次日，才一下學，喬安和黛玉就被丫鬟帶着各自去換了見客的衣裳。

喬安出來時黛玉那邊的門還關着，他便走到廊下等着，又過了一盞茶的功夫，黛玉方踏出門來。

夏日清涼，嫩黃色的褙子配一條藕粉色長裙，顯得黛玉既可愛又水嫩，頭發上墜着的珍珠輕輕晃動，更添一份靈動。

“你倒是快。”黛玉笑道，她手裡拿了一把團扇，随着她的搖晃，上頭的仙鶴仿佛要飛起來似的。

喬安瞧着黛玉頭上的珍珠，帶着忐忑問道：“從晨起就見姨媽在忙，今日來的客人會很多嗎？”

賈敏到揚州後就忙着處理林如海遇刺一事的後續，尚未忙完就已經卧病在床，根本顧不上别的事。

雖說巡鹽禦史處境敏感，不好與地方官走太近，但既來到了揚州，該盡的禮數還是不能少的，病尚未好全，賈敏就預備宴請官眷一事了。

黛玉想了想，道：“娘隻說請揚州的官眷們，從揚州知府算起，還有同知……嗯，别的我也不知道啦。”說到這裡，她吐吐舌頭，“不過我看那一天娘在寫帖子，好像寫了二十多張呢。”

“啊。”喬安抖了抖肩膀，道，“好多人啊。”

“你别怕，咱們去了不過是問聲好就罷了，我娘要我們叫哪一個人叫什麼，就跟着稱呼一聲，她們說什麼自然有我娘應付，不用說話的時候，咱們當啞巴就是了。”黛玉曾經被母親帶着參與過幾次，已經很有些經驗了。

喬安聽得連連點頭，若能給他紙筆，他一定要記下來。

“然後呢？”喬安又問道，“咱們就一直當啞巴嗎？”

黛玉道：“當然不是啦，别人家也有小孩子，咱們可以和他們一起喝果飲吃點心，也能一起玩。”

“哦。”喬安想起黛玉曾說過，會有人帶着小孩子到她家裡來同她一起玩，“那……那你就是主家了，你要那什麼……什麼嗎？”

喬安沒想出一個合适的說法，手舞足蹈着試圖讓黛玉理解他的意思。

黛玉明白了喬安的意思，笑道：“各人都有奶娘，咱們家裡也有下人，不必我操心。”

喬安這才放心了，畢竟待客這種事，他們這樣的小孩子怎麼能應付呀！

行至花廳，丫鬟打起簾子，黛玉和喬安各自讓奶娘抱着跨過門檻。

賈敏早從丫鬟那裡聽了信，見他們進來就招手讓人過來，接下來便如黛玉所說，喬安和黛玉跟着賈敏一一見過在場的各家老太太太太奶奶，年齡輩分各不一，人數不算少，喬安聽得迷糊。

因各家都是頭一回見，黛玉和喬安還收了見面禮，都由賈敏的丫鬟收好了。

除卻表禮，喬安和黛玉還聽了兩耳朵誇獎的話，賈敏亦投桃報李，将這些官眷們身邊跟着的孩子也是誇了又誇。

别人如何喬安沒心思去看，他自己反正是聽得面紅耳赤了。

好在，很快就到了黛玉說過的第二步，大人們有大人們的場合，小孩子有小孩子的場合，大人們在花廳裡說話，小孩子們都被打發到了一側的小廳中去了。未婚的大姑娘們被自家長輩囑咐看好小的，小的被長輩囑咐聽話，每個人都被灌了一耳朵叮囑。

大人們帶來的大多是姑娘，還有四個小子，姑娘們的年紀有大有小。小子們年紀差不多都與喬安相仿，最大的那個也不過六歲，小一些的不懂事不能帶出門，再大上一歲年紀就不合适了，也不會被家中女眷帶出門。

在小廳中各自坐下，正如黛玉所說，完全不必她這個主人操心，丫鬟們絡繹不絕地送上小孩子們愛吃的果飲點心，新鮮果子已經切好，自有個人的奶娘丫鬟伺候他們吃。

喬安同黛玉挨着坐下，他見有人開始同自己熟悉的人說話，也湊過來對黛玉耳語道：“她們都不認識我，怎麼說得我像仙童下凡似的。”

黛玉悄悄笑道：“她們雖不認識你，卻識得姨媽呀。”

這倒是，方才的女眷們每人都提了一嘴蘇大夫，聽起來每個人都請蘇大夫看過病。

人這輩子不可能不生病，既生病就離不得大夫，醫術高明的大夫更是人人都不願得罪了。

喬安接受了這個解釋，并道：“看來大人們都這樣，我之前也遇到過我娘的病人，他們也都是這個樣子的。”

兩個人正說着話，忽有一個人靠過來，輕聲道：“林姑娘。”

黛玉應聲望去，是揚州知府家的小姐，她便笑道：“何姑娘。”

“林姑娘與我妹妹一般大，我瞧她們這邊要翻花繩玩，想着你們許能玩到一塊，就來問問林姑娘。”何姑娘今年十三歲，是這裡最年長的一個，姿态娴雅說話大方，的确與孩子們很不同。

黛玉是主家，有人相邀，她自然不好回絕，同喬安說了一聲，就跟着何姑娘過去了。