喬安再次好奇道：“娘，科舉到底是什麼啊？”

蘇梅便從鄉試說到殿試，從秀才說到進士，最後她問道：“安兒，你聽明白了嗎？”

喬安搖頭又點頭：“科舉就是要讀很久的書，對嗎？”

蘇梅點點頭，道：“你要讀許多年書，過很多道關，如果這些關你都闖過去了，你就能做官了，做一個為百姓做好事的官。”

喬安若有所思地點頭，又問道：“如果我闖不過去這些關，娘，我該怎麼辦呢？不科舉，我就不能讀書了嗎？”

“闖不過去，那你就好好活着，平安地活着，每一天都開心地過日子。”蘇梅摸摸他的頭頂，“窮則獨善其身，達則兼濟天下。即便不科舉，隻要你喜歡，你仍舊可以讀書，科舉一定要讀書，但讀書并不一定是為了科舉。”

“哦。”喬安垂首沉默了一會兒，認真想了想，然後看向母親，“娘，那我現在可以隻讀書嗎？我還挺喜歡讀書的。”

“當然可以。”蘇梅笑道，“隻要你喜歡讀書，咱們家裡東西雖少，但往後隻要你好生操持着，可以讓你一輩子都安安穩穩地讀書。”

蘇梅在醫館有徒弟，将來自有人傳承她的衣缽，喬安盡可以選擇他想走的路。

科舉不科舉，做官不做官，都盡可以由他去選擇。

“那……”喬安臉上露出笑容，“我要先讀書。”

蘇梅摸摸他肉嘟嘟的小臉蛋，道：“好，先讀書。”

因着這件事，蘇梅夜裡有些輾轉反側，想着不确定喬安還不知将來如何，胡思亂想地做了一夜夢。

次日晨起，蘇梅拿脂粉遮了眼底的青色，特地晚走了半個時辰，等正院那邊丫鬟說林如海出門了，她才過去同賈敏說話。

蘇梅帶着幾分歎息，道：“小孩兒，還什麼都不懂呢，隻先讓他讀書吧。”

賈敏贊同道：“是，這話極是，這會兒他才幾歲，懂什麼呢，咱們即便哄着他點了頭，将來願意不願意的，咱們終究沒法子，讀書科舉到底得他想，才能往前走，且等他慢慢讀上幾年書再說吧！”

“人這輩子也不是隻這一條路走，往後看看安哥兒喜歡哪一個就是了。”賈敏接着道，“咱們雖說請了一個進士做老師，可也不是非得讓孩子就去做進士的。”

蘇梅是個聰明人，她昨日便有所猜測，這一位先生應該原本單獨是給黛玉請的，之後喬安過來，未免有失偏頗，賈敏又瞧着喬安算有些讀書的天分，才想了讓他好生讀書将來好科舉等事，這原本是賈敏的好心，蘇梅并無怨怼之念，隻是十分慚愧。

賈敏無疑是滿心為他們母子着想，萬般皆下品，惟有讀書高，科舉為官，當然是最好的一條路，且林家又有心幫扶，喬安将來這一條路隻會更好走，是他們辜負了賈敏的好意。

蘇梅帶着歉疚客氣道：“姐姐病着，該安心靜養才是，安哥兒才幾歲，凡事都不着急，姐姐待身子好了，我還得請你再為他費心呢。”

“不是當着妹妹的面我才這麼說，我是打心底裡喜歡安哥兒這孩子，為他費心，我高興着呢！”賈敏笑道。

蘇梅一笑，道：“這是安哥兒的福氣。”

賈敏又道：“妹妹隻管放心忙你的，安哥兒讀書的事自有我瞧着，有什麼事，待你夜裡回來咱們再細談，終歸得是為了孩子好不是？”

“是啊。”蘇梅道，“當娘的，可不得為孩子費心思。安哥兒是個男孩兒我且如此了，玉姐兒是個姑娘，姐姐隻有更費心煩憂的。”

這話說到了賈敏心坎裡，她歎道：“女兒家難養，将來要到别人家裡去，更是讓人懸心，非得為她操一輩子心才算完。”

蘇梅看她愁上眉頭，勸道：“姐姐也請寬心一二，女兒家難些，到底你與姐夫強些，玉姐兒也有個依靠，尋常不敢有人難為她的。”

賈敏搖頭苦笑：“妹妹看我這個身子，還能為玉兒撐幾年？”

蘇梅道：“旁的我不敢說，若說到你的病，我卻敢說，請姐姐放心。”

賈敏雖隻吃了兩副藥，卻已經覺出蘇梅的醫術的确非凡，聞言一把握住她的手，眼神中帶了希冀，道：“有妹妹這一句話，我沒什麼不放心的。”

蘇梅笑道：“将來姐姐做了外婆，抱着外孫來揚州，咱們一道養老。”

賈敏不禁也笑了：“好，咱們說定了，揚州景緻好，我一定來。”

……

蘇梅才走了一炷香的功夫，喬安就過來了，他今日的精神比起昨日好了許多，不過眼底還有些青色沒有褪去，他見了賈敏先是行禮，接着又道：“姨媽，我昨日睡得好了些。”

“這就好。”賈敏拉過他的手來仔細瞧了瞧，點頭道，“今兒再歇一歇午覺就更好了。”

“嗯。”喬安乖巧道。

“昨兒，想必你姐姐也告訴你了，過幾日先生就要來教你們讀書了。”賈敏笑道，“讀書明理，不單單為了科舉做官，安哥兒，你心裡别有負擔，喜歡讀書，就隻管讀書便是。”