原來三郎是别人家擇婿時的香饽饽——光是想到此處，季明棠就覺得心亂如絲。

她定親時年歲還太小，根本不清楚這其中的彎彎繞繞，更不知道像三郎這樣的出身，在那些長輩們眼中會如此受歡迎……

等那兩個婦人終于離開竹林，她也和阿熙告别回了玉梅苑。

白芷今日做了馉饳兒和芥辣瓜兒，味道鮮美，光是聞起來就讓人覺得食指大動。

季明棠把飯菜放進食盒裡，打算像之前一樣，去知竹院尋三郎用晚膳。

剛踏出玉梅苑，隔壁院子的大門也恰好打開。

身材颀長的青年走出院門，他今日穿了一身玄色的窄袖圓領袍，背後還背了個書箱，竟是一副要出門的打扮。

季明棠頓住腳步，手中的食盒一下子覺得沉甸甸的。

“三郎……這是要出門嗎？”

宋珩望着她一開一合的唇瓣，輕輕地點了點頭。

他此次下山是為了追查王靖——自打上元燈會偶遇了那位自稱是王靖小舅子的煙火攤老闆後，他便把目光放在了新入京的這位前澤州知州身上。

季明棠張了張口，卻不知道要說些什麼。她想問問三郎下山是為了何事，轉念又想到他們目前隻是相熟的鄰居，沒有一舉一動都向她報備的道理。

趕考的舉子往往要與同年結交，參加各式各樣的宴席，若是一天到晚隻待在家中閉門造車，才是真正不利于考學。

道理雖然如此，但是今日在亭子裡聽了胖瘦兩位婦人交談之後，季明棠總是忍不住疑神疑鬼，此時更是在心中思索起來，若是三郎真的被人家挑中當了女婿，又該如何是好？

最終小娘子深吸一口氣，勉強笑道：“既如此，那便祝三郎此行一帆風順，”她頓了一下，這才想起手中還拎着個食盒，“這裡面有新做的馉饳兒和芥辣瓜兒，三郎帶在路上，也可填填肚子。”

把食盒交到青年手上後，她便頭也不回地轉身回了玉梅苑。

披帛被風吹得搖曳，宋珩留在原地，盯着女郎遠去的背影看了半晌。

如今京城形勢波詭雲谲，私通敵國的人還未現身人前，他……不能讓她來趟這一趟渾水。

*

京郊一方不大的别院内，假山造景栩栩如生，流水淙淙，處處都透着清淡雅緻。

假山旁的書齋裡，宋珩正聚精凝神看向手中的書簡。

上面寫有王靖的生平履曆。

紙上寫着他是矩州人士，永甯五年南越叛亂，從軍的王靖因為作戰骁勇被授了官，此後他在宦海中沉浮多年，被提拔為澤州知州。在澤州任職三年後，此人又因為築城有功遷右谏議大夫。

單從這些明面上的信息來看，實在是無可指摘的一份履曆。可是聯想到暴病而亡的澤州通判，背後的種種事就耐人尋味了。

耳畔傳來隐隐的破空之聲，宋珩擡頭一看，發現是夏侯章從院牆外翻了進來。

他收起書簡，出聲問道：“可查到了什麼？”

夏侯章搖了搖頭，臉色有些難看：“王靖這幾日下值後就回到家中，從不出門宴飲，根本無從查起……倒是他手底下最信任的屬下頻頻外出，似乎在給主家做事。”

宋珩挑了挑眉，“那屬下出門是為了何事？”

夏侯章自來熟地給自己斟了一杯茶，“這也沒打探到。不過這才短短幾日，那屬下就往一個名叫小張村的村子跑了十幾趟，不知道在籌謀些什麼。說起來，那個村子離淨善寺還頗近……”

送走夏侯章後，青年的目光落在窗外嶙峋的假山上，陷入了沉思。

很快便到了第二日。

馬車晃晃悠悠，周遭的景緻越來越眼熟，又來到了淨善寺所在的孤山腳下。