衣服自然是穆念白送他的那件，穿在身上，崔棠隻覺得穆念白就站在自己身後，一雙眼裡，似水溫柔。

司琴的師傅走過來，将今日的事仔細地叮囑給他。

“一會三小姐先和葉将軍吃酒，外面什麼時候叫，咱們就什麼時候上，那邊有蜂蜜水，你常喝着，潤潤嗓子。”

崔棠點頭，隔着厚重的帷幕，從縫隙中探出頭去，緊張地尋找着穆念白的身影。

穆念白遠遠看見葉問道的車架，便帶着嘉禾及一衆穆府仆婦，禮儀周到地迎了出去。

葉問道昨日才到揚州，原本不欲聲張，隻想安靜歇在驿站裡，不想一晚上就有五六個身嬌體軟的小郎君郎君來爬他的床，偏偏一個個的都膽小如鼠，用刀一吓唬，忙不疊的就把背後的主子都供出來了。

謝家、劉家、慕容家...

揚州城裡叫得出名的顯貴，一個都不少，隻有這個穆念白，雖然年紀輕，卻是老成持重，不在這些歪門邪道上費心思。

葉問道心中就對穆念白生出幾分欣賞，兼之之前同她的手下宋好文切磋過，心中對穆念白更添喜歡。

何況穆念白透露的條件也很誘人，她有馬有鐵，有糧食有布匹，還有一份對沈王拳拳的忠心，這正是葉問道需要的人。

因此穆念白的請帖一遞過來，葉問道就答應了，并且十分重視尊重，不等穆念白邀請，就先一步自己下了車架，按住穆念白行禮作揖的手，一邊同穆念白執同輩的禮節，一邊笑呵呵的和穆念白寒暄。

“穆老闆何必如此生分？是葉某人有求于穆老闆，正等着穆老闆的貨物救命呢！”

穆念白暗中打量着葉問道，她已近不惑，身姿挺拔魁梧，猿臂蜂腰，眉目疏朗堅毅，一道深紅色的猙獰疤痕，從左眼眉骨起，一直蔓延到她的鼻翼上。

穆念白一看，便知道她是個久于戰陣的人。

葉問道雖然客氣，穆念白卻不敢托大，謙遜道：“揚州能有今日平穩安定，全仰仗沈王庇護，小人能有今日這份家财，也是沐浴沈王恩澤，都說滴水之恩當湧泉相報，今日有幸為沈王盡忠，正是小人的榮幸。”

葉問道一擺手，制止了她的啰嗦：“你說的這些客套話，我都聽不懂，我隻知道揚州城裡這麼商人，隻有你對沈王一腔赤誠，别的人...哼，以為我看不出她們的心思！”

穆念白一路引着葉問道入席，親自為她斟酒，葉問道看着眼前年輕沉靜的女人，隻覺她姿容不凡，仿佛有幾分沈王風韻。

她想起打聽到的消息，喝了幾杯酒，忍不住感慨道：“經年不到揚州，如今看，比起十年前，揚州大有不同，我看呀，竟全是穆老闆的功勞。”

“在穆老闆之前，哪家豪商會體恤百姓，冬日施粥，夏日裡還放綠豆湯？我聽說，都是因為你這麼做了，那些人迫不得已，不得不也做出樣子來。”

穆念白一哂：“這都是小道，不值得葉将軍誇贊。”

葉問道又喝了幾杯酒，大聲道：“我就是要誇！”

“十年前的揚州，二十年前的揚州，對平民來說，和地獄沒有區别！那些豪商，肆意淩辱百姓，縱容家中豪奴，欺女霸男，無惡不作，幾時有過今日的安甯！”

“你這些年做了那麼多善事，她們又拿你沒辦法，隻能捏着鼻子跟你學，你說，這不是你的功勞，是誰的功勞？”

一壇酒下肚，葉問道甚至拍着穆念白的肩頭，像誇家中小輩一樣贊許道：“你做的這些事，我都聽說過！你做的很好！非常好！”

