彭特予與阿蘭珂不動聲色交換一個眼神，決定在無聲無息間達成。他為阿蘭珂再度向圖特摩斯欠身下去，嗓音沉靜：“怎會，這是阿蘭珂的榮幸。”

“這樣就好。”圖特摩斯唇邊的笑容也真切幾分，“卿先去休息吧，我有幾句話想單獨叮囑阿蘭珂。”

圖特摩斯已經明确給出逐客令，彭特予自然選擇告退離開。

涅裡涅非特負責将他帶往安排好的房間，宮殿内由此僅隻剩下圖特摩斯和阿蘭珂，以及周圍服侍的奴隸。

圖特摩斯仔細打量着阿蘭珂，眸色随之陰沉下去，卻連唇邊笑容弧度都未曾改變。

愛與美之神哈托爾賦予了阿蘭珂一具無可挑剔的軀殼，如同流淌不息的尼羅河水鮮活靈動。當那雙海藍的眼瞳看來時，仿佛浩瀚星海也墜落其間。

圖特摩斯因長久的病痛纏身，極佳的外表下已然腐爛發臭，隻要掀起一角就能窺探到觸目驚心的真相。

他無可避免地嫉妒着她的生機，希望将目之所及的美好盡數摧毀，最好能随他一同跌落奧西裡斯統治的冥府。

未婚妻梅麗穆達曾怒斥圖特摩斯為瘋子，而他不曾否認，率然接受了這惡毒卻準确的評價。

圖特摩斯的确是個瘋子，自懂事起就被自我厭棄的痛苦與渴望健康的希冀平等地剖分兩半。一面叫嚣着死亡與毀滅，一面勸導着博愛與救贖。

阿蘭珂也注意到圖特摩斯的神情有變，看向她的視線冷漠無情，如同看待一具早已失去生命的木乃伊。

她腦中霎時警鈴大作，寒意從腳底一路攀升至後腦。身體卻凝滞一般動彈不得，隻能任由那森冷的視線在身上徘徊遊移。

“殿——”

圖特摩斯在阿蘭珂開口前先一步收回了自己的視線，玉石般修長白皙的手指将紅泥制成的黏土闆放到面前，淡然如舊。

他垂眼凝視着其上書寫的标準的楔形文字，方才釋放的惡意未能被妥善地完全掩藏，圖特摩斯的嗓音不免難掩僵冷：“來幫我翻譯它。”

阿蘭珂猶豫着走上前，自圖特摩斯手中将黏土闆接過。指尖滑過，因此所感知到的粗粝質感落入大腦。阿蘭珂短暫停頓，理性驅使她摒棄開無關雜念，沉心仔細地将每個符号默記下來。

阿蘭珂對赫梯語的認識隻停留于粗淺表面，并不及專業的學者，閱讀并将它在腦海中翻譯成埃及文字需要不短的功夫。好在圖特摩斯尚算耐心，留給了阿蘭珂足夠的時間。

不知過去多久，阿蘭珂倏然握住手邊的燈芯草筆，以筆尖輕點黏土闆上的文字，柔聲道：“勇者的守護者，月神阿爾瑪已經降臨。祂将會給軍隊帶來平安歸家的賜福，以及勝利的榮光。我等與其他赫梯士兵将誓死守護美麗的公主拉維亞，決不會讓她成為那白發蒼蒼的米底王的妻妾。”

她的嗓音柔軟，片刻的遲滞并不影響圖特摩斯的理解，反倒有種别樣的婉轉意味。聆聽阿蘭珂的講述便如同聽吟遊詩人唱誦的鄉間故事，娓娓道來的口吻并不會令人覺得無趣。

圖特摩斯暗色的眼底終于擁有了些許情緒起伏，他仍舊垂着眼，卻多了幾分笑意：“很正确，彭特予卿選擇你是明智的。”

阿蘭珂對于圖特摩斯的誇贊未免受寵若驚，輕聲道：“我還有很多需要學習的地方。”

圖特摩斯沒有立即答話，而是将阿蘭珂剛才所翻譯的黏土闆重新整理并放好。伴随他的動作，寬松的白色袖袍下露出青年一截勻稱的小臂。淡粉的疤痕斑駁成片的覆蓋其上，交織出猙獰的圖樣。

王宮中無人敢大膽傷害王儲，所以作為始作俑者的人隻是圖特摩斯。而他應該不是第一次這麼做，陳舊的瘢痕又被新的傷口遮掩，反複不休，有些還能看到剛剛愈合的血痂。

阿蘭珂幾番欲言又止。

她想盡可能不将自己的好奇心投放在圖特摩斯的經曆上，但這位王子的一切實在太撲朔迷離，令阿蘭珂的思緒不受控制地往禁忌之處偏移。

然而在她決定問出聲前，一道沙啞醇厚的聲音突兀地響徹在大殿之内。

阿蘭珂擡眼看去，身為宰相并兼任大祭司的阿伊不知何時已經站在了宮殿中央。

阿伊沒有理會匆忙起身與他見禮的阿蘭珂，但也沒有向圖特摩斯行禮。他揮手示意身後強壯的衛兵将一箱又一箱珠寶和武器搬進殿來，在一片腳步聲和重物落地的悶響中開口。

“阿蒙霍特普殿下前往塞姆納巡視時注意到努比亞的異動，故派兵前去鎮壓，這是今日從第一瀑布肯塞特處收繳來的戰利品。”

阿伊不疾不徐地說着，絲毫不将圖特摩斯難看的面色放在眼中，“此次戰争還有不少俘虜，陛下很是高興，隻等阿蒙霍特普殿下回歸便将進行封賞。”

“不知殿下以為如何？”