堯窈抿唇，這時候她什麼都不想吃。

“你啊，就聽姑姑的話吧。”明姑笑得無奈，握住堯窈提醒她，“我們有更重要的事要做，必要的時候，少不了還得同她們周旋，這叫面和心不合，沒什麼不對的，你也不必多想。”

堯窈仍是抿唇，略過這話，隻問：“藥膏放哪在，我給你拿。”

明姑知道小姑娘要做點事，心裡才能好受點，遂說出存放藥膏的位子，由她去了。

夜裡，堯窈做了一個很長的夢，夢到王姐穿着軟甲劈開高塔的門，将她帶離囚牢，大巫在後頭氣急敗壞地追，卻怎麼也追不上。

後來大巫做了二王子的義師，幫二王子出謀劃策對付王姐，再後來，東瓯國内蔓延開一種讓人束手無策的怪病，那病隻針對出生不足一歲的嬰孩，不到半年時間，國内的嬰孩少了将近一半，那半年，王姐一頭烏發也白了一半，無人的夜裡，王姐抱着她痛哭。

那樣堅強勇敢的王姐，哭得像個孩子，責任心和負罪感幾乎要将她擊垮。

那場劫難，固然有大巫的手筆，但更多還是東瓯國人自身潛在的缺陷，長年閉關鎖國，不與外界通婚，加上人口本就不多，為了長久傳承下去，到最後，國内将近七成的人家都有近親婚史，更有不少堂兄妹因找不到合适的對象，索性破罐子破摔，罔顧倫常，偷偷有了首尾。

盡管王姐掌權後下了死令，以後再也不許近親通婚，可女多男少，找來找去或多或少都有些沾親帶故，又該到哪裡去尋血統優良的如意郎呢。

也因此臣民們對王姐頗有微詞，二王子更以動搖國本的重罪攻讦王姐，想要将王姐拉下馬的野心昭然若揭。

堯窈心疼王姐，想幫她，于是她說服了王姐，作為使節，以代表王姐為大晟太後賀壽的名義來到這裡，實則是想做更多的事。

明姑是看着王姐長大的，比她更心疼王姐，同她一起來到大晟，假傳王姐意思，賴在大晟不走。

堯窈斷斷續續地，做了一夜的夢。

日上三竿方才醒來，洗漱過後，桌上已經擺滿了吃食。

明姑做了件虧本買賣，用一顆珍珠換這一桌的菜。

明姑給堯窈端了碗粥，連連說着吃虧是福，隻為小姑娘寬心，莫再鑽牛角尖。

到了午時，堯窈仰面望着窗外明晃晃的日頭，趁着明姑午休的空當，将秀琴叫到跟前，拿出了一粒珍珠。

“我想見皇上，請秀姐姐帶帶我。”

秀琴是皇帝派來的人，不受簌玉宮管轄，可随意進出，但堯窈不行，她沒有腰牌，德妃又盯她盯得緊，她哪也去不了，唯有等皇帝宣召。

堯窈很是配合地喝下湯藥後，秀琴對這個看似柔弱實則很有主意的外邦公主改觀了不少，但這并不足以讓她冒險得罪德妃。

堯窈不要錢似的又加了兩顆珠子。

“這樣呢。”

秀琴面色再也兜不住，所謂奇貨可居，尤以舶來品為貴，如今正值珍珠大熱，這等品質的珠子，随便擱哪家都能賣出不菲的價錢，她上有父兄下有弟妹，何必跟錢過不去。

這幾日，皇帝一如既往，仍在勤政殿内宵衣旰食地忙碌，戶部和工部兩部數十名要員被召到宮内已有兩日，皇帝下了死令，隻有把兩部賬目查清楚查幹淨了，他們才能獲準回家抱媳婦睡大覺，否則就做好一輩子耗在宮裡的準備。

西側偏殿，便是這些官員們的臨時住所，大廳裡擺上硬邦邦的大通鋪，四五個人擠在上面，睡上一覺過後腰也酸背也痛，哪哪都難受。

都是養尊處優的人物，何曾受過這種罪，内心無一不是唏噓，可面上還得忍耐，不能表現絲毫，省得觸怒了皇帝，丢官是小，性命不保是大。

何況，這位年輕的帝王是個狠人，同他們一樣歇在殿内睡大通鋪，若有不同，也隻是他們幾人睡一張，皇帝隔着屏風一人獨寝。

此時，獨寝的帝王半邊身子靠着高枕，将工部呈上來的治水費用一筆筆地細看，越看，心口就越躁。

運輸物資要錢，轉移災民要錢，調派民兵也要錢，修建堤壩更是要錢，東拉西扯一堆費用，最後扯到了擴建運河上。

為了便利水上交通，也便于他将來北上南下地巡遊，運河是要擴建，但事有輕重緩急，當下迫在眉睫的頭等大事是如何高效快速地治理水患，而不是一拖再拖，拖個數月再遞個折子上來，聲情并茂地一通呈情，寫上洋洋灑灑幾頁紙，皇帝冷眼一行行看完，最終隻解讀出幾個字，沒錢了，治不起了。

大動肝火的皇帝當場就摘了工部尚書及幾名要員的官員，收繳他們的全部家财，貶回老家吃土去。

前頭爛攤子擺得太久鋪得太大，即便皇帝換了一批自己親手提拔上來的良才，可要在短時間内解決先帝時期留下來所有的麻煩，并非易事。

“算，重新算，算到朕滿意為止。”

容淵丢開賬本，起身離開偏殿，他怕他再待下去，會忍不住把這些人都打進大牢裡。

剛出了偏殿，容淵正往寝殿那邊走，就見秀琴鬼鬼祟祟地在殿門口東張西望，見皇帝過來了，也不上前恭迎，而是轉過身，從裡頭揪了個小太監出來。

那小太監生得面紅齒白，極為秀氣，個子比秀琴還稍矮一點。

容淵面無表情地看過去，小太監這時也轉頭，與天子對個正着，愣了下便如兔子般縮回了殿内，一溜煙跑沒了影。

秀琴待在原地，僵硬如石。

容淵沉着臉走近：“怎麼回事？”

秀琴慌忙跪下，磕磕巴巴道：“小殿下說她想皇上了，纏着奴婢要來給皇上請問，奴婢不敢不從。”

“朕看你是很敢。”

撂下話，容淵大步跨進了殿内。

高福止步在殿門口，往裡頭看了看，詢問一旁仍跪着的秀琴，虎着臉問到底怎麼回事。

秀琴欲哭無淚，隻能反複強調：“小殿下是真的想皇上了。”

高福意味深長：“且等着吧。”

說着，高福識趣地把殿門帶上，守在門口不讓任何人踏足。

堯窈步履輕快，一路小跑着到了内室，來到榻邊坐了下來，不慌不忙地從袖子裡掏出一個圓滾滾的紅殼果子，小手熟稔地剝開果殼，怡然自得地吃了起來。

容淵大步走進去，怒意尤為消散，心想小兒膽肥，自己送上門，就别怪他毫不憐香惜玉。

然而再走近了些，容淵一個冷眼，瞥到小姑娘吃東西的模樣，粉嘟嘟的香腮，紅豔豔的唇，雙唇之間又含着凝脂般水滑飽滿的果肉，貝齒輕咬，吃得香甜，卻也斯文，可人。

容淵下意識舔唇。

可惡，他為何也有點饞了。