回程的馬車上穆念白将一沓紙箋遞給崔棠，倚着車窗看夕陽之下，熙攘鼎沸的人群。

穆念白開口給他安排差事：“這是沈王麾下左翎衛大将軍葉問道的生平，前些年來揚州時謝家劉家都曾豪擲千金邀她去蓄芳閣小酌，連她的親兵都沒見到就被鼻青臉腫的打了回來。”

“她上陣時每殺一人就要高歌相佐，我觀此人，對美色是什麼興趣，對戲曲，倒是頗有研究，我對戲曲卻是不大通，你看看這人的經曆，選一出她會喜歡的戲來。”

崔棠依言一張張的翻看着紙箋，上面用蠅頭小楷密密麻麻地寫滿葉問道這些年的經曆與喜好，寫這些紙箋的想來是個才高八鬥的人，引經據典，頭頭是道。

那些蝌蚪大小的墨字會遊泳一樣，在他眼前動來動去，攢聚成模糊的一團。

崔棠看得有些頭暈，秀眉緊蹙，倚着座椅上的靠墊，像條毛毛蟲一樣軟綿綿的滑了下去。

穆念白一把将他撈起來，神色複雜地看着他問：“你不識字？”

崔棠敏銳的從她的眼神中感覺到一絲嫌棄，他急忙坐直，臉上因為羞愧泛起一層薄紅，他不想被穆念白看輕，着急地開口辯解：“奴識字的！崔棣在家時常常教我，奴已經認得許多字了！隻是，隻是...”

崔棠羞愧難當地垂下頭，有些想哭。

隻是他雖認識幾個字，在穆念白看來，自己恐怕和胸無點墨的文盲沒什麼區别。

他害穆念白損失那麼多銀子，穆念白還願意憐憫他，給他贖身，崔棠心中已經十分不安了。穆念白是個商人，他已經不知道，自己究竟要付出什麼，才足夠償還穆念白在他身上的投入。

如今好不容易能償還穆念白的恩情，他卻，他卻...

不識字。

崔棠将身上嶄新的衣裳揪出一道道褶皺，他揉了揉酸澀的鼻尖，他也想讀書習字呀，他難道不想像那些富貴人家的少爺一般，幹幹淨淨地坐在窗明幾淨的閨塾裡，被人誇一句腹有詩書氣自華。

可他身在賤籍，處處被打壓欺淩，唱不出名頭，就沒人願意花心思教養他。他跟着崔棣去學堂，躲在門外求知若渴地學，又會被學堂的看守嫌惡地打出來。

崔棠擡手，用手背抹去眼角溢出的淚珠，顫聲解釋：“隻是這些字...太小，太密了，好多詞，奴不知道是什麼意思，奴一時有些看不懂，三小姐再給奴點時間，奴就能看懂了。”

穆念白沉默地看了他一會，忽然長歎一口氣，伸手揉了揉他的發頂，難能罕見地安慰他。

“不是人人都有那個好福氣坐在學堂裡讀書明理的，你如今這身本事，已經勝過許多四體不勤五谷不分的千金少爺了。”

穆念白看着因為自卑與羞愧哭得哽咽的崔棠，心中卻升騰起一股奇異的感覺。

從那晚崔棠赤身裸體，哭得梨花帶雨的求到她的身前，她心中就隐隐有了這樣的感覺。

好喜歡他捂着紅腫的杏眼，晶瑩的淚水從他的指縫中流淌下來的樣子。

好喜歡他手足無措，隻能揪着自己袖口小聲哀求的樣子。

好喜歡...看他哭。

穆念白悚然一驚，她穆念白堂堂正正，頂天立地，豈會和劉卿文那種畜生是一路人？

穆念白千方百計的為自己找補——穆家本宅裡那麼多強塞過來的小侍，回回見了自己都泣不成聲，自己都無動于衷，可見自己仍然是個正經人。

她隻是在可憐崔棠罷了。

可憐他和自己一樣，自幼失了母父，無人教養；可憐他和自己一樣，一心向學，卻處處碰壁。

她可憐他，也是可憐曾經的自己；她費心教養他，也是教養曾經的自己。

穆念白就這樣說服了自己，她将那些紙箋從崔棠手中拿回來，用指腹揉去上面冰涼的淚珠，輕聲歎氣：“這些東西我直接告訴你也是一樣的，其實隻要能辦成事，肚子裡有沒有墨水都是不打緊的。”

說着，她自嘲地笑笑：“論詩賦文采，我是比不過謝芝的，可你也看見了，謝芝在我面前，是從來不敢造次的。”

她見崔棠的眼淚還是止不住的往下落，遂于心不忍道：“你若有求學的心思，我請人教你就是了。”

崔棠哽咽着拒絕了：“三小姐不必為奴費心，那些老師們必會覺得奴髒了她們的眼，三小姐何苦為奴受她們的冷眼。”