“更喜歡寶玉。”黛玉補充道：“寶玉原是外祖母跟前養着的。”

她才來時，在外祖母房中歇息的地方就曾是寶玉的住處。寶玉是外祖母看着長大的，也許二舅舅跟二舅媽跟寶玉相處的時間加起來都沒有外祖母多。

而且，大舅舅和二舅舅兩房相比，明顯二舅舅這邊人丁更盛，且都更出息一些。

何嬷嬷輕聲道：“這的确是原因之一，但不是主因。指有長短，人有偏愛，無可厚非。但老太太并非沒見識的鄉下婦人，也是在富貴堆裡長大的，再如何偏心，也不可能不知道世家大族若是長幼不分，便是亂家之始。”

“老太太可以偏心幼子，為幼子謀取好處，不惜損害長子的利益。但無論如何，二房都是小宗。大宗未絕，小宗也不能翻了天，妄圖取代大宗的位置，于禮法上就說不過去，是要被戳着脊梁骨罵的。成功的可能不是沒有，但更大的肯能是最後兩頭都不是人。除非是......”

何嬷嬷指了指天，“那裡是最講究這個，又是最不講究的，人人都有機會争上一争，人人都能小宗變大宗。”

黛玉猛地轉過頭朝窗外看，沒見到人才松了一口氣。

青雀道：“姑娘放心，我一直聽着，沒人。”

“不過......”她擡頭望了望房頂，梁上好像有灰，别的沒看見，“嬷嬷指房頂幹什麼？”

黛玉跟何嬷嬷異口同聲：“你别問！”

何嬷嬷叮囑道：“在屋裡說的話，出了門你也得忘得幹幹淨淨。”

青雀“哦”了一聲，道：“白鶴和芙蓉姐姐也不能說嗎？”

何嬷嬷道：“不能，該跟她們說的，我自會說，不用你傳達。”

叮囑完青雀，何嬷嬷又說回到賈家之事。

“二老爺居正房，放在外面，說好聽一些，是因老太太偏愛幼子叫他就近奉養，如此一來，就是有罵名，也叫老太太擔了。說難聽一些，就是二老爺竊居正房，其身不正，老太太糊塗，大老爺被婦人轄制，懦弱沒有主見，不堪大用。”

黛玉細眉微蹙。林家代代單傳，就算想偏心也偏不了，黛玉對此不太敏感，所以她雖覺得府裡有些怪，卻未曾往這這麼嚴重的方面去想。此時讓何嬷嬷一說，便覺問題的嚴重。

如此一來，府裡三位最重要的主子，一個都逃不過罵名。她雖沒有當過官，但也知道名聲的重要性。

名聲可以沒用，但不能沒有。

“外祖母難道不知道這點麼？”黛玉道。光是其位不正，就夠二舅舅被參上好幾本了。

不等何嬷嬷回答，她又自言自語道：“不是，外祖母應該是知道的，但她有不得不這麼做的理由。”

“且為此不惜敗壞自己的名聲，把責任最大程度攬到自己身上，以淡化兩位舅舅要背負的罵名。”

這樣大舅舅和二舅舅都可以說是孝順。

何嬷嬷欣慰道：“姑娘果然一點就通。”

黛玉卻不為她的誇贊而高興，“外祖母這麼大年紀了還要為舅舅們謀劃，府裡卻沒有人能替她解憂。”

她又道：“我聽下人們說，大舅舅終年都在自己院子裡玩樂，不大來給外祖母請安，也很少出府。”

玩樂是好聽點的說法，實際上黛玉聽到下人們背後說的話更不堪，她是怎麼也學不出來的。

“現在想來，大舅舅倒像是在禁足一樣。”

黛玉突然頓住了。

說到禁足，再想深些，大舅舅不僅是在變相禁足，名聲其實也壞得差不多了。

那大舅舅不僅是沒有出息，人也不行，兩廂一比，二舅舅反而好一些。外祖母再多誇一誇他孝順，未必不能幫他扭轉名聲，如果操作得當，說不定就能以小宗代大宗。

黛玉想到此處，不由心驚。

外祖母是打着這樣的主意嗎？

“姑娘？”何嬷嬷看她臉色發白，關切道：“姑娘是想到了什麼？”

黛玉說了自己的想法。

何嬷嬷搖頭，道：“應當還未到這一步。老太太要真有這樣的想法，無需敲打提點，由着二奶奶往溝裡栽就是了，再進一步，管家的權力原是二太太的，不讓二奶奶沾不是更好？”