屋外，狂風肆虐，卷着折斷的樹枝向遠處飛去。風吹得房屋發出刺耳的“吱呀吱呀” 聲，幾乎掩蓋了風雨的聲音。

突然，“咔嚓”一聲，西洛來不及多說什麼，迅速将弟弟護在身下。緊接着，“轟隆”一聲，另一半的屋頂不堪風雨，終于倒塌，木闆和茅草飛散開來，重重落在地上。

塌掉的房子殘骸正好撐起個穩定的角落，雖然空間狹小，但能容納瘦小的亞瑟，西洛把亞瑟抱起，放進這個臨時的避風處，自己用身體擋住缺口，放任雨水打在他身上。

亞瑟見狀，眼淚止不住地流了下來，哭着道:“ 哥哥，我們去科琳娜嬸嬸那兒躲躲雨吧。這樣下去你會生病的，我不想你生病，我害怕。”

西洛咬牙，語氣堅定：“老漢克會打死科琳娜嬸嬸的，我們不能給她帶去麻煩！”

他看着瘦弱的弟弟，見弟弟大大的眼睛裡滿是恐慌的淚水，心裡酸澀極了。

西洛伸手輕輕拭去亞瑟臉上的眼淚，安慰道:“哥哥不會有事的，不怕，再忍忍，暴風雨很快就過去了。”

風聲呼嘯，夾雜着遠處老漢克的怒罵聲，像是魔鬼在嘶吼。西洛的身體微微僵硬，他深知如果科琳娜和他們的關系暴露，後果将會更加嚴重。

想起曾接濟過他們兄弟的科琳娜，西洛的目光逐漸變得冰冷，額角的青筋一閃而過。老漢克每一聲怒罵都像是一根刺，刺痛他的心。

此刻，老漢克的房子裡，氣氛如同外面的暴風雨一般壓抑沉重。屋内，靠近門口處，一張矮凳倒在地上，周圍散落着淩亂的衣物。木制家具已然陳舊，牆壁上斑駁的裂縫和潮濕的氣息讓房間顯得更加陰暗。

狂風裹挾着雨滴，從破裂的窗縫中擠進來，仿佛要将整個房子撕裂。

門外的雨水不斷打在門闆上，混合着狂風聲，讓整個空間顯得更加暴戾和不安。

“你這個蠢貨！沒用的廢物！”老漢克的咒罵聲夾雜着粗重的喘息，手掌重重地落在科琳娜身上。

科琳娜是個身形瘦小的女人，根本反抗不了老漢克的暴力，隻能任由老漢克擺布。她的金色長發像是幹枯的稻草，狼狽地貼在臉上。雨水從房門傾瀉而下，濺在她的腳邊，浸透了她單薄的衣物，冷得她直打哆嗦。

“求你……停下，漢克……我……我什麼也沒做錯啊。”科琳娜的聲音微弱，雙手無力地擋在胸前，試圖避免更多的傷害，但那雙顫抖的手根本無法阻擋老漢克的暴力。

“沒做錯？”漢克的眼中燃起了更加狂暴的怒火。他的臉扭曲得如同魔鬼，手中的力道再次加大， “你每天就是這麼沒用！廢物！”

随着又一聲響亮的巴掌聲，科琳娜重重地摔在地上，她的臉頰迅速紅腫起來，但她隻是無聲地流淚，不敢再發出任何聲音。

都林山脈外圍森林的某處，密林中傳來了男人焦急的呼喝聲：“快點，再快點！”諾頓公國最大的商隊，林特商隊在崎岖的山路上匆匆趕路，車輪在泥濘的道路上發出“咯吱咯吱”的聲響。

商隊裡帶着大量從精靈處交易得到的珍貴貨物，而最珍貴的貨品則藏在商隊老闆的馬車裡，一個低聲嗚咽的精靈幼崽。

林特商隊與精靈的往來已久，他們本是精靈一族的老夥伴。

老林特·伯倫曾是一個沒落的貴族，中年時救了一個外出探險的精靈，獲得了精靈珍貴的友誼和出入拉姆瓦夏林的信物。拉姆瓦夏林是精靈的聚居地，外族幾乎無法進入。

通過與精靈的交易，伯倫家族獲得了大量精美的珍品，通過出售這些貨物迅速發家緻富，成為艾爾帝國，格林布爾王城的顯赫家族。他們還用這些财富賄賂教會和國王，最終獲得了伯爵爵位。

雖然老林特為人寬厚，信守承諾，但他的家族卻極為貪婪和卑鄙。

老林特隻有一個女兒，叫瓦倫娜·伯倫，是他的老來女，因此他非常寵愛這個女兒。

瓦倫娜被他養的不谙世事，當老林特病重躺在床上時，他深感後悔，後悔自己沒有好好培養女兒。

老林特不傻，一旦他死了，家族裡的那些人必然要對女兒下殺手。為了保護女兒的安全，他在王城的金行中為她存了一筆可觀的金币。雖然對龐大的伯倫家族而言，這筆錢微不足道，但對于普通人來說，卻足夠讓她富足一生。

商隊是伯倫家族的重要資産，老林特深知家族衆人的虎視眈眈。果不其然，老林特的哥哥聯合族裡長老向老林特施壓，要求老林特将商隊交給自己的兒子巴特繼承。

為了确保女兒在自己死後能安穩生活，老林特同意将商隊交給侄子巴特，但要求商隊所得收益，都得分出一份給瓦倫娜。