在魔法部公示為西裡斯平反前，《今日實言》日刊就已報道了西裡斯的冤情，一時間很多《預言家日報》的忠實讀者轉向《今日實言》，後者的銷售量遠超前者。

這是求是報社忙碌一晚的勝果。當斯内普在魔法部用方鏡給阿萊西亞傳遞消息時，她就把聽到的内容寫在了羊皮紙上，打好了草稿。斯内普離開魔法部後，她又聯系愛米琳和穆迪，确定審訊的結果，讓他們給她拍些佩迪姆和西裡斯的照片。她将草稿潤色修改，細細檢查了多遍後，在晚上九點半讓貓頭鷹送去報社，又與編輯、記者和發行員等忙活了一晚上，終于在第二天早上七點半将這份報紙送到了每一個預訂過的巫師手中。

“哈利、羅恩，快看這個！”赫敏在看到《今日實言》的頭版頭條後，差點沒把嘴裡的早餐吐出來，她粗略地看完報紙内容後，把報紙遞給了哈利和羅恩。

“拜托，赫敏，現在是吃飯的時間——啊？梅林啊！”羅恩看到報紙上用大字寫下的“布萊克的冤情，告密者與殺人犯另有其人”時，手裡地刀叉都掉了地上了。

哈利一把搶過報紙，震驚地閱讀着，手都止不住顫抖。羅恩默默地把頭湊過去，當看到佩迪姆的照片時，他叫道：“這是斑斑！”

“什麼？”哈利把注意力從報紙上挪開，和赫敏一樣驚訝地看着羅恩。

“我昨天和你們說過，斑斑是個非法的阿尼馬格斯，這個人就是斑斑！”羅恩激動地指着報紙上佩迪姆的照片，“沒想到他是個罪犯！”想起佩迪姆睡過他的床，待過他的書包和衣袋，羅恩止不住地惡心。

“是的，報紙上确實這樣寫了：‘朱利安在發現學校裡某學生的寵物老鼠不對勁後，讓霍格沃茲的斯内普教授用攝神取念檢查該老鼠，斯内普教授發現該老鼠竟是個阿尼馬格斯，其真實身份是相傳早已被布萊克殺死的彼得·佩迪姆……’”赫敏讀道，關切地看向哈利。

哈利把報紙的内容讀了一遍又一遍，最後站起身來，也不顧自己還沒吃早飯：“我要去找朱利安。”

“我們和你一起去。”羅恩把一塊蘋果派塞到嘴裡，又拿了一塊面包，同赫敏、哈利一起走到了三樓，敲響阿萊西亞的房門。

阿萊西亞幾乎在一分鐘以後才給他們開門。她的一頭藍發亂糟糟的，身上穿的還是睡袍，看上去像是才起床——她一直忙到淩晨才睡。

“有什麼事情嗎？”她沒好氣地問，看到哈利手上拿着報紙後很快回過神來。她昨晚太忙了，還沒來得及把這件事告訴給哈利。

“我想我知道你們來找我幹什麼了。去餐桌旁等我吧，我需要十五分鐘收拾一下，待會兒邊吃邊聊。”阿萊西亞把門關上，在房間裡洗漱并換好衣服，十五分鐘後打開房門，三人還在門口等她。

“這上面說的都是真的嗎？”哈利把報紙遞給阿萊西亞。

“當然是真的，佩迪姆已經在喝過吐真劑後親自招認了。”阿萊西亞邊走邊說。

“可之前你也認為布萊克是罪魁禍首，這還隻是兩天前的事！”哈利的情緒很激動，“難道布萊克當年沒喝吐真劑嗎？”

“當然。當年抓的黑巫師太多了，吐真劑根本不夠用，魔法部當時處理事情也太毛糙，有冤假錯案毫不稀奇——我就是一個例子。”她坐在餐桌旁，吃起早餐來，“不過這件事對你來說應該沒有這麼難接受吧，你才錯恨了布萊克多久？開心點，你現在有教父了。他昨晚從魔法部出來後還在想怎麼和你說明情況，我想他在看過報紙後，很快就會給你寫信。”

哈利和赫敏現在還處于震驚後的茫然狀态，隻有羅恩贊同地點點頭，繼續吃早飯。

忽然，一隻小個頭的灰色貓頭鷹飛了進來，停在哈利面前，将嘴裡的兩封信放在桌上，疲憊地倒在桌上休息。哈利迅速地撕開其中一個信封，大叫道：“是布萊克寫來的！”

