這些年，她和齊和書的相處其實并未越界。即便是贈送禮物，也都是有來有回，價值相稱，唯一格外貴重些的，大約是前些時日齊和書送她的簪子。
但那日她有些高興，沒留神便戴着它進了院兒，被好幾個丫鬟瞧見過。上了頭的首飾再還回去，落在外人眼中還不知道要說什麼難聽話。
于是她想了想，從自己的私房裡拿出十兩的銀錠子，抽空托了上門賣貨的廖五郎給齊和書帶過去。
廖五郎看見這樣大的銀元寶很是吃驚，這樣分量的銀子，都夠他家三口人一年的嚼用了，還是頗為豐盛的那種。
心裡更是感念青娆如此信任他，歡歡喜喜地應了。青娆見他這樣的神情，微微莞爾。
廖五郎是在官府上了冊的走卒，這才能日日跑到富貴地界做官員府邸的生意，若是為了這十兩銀子铤而走險，丢了這長年累月的好處，不免不值。且跑得了和尚跑不了廟，她連他家住在何處都一清二楚，若是他真動了心思，無疑是置家裡人于不顧，這與他平日裡的作為更是不符。
用人不疑，疑人不用。她托人幫忙，也給了五十文的跑腿費，兩廂裡坦坦蕩蕩，廖五郎就高高興興地收了。
一并帶去的還有她的口信。
“自此以後，兩不相欠。”
讓齊和書對她死心塌地，的确是有算計的成分，但她也幫過他不少，陳府藏書樓裡價值不菲的珍本，她借着姐姐的便利，偷偷給他抄過好幾本送出去。
二人走到今天的地步，她自問無愧于心。
是他負了她。
……
陳府裡，大夫人的病漸漸好全了，府裡也逐漸歸于平靜。
誰知這一日晨起，正院裡大夫人和大老爺卻忽然吵了一架，吵的什麼連貼身伺候的大丫鬟都不知曉。隻知道，大夫人素日裡最愛的翡翠镯子都被她拍在桌上碎成了幾截。
四姑娘早飯隻用了一碗薏仁黃米粥，聽見消息立時就放了筷子：“我去瞧瞧，你們都不用跟着。”
大夫人和大老爺常有拌嘴不假，但吵成這樣還是很少見的。想起近日大夫人風風火火做的事，青娆不免想是否是為了四姑娘的婚事，才緻使兩人有了分歧。若是如此，四姑娘臉皮薄，不願讓她們聽見，也是有的。
是以青娆隻是笑着應了一聲，沒怎麼放在心上。她心裡在想着自己的事：齊和書這事一出，她的名聲多少被壞了些，恐怕一時半刻地很難找到合适的夫君，且成婚又如何？兩人若都是奴籍，日後過的仍舊是沒有指望的日子。隻是，斷了齊家這條路，想達成她的願望，卻是千難萬難了。
……
陳閱微進去的時候，沈氏正獨自跪在西間的小佛堂裡念經。
她的腳步聲很輕，沈氏卻更敏銳，一瞬間便用極其尖銳的聲音開口：“不是說了誰也不許進來嗎？滾出去！”
“娘。”
聽見聲音，沈氏才回了頭，滿臉的防備與失望卸下，紅了眼睛站起身來一把将幼女摟在懷裡：“我的微微，你怎生這樣命苦！你可知，你爹得了失心瘋，竟要将你、将你許給英國公做續弦！”
此言一出，陳閱微的眉梢松了松，拉着母親的手到桌邊坐下，柔聲問：“母親覺得這婚事不妥？”
“當然不妥！”沈氏根本不用思考，斬釘截鐵地将自己的不滿意重述：“你長姐便是被那家人害得年紀輕輕就毀了身子，你是娘的心肝兒，娘怎麼舍得你嫁去那家受苦？”
“娘，長姐是生了病，哪裡是人家害了她？她一向聰慧，在生鶴哥兒之前，把國公府打理得井井有條，哪個通房妾室敢在她面前大聲說話？”陳閱微又将親爹給她相看的那些人家一一說了，歎了口氣，“依女兒看，一樣是做續弦，與其去那些火坑，倒不如去英國公府。”
沈氏也沒想到，陳弘章沒和她商量，在外頭看的是這樣的人選。這樣的人家，富貴是有了，可内裡都是腌臜一片，幼女性子純真，她隻想讓她安穩一生，沒打算将她推出去為家族利益犧牲。再說了，陳弘章不是還有好幾個庶女嗎？
“你若是不滿意這些人家。照娘的主意，就在京城那些四五品官的家中給你選一個家風正、人品好的嫁過去，怎麼也不會委屈了你……”
四姑娘的神情有些無奈：“娘，我覺得英國公府就很好。我和長姐是親姐妹，沒有人比我更合适做姐夫的續弦，一旦嫁過去，鶴哥兒不會再有性命之憂，英國公府的門第，也足夠我富貴一生。”
聞言，沈氏皺着眉頭：“鶴哥兒是重要不假，可在娘心裡，别說是他，就是你長姐，也不比你重要。你不能為了照顧鶴哥兒，犧牲自己的下半輩子。”她這話說得直白，但她一向也不遮掩，兩個女兒之間，她的确是更偏心幼女不假，畢竟，這些年承歡膝下的女兒，隻有幼女一個。
“我并不是為了鶴哥兒。”四姑娘輕輕搖頭，說出的話讓沈氏身子一震：“娘，是因為我不想低嫁。”
“比起父親提的那些人家，姐夫無論是才華、人品、門第還是前程，也都比他們好。有了長姐這一層的情面在，日後隻要我不犯大錯，姐夫也不會不尊重我。女兒一直在想，長姐的名字能上宗室玉牒，難道我就不能嗎？難道在娘的心裡，我就一定要比長姐矮上一頭嗎？”
沈氏不可思議地望着女兒，頭一次明白她心裡想的并不是小富即安。還未來得及生出别的情緒，陳閱微又抱住了沈氏，哽咽道：“這世間的男兒都大抵是要負心的，所以女兒想，既然無論如何都求不得一心人，倒不如讓自己日子過得快活些。”
這話讓沈氏想起了死在金水河的黃公子，她默了默，到底是心裡的愧疚淹沒了其他情緒，終是點了點頭。
四姑娘在娘親懷裡撒了會兒嬌，臨走前，又甩下一句石破天驚的話：“娘，我想将我屋裡的青娆送去長姐身邊。”