平日裡，偶爾親自下廚是她的樂趣，可今日，她卻繃緊了嘴角，半點笑意也沒有。

四姑娘下午要去外書房給父兄送糕點，特意給她遞了話。

她并沒有給四姑娘下過廚，可四姑娘卻似乎對她的手藝很有信心，還鼓勵她道：“隻要是你做的，他們一定會喜歡吃的。”

青娆卻知曉自己的水平。

她深吸了一口氣，穩住顫抖的手，沉下了心神。

走到今日并非她所願，可她已經沒有旁的路可以走了。英國公府，顯見是個吃人的地界，她又将被以那樣尴尬的身份送過去，她沒有辦法不争。

不争，恐怕就要死。

若要争，自然要竭盡全力謀得利益。

四姑娘默許了将來嫁去國公府做繼室的事，那她便要争着扭轉自己在“姐夫”心裡的形象——她不能再是個天真可愛的妹妹，而要是個賢淑美麗的官家女子。

而她，也要抓住姑娘遞過來的機會，在那位天潢貴胄心裡，留下一點難忘的痕迹。

縱然，她今日并不會見着他——畢竟，她隻是大夫人眼裡用來固寵的玩意兒，并不需要時時刻刻在男主人眼前露臉。

……

“既如此，親家，我就先告辭了。”得償所願，程喆在陳家用完午飯後便告辭了。

朝中氣氛不同尋常，故而午間宴飲，衆人也沒有飲半滴酒。雖是邊吃邊談事，也沒有花上多少功夫。

陳弘章父子将親自将程喆送到大門口，陳弘章便拍拍長子的肩膀：“今日應對還算得體，不錯。”

陳大少爺眼中閃過一抹激動，能得到父親的認可，總是叫人歡喜的。知道父親還有話同大姐夫說，心裡揣測是否是因長姐病重的緣故，面色不免黯然些許，也揖禮而去。

陳弘章眯着眼睛慢慢踱步回了外書房。

周紹願意給程喆當說客，上門來試探陳家對這門親事的态度，推進兩家盡快結親，可見心裡還是很看重嶽家的。

程喆今日的态度也讓他頗為自傲。前者雖貴為正二品太子少師，但因太子集萬千寵愛于一身的緣故，許多高官都曾被陛下許了太子太師、太子少師、太子少傅的名頭，故而太子少師在本朝的含權量算不得高。

不似他們陳家，世代詩書傳世，不僅是有名的士族，他的父親為任宰輔數十年的時間裡，也收下不少門生，桃李滿天下。

他的叔伯、兄弟、族人裡，有名士，有地方大員，也有六部高官。這樣的門第，才能稱得上世代簪纓。

君不見，就連貴為先帝後裔，一直心存傲氣的大姑爺，今日不也上門來想與他探讨朝局嗎？

陳弘章心中愈發得意，更認為自己做的選擇絕不會錯。從前沒往那方面去想，可一旦想了，就覺得今日冒的風險勝率極大。

周紹穿一身寶藍雲紋的刻絲袍子，沉思着今日衆人說的種種。

他素來不喜嶽父精于算計的模樣，可今日卻不得不承認，老狐狸有老狐狸的好處，他并沒有時刻在宮裡侍疾，卻仍舊洞若觀火，一眼就能瞧出他的到來意味着什麼。

他有心放低姿态，在嶽父面前請教一二，好在混亂的朝局中找到立足點。

陳弘章也有意和大姑爺拉進距離，翁婿之間一拍即合，談話倒是難得的和樂融融起來。不知不覺，就過了一個多時辰。

“父親。”有人忽然在外頭敲門，陳弘章臉上笑意一深，揚聲道：“進來罷。”

周紹微微斂眉，便見一個披着鬥篷的女子拎着大紅食盒進來。她解了鬥篷挂在一邊，笑盈盈地上前來福禮：“見過父親，見過國公爺。”

着一襲雪青色的杭綢衫，遍地金的細褶裙，梳了高髻，戴着海棠流蘇钗，彎身行禮時，兩條玉色的長穗如蝶般勾勒着少女纖細修長的身形。

周紹不由怔了怔。

在他的印象裡，妻妹一直是個嬌憨讨巧的小孩子，平日裡隻愛賴在嶽母身側撒嬌，和妻子是全然不同的性格。

沒想到，竟是歲月荏苒，如今也生得亭亭玉立了。但這樣的念頭也隻是在他心裡一晃，沒怎麼挂心。畢竟是妻妹，他出于禮數一向不怎麼盯着看，也是尋常。

“這是我身邊的丫鬟做的小點心，想着父親和姐夫或許說累了，便大着膽子送來了些，父親可不許怪我。”她嘻嘻地笑，臉上盡是被寵愛得肆無忌憚的爽直。

陳弘章同幼女笑鬧了幾句，便道：“行了，你便回去多陪陪你母親說話，她近日心裡不好受。”

聽得這話，陳閱微臉上的表情默了些，咬了咬唇，忽而問周紹：“姐夫，你上京前，長姐她……如何？”

雖是知道姐姐藥石無靈了，但也難免挂念吧。周紹心裡歎息一聲，可卻一時答不上來——他聽說了太子出事的消息便匆匆上京，隻在家裡停留了一晚，并沒怎麼和妻子說上話。

少女便紅了眼睛，失望地提着裙子一福，轉身退下。

周紹沉默着，忽而聽嶽丈開口道：“姝兒的事，我們都很傷心。可人再傷心，日子也得接着過，更何況，她還給你們家留下了骨血，如今唯一的男丁……國公爺，你心裡，屬意哪家的姑娘做你的繼室？”

他倏爾擡起頭，漆黑的曈眸中閃過一絲暗色。