正如青娆料想的不錯，碧荷跳湖尋死的事兒禀到了大夫人跟前，正院裡的人先轉了态度。

先是王媽媽親自去送了藥材，又延請了名醫去給碧荷診脈，後頭正院裡上上下下的丫鬟婆子們也開始三五成群地去碧荷家中看她，再不似先前視她如洪水猛獸般避之不及。

可見大夫人待碧荷的态度，已是有所緩和了。

後來的事，是四姑娘過來探望她時提起的。

“……碧荷是打小就進正院的，娘看着她長大，哪裡又會沒有情分？哪怕心裡惱她丢了正院的臉，經了這事兒，也更疑心是袁氏貪心不足，而非她的過錯。”四姑娘坐在炕邊，一邊說，一邊細細地拿銀刀将鮮嫩的桃肉一片片刮得齊整，擺在碟子上。

青娆半卧着，原是聽住了這話出了神，等定起眼來一瞧，哪裡肯再讓她沾手，就要接過來自個兒弄。

四姑娘卻不許她碰，還拿了銀簽子親自挑了一個喂給她。

青娆微微一怔。四姑娘自小便是金尊玉貴長大，且便是府裡庶出的姑娘，也絕不會親手做這些伺候人的活計，她卻做的這樣娴熟……想是大夫人病了這些時日，母女倆獨處時，四姑娘都會這般親手服侍？

她念頭微閃，不由避了半寸，擡眸時卻見姑娘眼尾泛紅，拉着她的手問：“青娆，你可是怨我了？”

“姑娘這話從何說起？”

“……先前我應了你二人的事，原是準備挑個娘心情好的時候便禀了她，可誰曉得家中忽然出了這樣多的事端……一樁樁一件件，都叫我心力交瘁，一時便沒能顧及。誰曉得一錯眼……”

說這話時，四姑娘好看的眉眼都皺在了一起，顯然很是懊惱内疚。

她緊緊地攥着青娆的手，神情像隻唯恐被丢下的貓兒似的，無措又驚惶。

青娆一見她的模樣，心裡那些隐隐的不快立時消散了。

她也曾在想，若是四姑娘真将她的事放在了心上，早早地和大夫人通了氣，事情也不會鬧到如今這樣無法轉圜的餘地——莊家人和碧荷的一番鬧，如今确實是将矛頭指向了齊家，可世道待女子多苛刻，等碧荷和齊和書再重新坐下來談婚事，最終被人議論的，恐怕也隻有他們莊家人。

心生些許埋怨，倒不是因為嫁不成齊和書有多遺憾，隻是不願瞧見家裡人受她牽累罷了。

但四姑娘同樣也是遭了大難，今後在婚事上恐怕也多有不易，焦頭爛額之下，管不得她的事，也無可厚非。

此刻，入眼的是四姑娘對她依賴的模樣，想起二人一道長大，雖為主仆，相處卻常如姐妹，到底不願叫她傷心。

“姑娘何必這樣說，原是我自個兒眼光不好，尋了個錯的門戶，門不當戶不對，不遂人願也是常有的事。”

“胡說！”四姑娘卻很是生氣，難得闆起臉來呵斥了她一句。

青娆噤了聲，卻又見她深吸了口氣，語調溫柔又堅定地安慰她：“你們的事成不了，錯不在門戶之别，錯在你信他。男人都是不可信的，機關算盡求的也不是真心，而是利益罷了。

日子還長，青娆，你要自個兒争氣起來，謀個好前程。”

聞言，青娆望着自家姑娘，心中湧動起陣陣暖流。

“姑娘，我會争氣的。”她頓了頓，反握住那細白的手指搖了搖，歪着腦袋道：“姑娘也不要灰心，您的好前程，也在後頭呢。”

四姑娘聽了，也搖搖她的手，慢慢地彎起了月牙般的眼睛。

……

出了莊家的小院兒，陳閱微沒有回九如院，而是去大廚房裡拎了食盒，往外院書房去見她爹去了。

陳弘章正在和倚重的幕僚議事，聽見下人來報，很是訝異。

從前，他這位女兒是不怎麼踏足外院的，更遑論來給他送飯食了。

想起自己這些時日為她費心挑選的幾戶人家，他眸光閃了閃，道：“叫她進來吧。”

四姑娘拎着食盒進來，看見幕僚焦先生，目光絲毫未動，大大方方地行了個晚輩禮。

焦先生是陳弘章這些年最倚重的幕僚，年關時也會進内院給大夫人問安，所以二人也曾碰過面。

但焦先生仍是難掩驚訝，不意四姑娘竟能記得他的長相。

看了一眼面露贊賞的大人，他笑着回了禮，便知機退下了。

父女倆寒暄了一陣，陳弘章便朝女兒招了招手，壓低了聲音道：“四娘，你過來瞧瞧。”

四姑娘一臉好奇地過去，卻見是幾張男子的畫像。

“黃家的事委屈你了，為父這些時日又替你尋了幾門好人家……這是靖遠侯家的世子爺……這是鄭國公家的三公子……這是姜家的長房宗子……為父知曉你年紀輕臉皮薄，但婚姻大事，也得叫你親自瞧了英不英俊，才好定下。”

陳弘章笑得和藹，仿佛是個再疼愛女兒不過的父親。陳閱微看着父親的笑容，眼睫微動，忽而想起年幼時長姐出嫁，她印象裡從來不甚在意幾個女兒的父親，眼角落下的那一滴淚。