在暴風雨來臨前，霍格沃茲已經下了一整天小雨。走廊裡到處都是學生們淩亂的泥腳印，管理員費爾奇先生提着拖把和水桶咆哮了一天，總算在入夜之後沒了力氣，暫且收兵了。直到一道雪亮的閃電劃破夜空，暴雨伴随着雷鳴轟然落地，連平時最調皮搗蛋的學生也回到了溫暖的公共休息室裡，可是艾德蒙卻頂着冷風飛似的沖出了寝室，匆匆奔向禮堂門口。
“真對不起，我來晚了。”艾德蒙三兩步跨完了一段台階，在莉莉·伊萬斯面前一個急刹車，邊喘息邊說，“都怪我熬魔藥忘記了時間，讓你等了這麼久——”
“五分鐘也不算太久呀，而且我也是剛剛到——今晚天氣太冷啦，我回屋加了一次衣服。”莉莉笑眯眯地說。她總是這樣善解人意，不但沒有責怪艾德蒙，反而提議道，“要不我們歇一會兒再去巡夜？我正好暖和暖和。噢，艾德蒙，你袖口上好像沾了什麼東西。”
艾德蒙用手指撚了撚那塊深色的濕迹，苦笑道，“是我郵購的艾草汁。瓶口漏了，在我寝室裡造成了一場災難——清理一新！”他用魔杖尖點了點衣袖，又低頭檢查了袍角，然後歉意地望向莉莉，“耽誤你的時間了，你能陪我進一下禮堂嗎？我之前讓家養小精靈準備了一些三明治，就藏在壁爐旁——”
“噢！”莉莉詫異地揚起了眉毛，“可是學校走廊裡不讓吃東西呀，要給學院扣分的——”
“我隻是想把它們拿回寝室。據我所知，沒人規定過級長巡邏時不能進禮堂，”艾德蒙狡猾地說，朝莉莉眨了眨眼睛，“我忙了一晚上，實在是餓壞了——長身高的時期總是這樣。”
“……你這是鑽校規的空子，級長同學。”莉莉半真半假地打趣他，看着他從壁爐側邊慢慢抽出一個大包裹，裡面被塞得鼓鼓囊囊，還老是傳出牛奶瓶子相撞的叮當聲——艾德蒙肯定也給室友帶了一份。她忍不住想起了今年波特的新娛樂——在早餐時和其他格蘭芬多們比賽喝牛奶——那人鼻尖上沾着奶漬還滿臉得意的樣子簡直傻透了。莉莉猛地晃晃腦袋，把波特的笑臉趕出腦海，小聲嘟囔道，“你們男生對身高還真執着。”
“十五六歲可是關鍵期，再長不到六英尺，估計成年之後也不可能了——我還差兩英寸，”艾德蒙不太滿意地說，試圖把牛奶和點心都塞進他施了無痕伸展咒的皮夾裡，“你要帶一些嗎，莉莉？是三文魚小黃瓜三明治。”
“還是不要了，瑪麗正在減肥呢。不過這些聞起來真不錯，和家養小精靈交朋友的感覺肯定很好。”莉莉湊過去抽了抽鼻子，懷着贊歎說道。
“想認識它們很簡單的，家養小精靈是我見過的最熱情的生物——除了凱特爾伯恩教授課上那些沖着任何人狂叫的惡婆鳥，”艾德蒙說了個冷笑話，他把原本裝在皮夾裡的半袋糖果抽了出來，給今晚的宵夜騰出了足夠的空間，“來，給你裝點胡椒小頑童，這會讓你暖和多了。就當幫我的忙。”
“含着糖果巡夜也不算違反校規，是吧？”莉莉明白艾德蒙的套路了，綠眸含笑地問，“你這算不算賄賂同事？”
“豈止啊，不僅是賄賂，我還要拉你共犯呢。”艾德蒙慷慨地給她抓了一大把糖果，自己剝開一顆吞掉，嘴巴裡立刻噴出灼熱的煙來。他開玩笑說道，“你看我像不像占蔔課的教具？那些堆滿閣樓的、總在旋轉冒煙的瓶子。”
“哎呀，還真像！你等等，我可以從煙霧的形狀解讀你近期的命運——”
兩人開着玩笑，一路輕松地爬完了霍格沃茲的樓梯。艾德蒙非常紳士，始終念着發光咒走在前方，時不時地提醒莉莉小心腳下的水痕。他無疑是個細心的人，莉莉想，但細心的人往往敏感，他又不一樣——艾德蒙的情緒一直很平和、很少波動，好像他隻是在做該做的事，其實不太在乎别人怎麼看他。無論怎樣，當莉莉看到他随手消去沿途的一灘灘雨水時，她就決定要更喜歡這個新朋友一點。
