“愛司沒有針對你的意思，他說話向來如此。”阿萊西亞沒有打圓場的意思，隻是習慣在斯内普唱白臉的情況下唱紅臉。

“我可不相信他和你說話的時候也是這樣夾槍帶棒。”利亞姆在心裡嘀咕着，盤算阿萊西亞和斯内普的關系：她對他極為信任，願意讓他知道自己的研究内容；他對她極為了解，能在沒有聯系的情況下推測出她的所在。

利亞姆嘲諷地冷笑一聲：“時候也不早了，阿萊西亞，我們走吧，繼續做你的實驗——對了，英國現在應該是十點半，這位愛司先生該回去睡覺了。”

“多謝關心，不過我已經在這裡睡過了。”斯内普看似漫不經心地說，很樂意看見利亞姆自讨沒趣的樣子。

她憋着笑，又将自己變成了“萊克西”的樣貌，和斯内普揮手道别：“那我們走了。放心，我應該能在你生日之前回去。”

“我等你。”斯内普微笑着，看着阿萊西亞和利亞姆幻影移形離開。

生日之前……那最多隻有一個多月的時間，然而空間上的距離使斯内普對時間更加敏感，一個多月的時間變得很長很長。

諸事纏身，何況還有他們之間還相隔了十個時區，即便斯内普知道阿萊西亞的所在地，也很難與她見上一面。

他幾乎是數着日子，等待雪花飄落，等待霍格沃茲挂上鈴铛、擺上聖誕樹，等待一月的到來……

如果亞瑟沒有被納吉尼咬傷，如果哈利沒有在睡夢中以納吉尼的視角目睹這一切，他應該會一直等到阿萊西亞結束研究。

然而這兩件事都發生了，斯内普知道這意味着什麼。

哈利與伏地魔之間具有聯系是因為他們具有同源的靈魂，而哈利這次能以納吉尼的視角看見亞瑟被咬傷，說明二者之間也具有同源的靈魂——納吉尼或許也是一個魂器。

比起上一學年，這種聯系越來越緊密，這個秘密也變成了一層窗戶紙，随時面臨着被伏地魔發現的風險，這相當于哈利随時面臨着被伏地魔附身的風險，屆時，他會變成像納吉尼那樣對其言聽計從的工具。

鄧布利多對此十分憂慮，他的想法是讓斯内普在開學以後每周給哈利上一次大腦封閉術課。

但這無疑面臨很多弊端：老師與學生互相看不順眼，教與學的積極性都不高；老師要處理教務，學生要完成學業和魁地奇訓練，留給他們練習的時間并不多；烏姆裡奇對他們倆極為關注，教學的隐蔽性不高……

在寒假教會哈利大腦封閉術無疑是最好的方法，但斯内普需要兼顧鳳凰社和食死徒的任務，哪來什麼時間教哈利？更何況，鄧布利多認為哈利在經過亞瑟遇襲一事後需要緩緩，這時候讓他面臨自己不喜歡的老師，不利于他的成長。

“那就讓别人來，在寒假，教會波特。”斯内普不滿地提議道。

“西弗勒斯，除你我以外，還有别的人選嗎？”鄧布利多檢索了一遍關系網，他能調動的人中，隻有自己和斯内普會大腦封閉術和攝神取念，具備教哈利的資格。

“阿萊西亞。她在前段時間學會了攝神取念，如果她知道這些事情，肯定會忙不疊地趕回來。”斯内普勾起嘴角，他總算有一個理由能讓阿萊西亞自願放棄那些危險的研究了。

于是他在完成霍格沃茲的教務後，抽空趕到了阿萊西亞所住的酒店房間。澳大利亞此時是淩晨五點半，她正在熟睡。

“阿萊西亞，阿萊西亞。”他輕聲喚道。

阿萊西亞迷迷糊糊地睜開眼，看見斯内普的一瞬間還以為自己在做夢。

“西弗勒斯？”她打了個哈欠，“你怎麼來了？”

“出了些事情。昨天晚上——或者說十幾個小時前，亞瑟·韋斯萊在看守神秘事務司的時候，被納吉尼咬成重傷。波特在睡夢中以納吉尼的視角看見了傷害的全過程。鄧布利多擔心他會被黑魔王附體。”斯内普言簡意赅地說明了情況。

“什麼？”阿萊西亞立即明白了這些事情的嚴重性，睡意消失得無影無蹤，滲出汗的手掌捏緊被子，思索片刻後，她說，“我要回去，但我得先去找利亞姆。”在誓言的作用下，沒有利亞姆的允許而離開澳大利亞，進而聯系其他人，是一件非常危險的事情。

