沈歡忍不住攥緊手中的刀：“必須是孩子嗎？”

應無瑕點點頭：“雖然與蠱蟲親善，但年紀越大，與蠱蟲的聯系就越薄弱，最終就會變得和其他普通應家人一樣，即便能利用它們，也要時時提防被它們反噬。”說着，她唉了一聲：“所以曆來聖女，最多到三十歲就會離開，差不多這時候，新一代繼承者也會出現。”

“若聖女早死呢？”

應無瑕蹙起眉：“你才早死呢！”

沈歡無奈道：“若是除你之外的聖女早死呢？”

“這還差不多，”女孩哼了聲，道：“實不相瞞，上一任聖女就是十五歲離世的，據說她不僅可以随心所欲操控蠱蟲，還是苗野有名的蠱醫。可她死得太突然，教主和長老們本按慣例，在那一年的應家新生兒中尋找繼承者，可卻沒找到，便往年齡更大的孩子裡找，直到……”

“找到了你身上。”

應無瑕無所謂地笑笑：“找到我身上也好，這樣，他們就不會繼續往後找了。”

沈歡沉默了會兒，再次問：“你那時多大？”

應無瑕古怪地瞧向她：“你怎麼總問這個問題？這問題很重要嗎？”

“若上一任聖女多活幾年，你年紀稍大些，也許就不會被選中了。”

“這話說的，她早死，我又有什麼辦法？”應無瑕歎了口氣，聲音低沉：“再說，成為聖女，本就是應家的榮光。”

“榮光？”

女孩點點頭，娓娓道來：“苗野地處西南，瘴氣叢生，在很多很多年前，并沒有多少人在那裡生活。後來各地天災頻發，大批百姓南下，逃往苗野，卻被遍地毒蟲折磨至死。這時候，卻出現了一個能與蠱蟲交流的孩子，這個孩子帶領大家走出了叢林，找到了合适的的栖息地，後來，她被大家尊為聖女，她的塑像也被立在了苗野望守城和我們魔教玉階上，至今仍受人祭拜，日複一日，從未間斷。”

沈歡垂眸看着她：“既然是榮光，為何不開心呢？”

應無瑕忽地愣住，像是被這問題問住了似的，半晌，她煩躁地眨了幾下眼，惱火地站起身：“你哪隻眼睛看出我不開心？成為聖女，大家都敬我愛我，想要什麼都會有人給我巴巴送來，享不盡的榮華富貴！旁人羨慕……羨慕都羨慕不來……”

語無倫次地說到一半，她卻忽然對上了女人溫和的眼眸，那雙眼眸似是能包容一切的秋水，奇異地撫平了她的情緒，她頓時噤了聲，在原地站了一會兒後，抿緊唇瓣，闆着小臉往洞裡走：“處理你的兔子去。”

沈歡怔了下，茫然地目送着她離開的背影，不想她走出去幾步，又蹭蹭蹭走回來，氣勢洶洶道：“對了，别以為我告訴你這麼多是信任你，這些事情苗野人人都知道！你若不信，大可去苗野打聽打聽。”

沈歡故作驚訝：“聖女還想把我一路抓到苗野去啊？”

“你不聽話的話，我确實可以這麼做。”

“我若聽話呢？”

應無瑕瞥見她含笑的臉，不自在地轉過頭去：“那到了蓬水縣，我們就分道揚镳。”

沈歡飛快道：“一言為定。”

應無瑕莫名一噎，鼓起腮幫子，怨氣沖天地瞪她一眼，氣沖沖地回到了洞穴深處。

山裡的雨來得快去得也快，過了晌午，溫暖的陽光便透過縫隙撒落下來，留下一地斑駁。

應無瑕側躺在角落，攥着石頭，咯吱咯吱地在粗糙的石壁上塗畫。不遠處，沈歡盤腿坐在洞口，正仔細打量手中小臂粗的木頭，這是她方才從外面撿來的，做拐杖正合适，此時估摸了一下長度，便拿刀在合适的位置剜出一個弧形的凹槽，耐心打磨光滑。

不久，她垂下眼眸，輕輕吹去表面殘留的木屑，又從懷裡掏出殘留的布條，一圈圈纏在上面：“聖女。”