納克特敏卓越的軍事天賦在此時就已初見端倪。因有足夠的後防資源，他所率領的戰車軍團自出征以來便未嘗敗績，僅用一個周*的時間就将邊境的叛亂基本鎮壓。

也是因為有納克特敏的從旁相助，埃赫那頓的回歸遠比早前他所設想的更快。

自底比斯外城到内宮的路途并不算短，不過作為王儲信賴的弟弟，法老指定的北省軍團掌控者，埃赫那頓無需多費口舌表明身份就得到了放行，這更加縮短了路上所要花費的時間。

埃赫那頓仍頭戴戰場上所使用的藍王冠，自戰場上所沾染血腥味似乎也未完全散去。漂亮的唇瓣緊抿成一條平直冷硬的線，周身籠罩着難以言明的肅殺氣息。

周圍的侍從見狀紛紛側身避讓，不敢直視這剛從殘酷的戰場上脫身的法老之子。

埃赫那頓并不在乎旁人對他的看法如何，如同鷹隼般的雙瞳半眯起來，不動聲色地審慎觀察着四周。

短短幾天時間，王宮上下便充滿了婚禮應有的氛圍。窗戶與門上所懸挂的蘆葦簾都換成了女神伊西斯的形象，以表示對這樁婚姻美滿幸福的祝願。

然而為之進行準備的侍女仆從一路腳步匆匆，沉默地在各座宮殿進出，寡淡如舊的臉上看不出半點王儲新婚所應有的笑意。

埃赫那頓心下一沉，原本模糊的猜測也由此清晰許多。他的腳步兀然停頓幾息，在瑪伊不解的目光中轉身前往了法老的宮殿。

法老已然年邁，晚年過度沉迷享受令他備受肥胖以及許多并發症的困擾，好在這些無傷大雅的疾病沒有嚴重影響他的健康，仍能從五官中窺探到年輕時意氣風發的神态。

當在宮殿外等候多時的埃赫那頓終于被傳召允許觐見時，法老阿蒙霍特普三世正半倚在軟榻上閉目小憩。

他身邊沒有留有任何侍從，隻在桌上留有盛滿葡萄酒的幾個杯盞和裝着面包和蜂蜜的銀碟，像是有意要與得勝歸來的埃赫那頓進行父子間的親密談話。

沉穩有力的腳步聲自遠及近，最後停在榻邊，伴随着被疾步前行帶起的米白衣角。阿蒙霍特普三世卻懶于掀眼去看，低聲笑道：“赫弗恩拉，怎麼這麼快就回來了？”

“陛下，”被喚到的埃赫那頓垂眸看來，頗有耐心地對法老說道，“我已查明，兩地的叛亂皆因奴隸和工人們對薪酬的不滿而起，恩威并施之下，已經盡數平定，均為法老之輝臣服。”

“想到天狼星節将至，宮中應有很多事務需要操勞。作為您的孩子，我想盡快返回為您分憂。不過決定返回底比斯前，我已再三勒令總督保證按時發放工人們的薪水，并盡可能加強對當地管束，決不會使這樣的事情再度發生。”

阿蒙霍特普三世以鼻音輕應，終才緩緩張開雙眼與他相視：“恐怕不隻是想要為我分憂吧。好孩子，你是不是聽到了什麼風聲？”

已經年近六十的法老眉眼已不如年輕時鋒銳逼人，但視線掃來，仍是凜然的威儀：“别忘記你現在還不是埃及的王儲，赫弗恩拉。”

埃赫那頓順從地聆聽着來自父親的訓斥，深碧的眼瞳中卻不見任何畏懼神色。聞言勾唇微微一笑，聲音随之越加謙恭：“您誤會了，我絕無任何僭越之心，阿吞神會見證我的忠誠。”

阿蒙霍特普三世冷哼一聲，随手抓起桌上擺放着的陶杯，伴随着皮肉與杯盞撞擊的悶響，已然是準确無誤地砸上了埃赫那頓的額角：“不要再以神明為借口了，你這謊言滿口的騙子！”

碎裂的陶土片混合着葡萄酒和濃稠的鮮血落在地面，在埃赫那頓腳下蘊積成一灘駭人的豔紅。他一動不動地站在原地，沉靜地開口：“父親，何必生這麼大的氣，您莫非是因欲蓋彌彰不成而惱羞成怒麼？”

他幾近傲慢的話語落下，阿蒙霍特普三世也猛地坐直身子，乜目瞪向被自己打傷而滿臉鮮血的次子：“你竟敢挑釁你的父親？”

“這不是挑釁，”面對來自父親的無情，埃赫那頓的聲音終于洩露出幾分冷酷，修長的身形和居高臨下的姿态也讓他比起衰老的法老更具威嚴，“我不過是想告訴您，您不能終年沉溺在幻想之中，期望着兩全其美。如果您還想要得到我的忠誠，還請不要再對我隐瞞任何真相。”

他微微一笑，鮮血順着鋒銳的下颌線條滑入衣領，緊接着蜿蜒開一條妖異的血線：“還要提醒您，如今北省和拉軍團都已完全在我掌控之下了。”

或許在阿蒙霍特普三世眼中，埃赫那頓依然是他那個漂亮乖順的次子，在他欽定的繼承人圖特摩斯成為法老後會成為最值得信賴的臣屬，為埃及的永恒輝煌奉獻生命。

然而他沒有想到的是，如今站在自己面前的埃赫那頓已經端坐王位之上将近二十年時光，并一手策劃了雷厲風行的宗教改革。

他不像是已經長成的雄獅，而更像是岩壁内蟄伏的毒蛇。僅看外表難以獲知其下埋藏的狠厲，隻有當直面那尖銳毒牙時，才能知道自己的生命已經岌岌可危。

平靜地扯下一緣布料，埃赫那頓不緊不慢地擦拭着臉上的血漬。他錯眼避開阿蒙霍特普三世驚疑不定的雙眼，徐徐道：“您好好休息。”

父子間的短暫談話不歡而散，但卻徹底坐實了埃赫那頓的猜測。

他長舒一口濁氣，随手将沾滿鮮血的布料往花叢中一扔，并就勢攔下了一個侍女。

不過埃赫那頓臉上的血痕沒有被完全擦拭幹淨，而蒼白的嘴唇讓他看上去比青面的歐西裡斯更加駭人。