穆念白失笑，看出這是個豪爽不拘小節的人，便也放松下來，幾杯酒之間，就大緻将生意敲定了。

葉問道爽快，隻為采買物資，很舍得出錢，穆念白又願意讓利，隻求打開商路。

原本該針鋒相對的兩方竟言笑晏晏，親如姐妹。

酒過三巡，穆念白笑吟吟地問葉問道：“聽說将軍也喜歡聽戲，我備下一出穆桂英挂帥，還請葉将軍賞眼一觀。”

葉将軍長長呼出一口濁氣，滿心感慨。

“穆桂英挂帥啊...穆老闆有心了。”

穆念白向嘉禾使了個眼色，不多時台上就咿咿呀呀的響了起來。崔棠踩着鼓點，目光如電，氣勢昂揚地登台開嗓。

穆念白看着他挺拔的身姿，聽着他餘音繞梁的嗓音，心中大定，安穩坐定品茶。

葉問道卻已經聽得動情，雙眸猩紅，竟是跟着崔棠高聲唱了起來。

“...有生之日責當盡，寸土怎能屬于她人，番邦小醜何足論，我一劍——”

葉問道怒目圓睜，高聲唱喝：“——能擋百萬的兵！”

穆念白當即鼓掌叫好：“今日聽葉将軍一唱，方知曲中深意。”

葉問道笑了笑，安靜地看着崔棠将整出戲唱完，崔棠去卸了妝，又上台來謝賞，葉問道這才看出來這英姿飒爽的穆桂英竟是個男人，正含情脈脈地看向穆念白。

她看向穆念白，忍不住問：“台上之人是誰，當真有幾分穆桂英神韻。”

穆念白也覺自豪，笑道：“叫崔棠，是我的人。”

葉問道一愣，片刻後恍然，又誇道：“不愧是穆老闆，養的戲子也和旁的豪商不同，别有一番氣韻。”

她長呼一口氣，感慨道：“待沈王問鼎，我也該像穆桂英一樣，回北境去，把那些跳梁小醜趕回山裡去！”

穆念白心意一動，禁不住小聲問：“葉将軍能不能給小人透個底，這天下，到底何時能安定下來？”

葉問道伸出一根手指：“一年之内罷，陳王雖也是天下數一數二的豪傑，溫和寬仁，待下以誠，但她是打不過沈王的，且又昏招頻出，竟向異族稱臣換取援助，已然失了人心了。”

穆念白眯起眼睛思索起來，沈王年逾四十，平素最好征伐，即使中原已定，恐怕還要北伐異族，到時候國朝大事，恐怕還是要交給已經成年的皇女。

而沈王如今，隻有兩個成年的女兒——正夫王氏所出的長女，和侍君慕容氏所出的次女，二人年紀相當，不知哪一個更得沈王青睐？

葉問道看出她心中所想，眨了眨眼睛，大方向她透底：“你是個爽快人，也是個好人，我就和你透個底罷，王氏是大族所出，長女沈瑾有仕宦支持，沈王早有意，成就大事後立沈瑾為太女，監管國事。”

穆念白了然，果然如此。

酒氣上頭，葉問道又拍着她的肩膀，笑呵呵地暗示她：“那個劉家為非作歹，作惡多端，已經惹了沈王厭惡，你可以提前想想，想要她們家的什麼了。”

劉侍君仗着有孕，頂撞正室，藐視慕容侍君，嬌縱無禮，還四處請大夫，誇耀自己腹中是個女孩，以慕容氏牙呲必報的性子，豈能容得下他，豈能容得下他背後的劉家？

一場宴席，賓主盡歡，葉問道事務繁忙，華燈初上時便要離開。穆念白将她送到車架旁，葉問道很是不舍，甚至同穆念白商定好，改日一同去山中遊獵。

穆念白長舒一口氣，揉着肩頭往回走，葉問道果然是縱橫沙場多年的将軍，手勁着實有些大。

但今日總算是解決了一樁心事，也和葉問道結下一段善緣，以後行走燕京，總會方便許多。

穆念白笑着，眼神逐漸變得幽深起來。

今日那隻小鳥表現得十分惹眼，她要不要給他一點獎賞呢？