“你去吧，我得先走了，黑魔王催我給他送吐真劑，這任務一個月前他就派下來了。你萬事小心，一旦有危險，記得給我們發求助咒。”斯内普戀戀不舍地與阿萊西亞告别。

她火急火燎地換了衣服，顧不得易容便幻影顯形到了一處海灘，她腳邊有一塊刻有一圈圈圓圈圖案的石頭。她用魔杖戳了五下石頭，又将腳踩在石頭上，随後念道：“坎加魯監獄，利亞姆·馬丁。”

那塊石頭很快像一個小漩渦的中心一樣，将阿萊西亞吸了進去。下一刻，她從坎加魯島叢林深處的一棵參天巨樹中鑽出身來。

阿萊西亞沿着昨天利亞姆領着她走的路線，迅速走到能通向監獄的巨樹前。她從長袍裡取出一枚十角形徽章，放在巨樹主幹上的一個小坑裡，登上樹皮展開後露出的綠色電梯，按下按鈕10。

電梯打開，她眼前出現一扇橡木門，木門外放着鞋櫃、雨傘一類的物件——這裡是利亞姆的家。

她輕扣三下門，見無人應答，又重重地敲了幾下。

“誰啊？”門的另一邊傳來利亞姆惡狠狠的聲音，“大清早把人叫起來，索命咒都沒有這麼狠……”考慮到來者可能是魔法部的領導，他後面的這些話隻敢小聲嘀咕。

利亞姆重重地拉開房門，發出砰的一聲巨響。

“阿萊西亞？”他的表情就像阿萊西亞剛剛看見斯内普一樣，迷惑中帶着驚喜，睡意和火氣都一掃而光，“你怎麼來了？進來說吧。”

他把她領到客廳，這裡的裝潢可以用富麗來形容——大理石棋盤格地闆一塵不染，四面牆壁上挂着精美的壁毯和油畫，家具大多是橡木和胡桃木打造的，绯紅的龍皮沙發上蓋着夾雜獨角獸尾毛的毯子……

“難怪金子之于他如同血液之于吸血鬼。”阿萊西亞心想，瞥見了茶幾上的《預言家日報》——頭版頭條刊登的是麗塔·斯基特抹黑她的那篇文章。

利亞姆尴尬地拿起那張報紙，一邊把報紙撕得粉碎，一邊說：“别誤會，我隻是想多了解了解你，隻不過恰好就有這樣一份胡言亂語、邏輯不通的破爛——你看，我還訂閱了《今日實言》呢。”他從抽屜裡取出一大摞報紙，以證明自己沒有刻意去看那些抹黑阿萊西亞的言論。

“沒關系，我并不在意這些。”她無所謂地聳聳肩。

“喝點什麼？”利亞姆的表情還是很難堪。

“不喝了。很抱歉這麼早來打擾你，我有急事，需要回一趟英國。”她帶着歉意說。

“可要不了幾天你的研究就有結果了……”

“真的是很着急的事情。”她誠懇地看着利亞姆。

“好吧，你什麼時候回來？”他既然已經知道了阿萊西亞的身份，互相有了對方的把柄，便也不擔心阿萊西亞洩露他受賄的事情。

“很快，或許隻要一兩天。我不在的這段時間裡，我想拜托你替我繼續進行實驗——等我回來後再把錢補上……”

“談什麼錢，”利亞姆打斷道，“我以為我們的關系已經足以讓我幫你這個小忙了。”

他一個施守護神咒時都會想金子的人，竟然答應免費幫阿萊西亞的忙？這種反常讓她不自在，因為她給不了利亞姆同樣的“反常”。

“我們是合作夥伴，因此，我不能讓你的利益受損。”她在長袍的幾個口袋裡摸索，一共摸出兩百多個金加隆，“我暫時隻帶了這麼多，剩下的，等我回來後再補上。”

阿萊西亞站起身，禮貌地與利亞姆道别了。

他一個人機械地将錢收進一個袋子，而後将錢袋扔向一邊，發出一聲自嘲的冷笑。

門已經被阿萊西亞關上，但阿萊西亞還停留在他的腦海裡，讓他一刻不停地猜想阿萊西亞回去的原因。為了這次的研究，她甘願切斷與外界的聯系，甘願滿世界地到處跑，甘願花費一大筆金子，甘願冒進監獄的風險，可她卻在研究将要結束之時離開了。

什麼事情比她的研究還要重要？

他在得知“萊克西”是阿萊西亞以後，找來了所有有關她的報道，了解到她學者身份以外的另一面——一個對抗黑魔王的戰士。

這麼說來，她所謂的急事大概率與黑魔王有關。

與黑魔王有關……

利亞姆有些後悔同意她回英國了。

他心下若有所失，不知為何，他那準得可怕的直覺告訴他，這是他們最後一次見面。