“念出來，哈利！”羅恩興奮地叫道，用手去安撫桌上的小貓頭鷹。

哈利念道：

“親愛的哈利：

我想你應該看過了今天的《今日實言》報，已經知道我是被冤枉的，并沒有沒有殺人，更沒有出賣你的父母。可能你還不知道，我是你的教父。很遺憾這麼多年來沒有對你盡到一個教父應盡的責任，我将用餘生來彌補這十二年的缺憾。

我想我讓你受過驚。那是在去年你離開你姨父家的那個晚上，我願意為此道歉。我隻是想在去北方以前看你一眼，不過我想當時你看見我吓得不輕。

我今天本想親自來見你，但我聯系不到鄧布利多和麥格教授，沒有他們的允許，我不能擅自進入霍格沃茲。此外，魔法部已經知道我是個阿尼馬格斯，我需要進行一連串程序繁瑣的登記，抽不開身。

我的老宅過于陰森壓抑，我不想回到那裡，新的住處也暫時沒有找到，因此這段時間我将在破釜酒吧暫住。如果你願意和我一起過聖誕節，可以向麥格教授提出申請，到時候萊姆斯會接你到破釜酒吧來，和我們一塊過節。當然，你也可以邀請你的朋友們一起來。

西裡斯

我想你的朋友羅恩也許會願意養這隻貓頭鷹，因為由于我的過失，他失去了那隻耗子。”

羅恩的眼睛睜大了，撫摸着小貓頭鷹，聽它興奮地啼叫。他快活地說：“這對我夠好的了。它是我的了！”

“這裡還有一封信……給您的。”哈利将信遞給阿萊西亞，後者放下刀叉，接過信後從頭到尾看了一遍後，又吃起早餐。

“西裡斯說什麼了？”哈利好奇地看着阿萊西亞。

“他說謝謝，并請我去他那兒過聖誕節。”阿萊西亞将嘴裡的食物吞下後說。

“那真是太好了！我們可以一起去——羅恩，赫敏，你們去嗎？”哈利兩眼放着光。

“我去！”“我也是！”

“我可能要拒絕他的好意了，聖誕節我要和朋友一起過。”阿萊西亞抱歉地看着哈利。

“您可以和朋友一塊來玩啊！”羅恩提議道，“我想西裡斯會願意的。”

“算了吧，我的那位朋友和他很不對付，見了面他們會打起來的。”阿萊西亞無奈地聳聳肩，心裡憧憬着聖誕節的到來——她早已為此做了充分的計劃。

攝魂怪已經撤走了，她吃完早餐就該搬回霍格莫德。在此之前，她想去見見斯内普，和他道别。

然而斯内普不在地下辦公室，他昨晚甚至沒有回霍格沃茲，在校門口召喚出守護神後，他就回到了蜘蛛尾巷。

他的守護神變了，變成了雌鷹。

他知道這意味着什麼。在阿萊西亞再度神志不清時，在阿萊西亞可能要很久才能清醒時，他深切地感受到自己的憂慮與恐懼——他覺察到了自己情感的變化。不過彼時他還能騙騙自己，說阿萊西亞隻是他“重要的朋友”。

如今他見過了自己的守護神，再也騙不下去了。

他不知道怎麼面對這份感情。十年來，對莉莉的愛貌似已經成為了一種習慣和使命，他必須在這份愛的驅使下贖罪，像阿德勒的殘魂在愛的支撐下贖罪一樣。然而阿德勒解脫了；他走上了正軌，無須這份愛的驅使也能做出正确的選擇，他也該解脫了。

可他不知道阿萊西亞對他懷有怎樣的感情。她把他稱作“最重要的朋友”，隻是朋友嗎？“最重要”是實話還是打消他疑慮的場面話？她願意陪他過聖誕、過生日，并耗費心力地為他準備禮物，是不是說明她喜歡他？可她的喜歡與他的愛是同一含義嗎？他擔心這份喜歡隻是新鮮勁，她會像甩掉曾經的三個男朋友一樣甩掉他——自作多情——他害過她，盡管她不會像蠱惑魔鏡說的那樣，把他送進阿茲卡班，可他怎麼會認為她願意與他在一起呢？

斯内普的思緒一團亂麻，一時間不知道該如何面對阿萊西亞，索性回到蜘蛛尾巷，好好整理一下思緒，想清楚自己該怎樣和阿萊西亞相處。

聖誕節到了。

早晨九點，阿萊西亞幻影移形到蜘蛛尾巷，為了給斯内普一個驚喜，她沒有提前通知他。她敲響斯内普的家門，但許久都無人答應，顯然，他外出了。她有些失落，為什麼她會自作多情地以為斯内普會等着她呢？說不定他聖誕節早有安排。

“西弗勒斯，你在家嗎？”阿萊西亞對着方鏡說。

“我正想問你這個問題。”斯内普說。