阿蘭珂咬牙邁步加快速度追上青年，導緻她淪為奴隸的罪魁禍首則連眼神都吝啬給予。

他的惡行必然已被衆神所見，死後以公理之秤評估心髒重量，穆桑定将沉入冥河遭受靈魂撕扯的苦楚，阿蘭珂無比确信。

阿蘭珂的恨意不為穆桑知曉，他對此隻是樂見其成。

他心滿意足地捧起那沉重的一袋黃金珠寶，驅趕蚊蟲一般吆喝着圍觀群衆離開。

一直到遠離奴隸市場喧嚣吵嚷的人群，青年才終于放緩速度，回身叫住後方緊追的阿蘭珂：“停下來休息吧。”

冷不防到來的關心令阿蘭珂越加難以揣測面前青年的想法，她不敢相信自己會得到這個回答。

阿蘭珂猛地停下腳步，立于原地仔細斟酌許久。最後垂首彎下腰來，措辭謹慎：“謝謝您願意買下我。”

青年輕笑一聲，接着解下肩上的鬥篷交給一旁的侍從，從容道：“我雖然花錢救下你，但是并不需要你成為我的奴隸。”

兜帽之下，他的臉上并未如同其他貴族男性飾以厚重妝容，膚色清透白皙，鋒銳的線條織就出俊美的五官。

孔雀石與瑪瑙等多種絢麗寶石鑲嵌着黃金的腰飾，不僅勾勒出青年精瘦的腰身，也昭示着他高貴的身份。

他身上擁有獨特的雌雄莫辨的神秘美感，仿佛神祇一般高不可攀。而她此前從未遇到過這樣驚豔的面容，僅隻一眼，他便在阿蘭珂心中留下了極深刻的印象。

“我是法老的第二子，王子阿蒙霍特普。”

埃赫那頓無所顧忌地率然道明自己的身份，并同打斷了阿蘭珂再将出口的道謝話語：“稍後我會派人送你去底比斯的卡納克神廟，那裡會有人照顧你的衣食起居，你不用擔心。”

盡管意識到對方出身不俗，不過阿蘭珂并未想到他竟貴為法老之子。過于驚愕的事實令她一瞬忘記動作，怔忪地維持着原有的姿勢與埃赫那頓相對而立。

埃赫那頓也沒有對阿蘭珂的不敬産生動怒的念頭，他隻是靜靜地與少女對視，等待着來自她的回應。

底比斯的卡納克神廟内供養着數位威權并重的大祭司，而他們幾乎都是法老寵愛的近臣。除卻大祭司們信賴的僧侶信徒，少有人能夠被選入位于底比斯權力中央的卡納克神廟。

埃赫那頓并非法老既定的嗣子，卻與儲君圖特摩斯王子關系良好。他也很少出現在政客口中，眼下所有有關他的言論隻強調他熱衷詩歌創作與旅行，還曾為此離開皇宮在外遊曆兩年時光。

按以他的身份與權柄，埃赫那頓理應沒有高價将自己從奴隸市場買下，而又善良到幾近慈悲地将她安置進卡納克神廟的意圖。

卡納克神廟那樣尊貴神聖的地界，即便是阿蘭珂沒有被褫奪貴族名号前也不敢輕易踏足，更不必說如今淪為他人手中的奴隸之後。

如同神明最虔誠的信徒，被緊張和恐懼所裹挾的阿蘭珂在埃赫那頓的注視下緩緩屈膝，任由脆弱的肌理與被陽光灼燒滾燙的地面相觸，直面疼痛卻也不敢有絲毫顫抖：“您賜予的恩情令我惶恐，也請恕我不能接受。”

饒是膝頭傳來的微弱刺痛令阿蘭珂難以忍耐，她也始終一動不動地跪倒在埃赫那頓面前，背脊緊繃挺直。

熟悉的景象與本該被塵封的記憶交疊，早已褪色的畫面中，那抹孤高決絕的背影重又變得鮮活。

埃赫那頓凝視着阿蘭珂清透明亮的海藍雙眼，竟然也開始為自己的選擇感到遲疑。

他審慎挑選着措辭，與阿蘭珂解釋道：“你不必緊張，請相信我絕非另有圖謀。不久後圖特摩斯王子大婚，将從神廟中遴選一批侍女為婚禮作準備，恰好我的朋友就負責此項事宜。況且于你而言，進入神廟學習至少也能幫你擺脫奴隸身份。”

阿蘭珂沒有立即作答。

埃赫那頓随口抛出的一句話，雖然隻是無心，但令她從未有一刻像現在這般清楚認識到自己落魄的處境。

萬幸的是，将她自困厄中解救出的人并非腦滿腸肥的貴族子弟，而是萬衆敬仰的法老之子。

也正如埃赫那頓所言，阿蘭珂亟需擺脫如今的奴隸身份。

她明白何為見好就收，于是阿蘭珂沒有再拒絕，她深深俯身，将雙臂疊伏在面前，聲音輕柔卻又字字清晰：“您的恩澤足以比肩拉神的光輝，我将永遠為您的善良吟誦贊美詩篇，向後人講述您偉大的功績。”

埃赫那頓示意侍從将阿蘭珂自滾熱沙地攙扶站起，再次叮囑，口吻宛似尼羅河上的微風和煦：“除了我派去迎接你的人外，不要向其餘任何人透露你的真實身份，明白嗎？”

“我記住了。”

随着話音落下，阿蘭珂再次俯首下去，而這次埃赫那頓親自攔住了她。

“迎接你的人叫作彭特予，他是神廟的書記官。當明天拉神的太陽船駛過天空正中時，他會在神廟側門等候。”

阿蘭珂從善如流地答應下來，并同鄭重泥首下去，以表自己的感激：“多謝您。”