喬安了。

周嬷嬷為人老實，膽小懦弱，在喬家見了官宦高門家的下人便常畏手畏腳，一遭進了巡鹽禦史的家門，更是手腳都不知道往哪裡放了。

黛玉見桌上的點心和果飲都已涼了，吩咐丫鬟去換些熱的過來，又向喬安問道：“你喜歡吃什麼點心？”

喬安擡頭瞧了眼端着點心離開的丫鬟們的背影，有點不舍道：“我都好。”

黛玉抿抿唇，道：“你比我小一歲，将我當成你的親姐姐便好，不要拘束，想吃什麼想玩什麼，你都告訴我。”

喬安眨了眨眼睛，因為母親是大夫的緣故，耳濡目染，他已經懂得了死亡是什麼，他知道死亡是不可挽回的，是每個人都會經曆的。

可因為年紀太小了，喬安隻是明白死亡，他還不懂得失去意味着什麼，縱然經過了一場喪儀，喬安卻似乎還沒有意識到他已經失去了父親，他再也看不到父親了。

因此比起黛玉的小心，他不免顯得有些冷漠了。

喬安搖搖頭，道：“我吃的點心都是我娘開的方子。”

黛玉沒明白：“方子？”

喬安解釋道：“就是點心裡會放藥粉。”

“啊……”黛玉愈發同情地看着他，她因身子弱時常生病，從會吃飯起便吃藥，深知和藥有關的都非常難以下咽。

“對身子有益。”喬安補充道，“所以我從不生病。”

黛玉驚訝地瞪大了眼睛：“果真？你從來沒有生過病嗎？”