“平日先生留我，昨日沒留，便随便逛逛。”

“是麼？可是龔先生說，昨日下學他喚你時，你理都未理，沒聽見一般徑直走了，先生當時還以為你是有什麼要事。”

“……沒聽到。”周俨道。

祝洵看着周俨，良久，他沉聲開口：

“可是同念念有關？”

見周俨仍是沒什麼反應，卻沒立時開口否認，祝洵頓時了然，看他一眼點點頭繼續道：“此事我會查問清楚。”

“你起來吧，回去好好歇兩天再去書塾。”

祝洵轉身往外走，而後在門旁站住腳，又稍側過身看向他。

“不過周俨，這幾日你也别閑着，回去也好好想想，如你這般事前做莽夫，事後做啞巴，究竟是解決了問題，還是給自己惹了更多的麻煩。”

“好好想想，遇事究竟要怎麼解決。”

祝洵說完便要往外走，蓦地聽身後周俨平淡卻微帶幾分挑釁的話音。

“義父既教導說要我不做啞巴，那孩兒确有一問想問問義父。”

“當年慈幼堂失火後，義父為何隻将我帶回相府？”

周俨已然從地上站起身，他跪地太久，稍有些站不穩，但少年此時的身量便已和祝洵差不太多了，他直視祝洵，口中雖喚義父，眼神中卻并無多少孺慕之意。

對于一個養子，如此同家主說話實是大不敬，但這會說話的人毫無懼意，聽他說話的祝洵也并未着惱。

唯獨窗棂下蹲了半天的祝琬心頭重重一跳，又對這問題背後可能的答案感到害怕，又因周俨這般理直氣壯的态度而感到惱火。

當年他同她說那些什麼“私生子”的話頭，還故意激她，說讓她問問她的娘親。

她當年确是懵懂，聽不明白什麼叫做私生子，可她心裡明白，周俨那時會這般說，便意味着這番話是不能去問娘親的，同周俨的這一番話便壓在心底，再沒同旁人提過。

可她見父親會親自教周俨運筆寫字，指點他讀書，父親待他的用心程度，連兄長當年讀書時都比不過，她也會想，難道周俨确是父親的孩子？

然而無論是或不是，如今周俨被收作相府的義子，這個問題本就不該再被提到明面上的。

祝琬在一旁暗自緊張，但祝洵卻很是平靜。

“當年受故人之請托，自是理當照拂于你。”

“何人？”周俨反問道。

祝洵似是想起什麼來，看着周俨的目光也有些複雜，而後他歎了口氣。

“就是故人。已然故去多年的舊友。”

周俨還想再問，祝洵看着他良久，微微笑了笑。

“俨兒，我帶你回府，原本隻是想你能平順地長大，無論是在朝在野，還是從文從商，隻要是你自己選的路，不後悔便好。”

“但如今看來，你既對我有怨言，心思也不夠敞亮。你還小，男兒還是要出去多見見這世道，方知自己要走什麼樣的路，待年中念念二表哥回京述職後，我會讓你與他一同離京，去軍中曆練幾年。”

祝洵說了這一番話，也沒給周俨什麼回應的時間，徑直便離開了，周俨仍站在那，面色沉沉不知道在想什麼。

“你為什麼不告訴爹爹，是岑言之和宋逾他們先冒犯于我，你是為我解困。”見祝洵走了，祝琬揉了揉有些蹲麻了的腿，起身在窗邊對祠堂内站着的周俨說道。

周俨顯然是沒想到她在這裡，被她貿然開口驚了下，但也隻那一瞬有些恍神，随後面上又擺出那副祝琬一見便心頭冒火的神情。

他聽到了她的發問，但并沒打算回應她的話，隻隔着窗檐看她一眼，便轉身朝外走。

“你站住！”

祝琬生氣地喚道。

她從祠堂側邊追出來。

“爹爹方才還說讓你不要裝啞巴，男子漢一點都不敞亮。”

祝琬追近，拽住他的衣擺，将方才聽來的祝洵同周俨說的話拼拼湊湊地又說了一遍。

周俨在院中被她拉扯着沒法走，隻得站在那，他一甩衣袖，“松手。”

祝琬聞言松了手，“若你昨日便告訴爹爹，你是為我出頭，便不會跪這麼久。”

周俨垂着眼看她一眼，欲言又止，但到底什麼都沒說，再度朝院外走。

隻是剛一動，又被祝琬拉住，她看他一眼，清淩眸中帶着些執拗。

“你不說清楚，便不能走。”

周俨本就疲累，心緒也不佳，這會實是有些不耐煩。

他将自己的衣擺從她手中抽出，“說什麼？”

“當着全府上下還有岑、宋兩家所有人的面，再說一次你險些被拐的事，還是說你被宋逾和岑言之幾人攔路冒犯、言辭逾禮？”

“果然是這樣的。”

祝琬低聲自語，而後她再度望向周俨，眉眼間滿是不解。

“可是為什麼呀？”

“你不是說，你很讨厭我嗎？為什麼甯肯自己受罰，還要這樣幫我？”

“我何時說過，我很讨厭你？”周俨擰眉看着她反問道。

“你親口說的，你說你不喜歡見到我，讓我離你遠一點。”祝琬睜大眼睛，言辭鑿鑿。

周俨看着她，沒言語。

剛入相府的那年，她自己跑過來，不小心看到他一身的燒傷，吓得病了一場，而後他院中的人便盡數被罰了一遍。

就像是在敲打他。

後來也是，她自己日日跑來他這裡，給他念那些他從前便爛熟于心的詩文經卷。

而後他眼睛剛好，便被相爺喚去書房，同他說，若有什麼想看的書，可以直接同他提，平日有什麼讀不懂的文章，也可以直接來問他，念念年紀小，若一直這般下去，恐耽誤他。

還有許多事，許許多多次。

每次都是這樣。

隻要同她扯上什麼幹系，便會惹旁人不快，便會給自己帶來麻煩。

這次也是如此。

周俨看着祝琬。

她是這丞相府的千金，這府中百十号人都圍着她一人轉。

嬌氣、愛哭又麻煩，偏還是喜動不喜靜的性子。

義父說他不夠敞亮，要送他去軍中。

他也覺着挺好，走了，便能離她遠一些，便不會受這些不必要的牽累。

沒錯。

他覺着自己應該……确實是一點都不想見到她。

她的一聲兄長，他實是擔不起。