黛玉明白了：“我知道了，爹抓住了買賣私鹽的人。”

林如海看了看他夫人，隻見賈敏笑着點頭：“正是。”

“這些人呢，因懼怕你爹，不敢明目張膽尋你爹的麻煩，然後他們就發現呀，咱們家除了咱們一家三口，還有你姨媽和你弟弟，咱們日日不出門，他們尋不到空隙，就去挑撥别人尋你姨媽和你弟弟的是非，好借此诋毀你爹，讓他在揚州待不下去，不能再查他們。”賈敏用詞簡單，語調輕松，像在講一個有趣的故事。

喬安很容易就理解了賈敏話中的意思，他問道：“姨媽，這些人都被姨父抓了，那他們，欺負我們的那些人，就不會再敢欺負我們了，是嗎？”

“是呀。”賈敏點點喬安的額頭，笑道，“安哥兒真聰明，明日我陪着你娘回去一趟，保管日後他們再不敢欺負我們安哥兒了！”

喬安忙道：“我也要去！”

黛玉也道：“我也去，娘，我也去！”

蘇梅和賈敏對視一眼，蘇梅道：“你們跟着去也可以，但我們大人說話的時候，你們要在外頭等着，不過我們說了什麼出來一定如實告訴你們，好不好？”

喬安納悶道：“我們為什麼不能跟着進去？上次娘就帶着我進去了。”

蘇梅心道，正是上次造成的後果警醒了我，但這麼回答兩個孩子肯定是不願意的。

正琢磨着，賈敏已經開口了：“上次安哥兒陪着你娘，這次姨媽陪着你娘，你替姨媽陪着你姐姐，好不好？玉兒呢，你就在外頭陪弟弟一起玩，好不好？”

喬安想了想，那些人都是壞人，他上次瞧着喬族長的眼神都覺得心慌，黛玉肯定從沒見過這麼可怕的人，不能吓着她。

喬安一直記得，黛玉是個需要她保護的小姑娘，即便如今他提起姐姐兩個字已經不會再覺得很别扭了。

黛玉則是想，自己去倒是無妨，她肯定不害怕的，但喬安上次回來都哭了，那些人可惡又可怕，還是不要讓他再去見那些人了。

于是，兩個人都點了頭。

“村子裡很好玩的，我帶你去玩。”喬安轉頭向黛玉說道。

黛玉雖随父母遠行至揚州，卻一直在馬車上，并沒有在外頭玩過，更沒有去過村子裡玩過，她隻見過年底莊子上送來的各色皮毛、肉、菌菇、幹菜等，聽喬安這麼一說，也好奇起來。

林如海看着聽着幾個人說話，心中驚歎不已，他不過忙了一個多月，家裡怎麼好像變了個樣子？夫人和女兒都與從前不大一樣了……

……

次日，蘇梅喬安和賈敏黛玉坐了一輛馬車，後頭跟着随行的管事、管家媳婦、丫鬟、嬷嬷、小厮、護衛，一行車馬浩浩蕩蕩地出了揚州城，往姚家村而去。

喬家人已經在水深火熱中煎熬了半個月，本以為拿捏蘇梅是輕而易舉的事，卻被她輕易脫了身，他們反而招惹上了知府家和巡鹽禦史家這樣的厲害人物。

本想着還有個靠山能依靠，轉眼卻連個人影就見不到，這便罷了，沒幾日，那靠山家裡因販賣私鹽被抄了家，全家都下了獄，喬家晚輩親眼看着來他們家尋族長的管事被衙役鎖住帶走了。

喬族長這才醒悟過來，那管事當初說得信誓旦旦，林老爺那邊由他解決，根本就是放屁！還不如将蘇梅告上公堂呢，告她一個貪賣亡夫家業的罪名，别的不說，那林老爺敢管一個才死了丈夫的寡婦嗎？

但事到如今，說什麼都晚了，喬族長隻能盡力補救，所謂冤有頭債有主，他能想到的債主就是蘇梅，但蘇梅他們也見不到，因為那管事被抓後，很快就有官差找上了喬家，責問他們是否參與販賣私鹽。

喬家大多數人都不識字，但販賣私鹽要掉腦袋這件事他們還是曉得的，此話一出，将一衆人都吓得半死，拼命撇清和那管事的關系。

官差在喬家待了半日，最後雖沒有帶走一個人，但吩咐本村村長，不許喬家人離開村子一步。

姚家村的村長也是裡正姓姚，與喬家不睦多時，聽了官差的話，當即要他們姚家人将喬家住的這一塊圍了個鐵桶似的，别說是人，蒼蠅蚊子都進不去。

賈敏帶了林如海的名帖，姚村長不敢阻攔，當即命人讓路，聽到外頭管事和村長說話，賈敏不禁一笑，道：“倒也多虧了這村長，若不是他，這些人出去了，不知怎麼搬弄口舌是非，咱們雖不怕他，隻是沒得讓人惡心。”

蘇梅笑道：“多虧林大人雷厲風行，才十來日就将這批私鹽販子逮了，否則我也難應付這些人。”

早有喬家人看到了這一行浩浩蕩蕩的車馬，眼尖的瞧見了一輛熟悉的馬車，扯着身邊人問道：“你看那個，那個馬車是不是二房寡婦上次那車？”

那人已經看花了眼，聽到這話慌忙道：“哪呢？哪呢？我看看……可不是，就是姓蘇的那個女人！”

前頭那個道：“我告訴爺爺去！”