“所以，艾德蒙，你今晚在熬什麼魔藥？”檢查完格蘭芬多塔樓之後，莉莉帶着對朋友的關心問道。他們正踏着雨聲，從寂靜的八樓向下走去。
“是白鮮香精。”艾德蒙不太熱情地回答她，魔藥改良遲遲沒有進展，他難免郁悶。但莉莉立刻恍然地“哦”了一聲，讓他不禁挑起了眉，“怎麼，你也聽說這件事了？”
“是啊，之前波特和布萊克在公共休息室議論過——他們說話聲太大了，我不是故意要聽的，”莉莉紅着臉解釋，又忙問，“你不想别人知道嗎？抱歉……”
這倒是個意外，西裡斯還真是什麼事都要跟詹姆分享。艾德蒙說不清心裡是什麼滋味，大概有點嫉妒，又有點好奇他私底下的評價。他一邊和莉莉輕手輕腳地穿過兩側打瞌睡的肖像們，一邊不在意似的笑了笑，“沒關系，反正論文早晚都是要發表的——隻是被‘掠奪者們’這樣添油加醋地一傳，萬一我最後搞不出成果來，豈不要出糗了？”
他故意讓自己的語氣顯得憂心忡忡，果不其然，莉莉趕忙安慰他說，“他們也沒有傳什麼……布萊克提了提你的研究目标和收獲，對了，他還說在你包裡看到了麻瓜的科學雜志，可能是下一步的方向——哼，波特對此可不太高興，我看他巴不得你在研究黑魔法，他就有借口捉弄你了。”
難怪今早詹姆對他的态度還挺好，估計是看在同為“黑魔法對抗者”的份兒上，捏着鼻子放了他一馬。不過西裡斯竟然還認識麻瓜的雜志，天知道他背着家裡人都逛了什麼地方。在艾德蒙走神時，莉莉已經完成了對詹姆的又一輪批判，隻聽她充滿期待地問，“艾德蒙，你真的在嘗試用麻瓜科學完善白鮮香精的提取法嗎？你打算從什麼地方入手呢？”
“這個啊……如果要從一大堆銅粉中提取鐵屑，你會怎麼做？”
“用吸鐵石！”莉莉毫不猶豫地答道。
“沒錯，要是把白鮮香精看作難以分離的鐵屑，那我現在在做的事就是找出它的吸鐵石——這也不能算是麻瓜科學，隻能說是借鑒了科學的思路，”艾德蒙嚴謹地說。作為一個既是麻瓜出身、又擅長魔藥的學生，莉莉無疑是為數不多的能聽懂他演講的人，這讓艾德蒙難得地提起了解釋的興緻，“而這個‘吸鐵石’需要哪些特點呢？首先得能在提取液中與白鮮香精特異性結合，其次要易于從提取液中脫離，而且在脫離液體環境後還得方便與白鮮香精分開——”
“最重要的是，整個過程都不能影響香精的藥效，不能混入有毒雜質，還要便宜高效，否則就沒有應用價值了，是不是？”莉莉馬上意識到了關鍵，她當初在麻瓜學校也是好學生，化學的理論一聽就懂。艾德蒙向她投來贊賞的目光，她不好意思地笑了，又忍不住擔心地問，“這也太複雜了，麻瓜的化學發展至今，反應原理幾乎都弄清了，按照原理尋找合适的反應物卻還那麼難。魔藥學可沒有原理供你參考，你要拿幾千幾萬種藥物去試嗎？”
艾德蒙歎了口氣說，“那我還是先把遺囑寫好吧，比如說，隻有自願為白鮮實驗奉獻終生的巫師才能得到我的遺産——如果我能在去世前攢夠傳承四五百年的金子，估計就有人成功了。”
莉莉咯咯地笑了起來。艾德蒙攤攤手，“這個工作量太大了，憑我自己肯定無法完成。但我猜很多魔藥大師都有足夠的處理藥物的經驗，隻是從沒整理和發表過。所以我特别需要斯拉格霍恩教授……”
“那我可以幫忙嗎？”莉莉問。