裴璋的失神僅在須臾之間，極快便回過神來，側身的同時手中長劍刺下，身後人頃刻血流如注。

餘下三人一齊砍過來時，他棄掉手中長劍，攬着懷中女子毫不遲疑地翻身向坡地一躍而下。

二人從林間直滾到坡下，天旋地轉間，他感到她整個身子緊緊瑟縮在他懷裡，唇裡溢出一聲細弱的痛吟。

裴璋近乎記不起上一次這般狼狽是在何時。

他衣袍被樹枝挂出好些破口，雙臂和頸側也新添了血痕，手腕抖顫得厲害。

舊疾始終未愈，他已太久不曾持過劍，今日原本也不應再拿。

聽着上方傳下的砍鬥聲，想來是尋他的侍衛已至，崔氏不過是強弩之末，難挽大勢。

裴璋這才低頭看向身側人。

林下月光如殘雪，她面色慘淡，衣衫上鮮血淋漓，呼吸極輕，似乎下一刻便要化作青煙消散了。

他神色平靜地查看過阮窈的傷口，撕下一段她裙角上本就被斷枝劃破的布料用來止血。

指尖繞過她纖瘦的身軀時，少女手臂細弱得可憐，仿佛手下稍稍用力即可将這骨肉折斷。濃郁血腥氣像是一張幽暗的網，連同女子肌膚的觸感一齊籠罩住他，令裴璋心中陡然升出幾分不悅。

若非在亭中被阮窈絆住，他理應早在起兵前便到了山間别苑，又怎會生出這諸多事端。

萬事皆有因果，對于他而言，每當有旁人蓄意引誘親近，無一不是在提醒，他手中正掌有令人眼熱的權力。

她自以為不可言說的心思，在裴璋看來，也早已昭然若揭。

舉心動念，無不是罪，以至于最終引火燒身，禍及性命。

隻是不知她想要的究竟是什麼，竟連自身性命亦不顧惜。

阮窈仍蜷縮在他懷裡，指尖攥了片他的衣角不肯松，細密的眼睫不斷顫動，一張素白臉孔上滿是痛楚。

裴璋眸中終是浮起一抹不解。

“值得嗎。”

＊

不久，星星點點的火把湧現，快速朝着他們移動。

“裴公子在這！”有眼尖的兵衛高聲呼喊。

重風循聲急急上前，“屬下來遲……”

衆人手忙腳亂圍上前，火光瞬時驅散了昏暗。

裴璋面色蒼白如雪，少女一動不動地偎着他，二人衣衫上俱是點點殷紅血花，令人望而生畏。

旁人大多不識得眼前的女子，又見他們離得極近，連影子都交織在一處，不由愕然地多看了幾眼。

重風知曉自家公子素來不喜有女子近身，更莫要說是這般姿态。

令人将阮窈抱去治傷時，他眸中閃過一絲不忍，繼而躬身扶起裴璋，顫聲問，“公子可有受傷……”

裴璋面無表情，“不是我的血。”

他從山坡滑下時傷到了腿，右手也因握劍而脫力無法擡起，卻仍輕推開重風的手，緩慢地向前走。

原應狼狽的腳步，在他身上依舊從容不迫，并不顯得慌亂。

“崔臨在何處？”裴璋低聲問。

重風如實答道：“他本想往山下逃，結果撞上了四殿下。他不願就擒……認罪後舉劍自刎了。”

裴璋回到别苑，由醫者診治過後，又更了衣，才見陸九叙。

陸九叙匆匆忙忙入内，檀色長衫上沾的酒氣早散了個幹淨，臉色十分難看。

“崔氏當真膽大妄為，朝中明令停息的賦稅他們竟仍在收捐，還在南雁樓中私藏貢品！”

他忿怒說着，原想将手中賬冊重重擱在桌上，又見裴璋面色蒼白，隐隐透出病态的疲乏，隻得又收了手。

“此次你特意為長陽公主壽宴而來，陛下又賜下重賞，崔氏隻當他們犯下的過錯已被輕輕揭過，早失了警惕心，行事放肆，竟絲毫不懂黃雀在後的道理。”陸九叙連連冷笑。

他本也是出身官家的郎君，隻是父親因耿直忠勇得罪了崔氏，而後被崔家人淩虐調遣，病死在漠北。

他少時與裴璋曾是同窗，索性投奔裴府做了門客，也好一抒胸中志向，為父親報仇。

“陛下一旦動了心念，又怎會輕易消弭，更何況崔氏還與魯郡之役中的叛軍有所勾結。”裴璋淡淡說了句。

陸九叙聽得直搖頭，又凝神望向他，“此次師出有名，但終究失之仁善，崔氏又與太後交好，往後怕是會積下嫌隙。”

裴璋沉默了片刻，似乎并不介懷此事，隻若無其事地說道：“園中的伶人，待查問清楚後，盡數遣返原籍。至于來赴宴的士族中人，明日一應請離，不得滞留，以免再生事端。”

“是。”陸九叙應下後，頗有幾分猶豫：“隻是裴岚……她是你堂姐，又帶着嬰孩，便不曾關去别處，仍在原先的住房中。兵衛說裴娘子一直在門後哭罵，吵鬧着要見你。”

裴璋聞言，輕蹙了蹙眉，“請二名女醫前去同住，好生看顧。”

＊

阮窈病得昏昏沉沉，忽夢起少年事。

彼時春望山楹，開得正盛的海棠猶若簇簇三月雪。

她松指，一支羽箭“嗖”地飛射而出，釘在樹旁的靶圈上。

阮窈仰臉沖着身側人盈盈一笑，心中洋洋自得，不枉她纏着大哥偷偷練了這麼些日子……

謝應星劍眉一揚，回身看向她，墨黑的眸裡滿是驚喜贊許之意：“何時還學了一手箭術？“

她面頰微微發紅：“郎君善騎射，我自然是……愛屋及烏。”

話語間，翩然東風拂下一瓣花，恰落于她的發上。

謝應星伸手替她摘下落花，眸光熱烈而專注，眼底的情意昭然。

“斂盡春山羞不語……”他低低念着，俯身而下，溫熱的鼻息将她裹住。

阮窈下意識閉上眼，心跳如擂鼓。