月色西斜，燭火搖曳。

溫璟倚靠着窗台，手中抱着一卷書冊，燈火将她的側影印在木棱窗格上，輪廓柔美得好似精心雕琢的仕女圖。

房中的另一人卻沒有這般平穩的心态，他背着手在緊閉的門前來回踱步，不時附耳于門上，試圖分辨從堂屋裡傳來的隻言片語。

立于門側一人高的扁擔突地被撞倒，沈文青幾乎立時跳起來，引得溫璟擡眼望去：“可有傷到？”

“學生無礙。”他忙搖頭，輕嘶一口氣後背着手走回桌前，唇角翕動幾下才捏着嗓子道：“恩師，學生有一言，不知當不當講。”

溫璟沒有擡頭，又翻過一頁書冊，語氣有幾分漫不經心：“講吧。”

“學生愚見，恩師給唐族長開的征地補償，許是有些冒進了。”

“冒進？”

“是。”沈文青頂着溫璟打量的目光，頭皮有些麻，頓了一會才道：“凡出田地者均可與安南府衙前刻碑記名，設碼頭于寒水村，每年額外允三名族中學子入縣學就讀……這些補償尚未于安南府商議，若唐族長真答應了，那，那……”

“若真答應了，再與安南府商議也不晚。”女人答得笃定，水靈的杏眸裡沒有半分遲疑。

“可是，可是。”沈文青握緊拳頭，掙紮了好半晌才壓着聲道：“安南府的守官并非好相與之人，學生隻怕商議不來呀。”

溫璟放下手中的唐氏族譜，擺手示意沈文青坐下，倒了一杯茶推到他面前：“為師正要問你，安南府長史是何來曆？有何喜好？”

沈文青握着茶杯，擰眉沉思片刻才開口道：“若學生記得不錯，安南府沒有刺史，目前代管政事的是應該是團練使孟平……他，戰功赫赫但性情卻算不得好，就是借着都督的名義，也不定能壓住他。”

“哦？”溫璟心中一頓，掩飾般地擡手将垂落的鬓發挽回耳後，長睫低垂，聲色幾乎聽不出半點異樣：“此話怎講？”

“說是這孟團練，原來不過就是一個百夫長，三年前倭寇侵擾安南，原團練使陣亡，安南差點失守，危急之時，是他帶着幾百人的騎兵死死抵抗住了，還反殺了對方幾員大将。那一戰後，他便直接被提為安南團練使。”

“半年後，原安南府長史告老還鄉，都督照例寫了奏折提了個人任安南長史，但這奏折呈上去就再沒了音信，都督隻好令孟團練暫代長史之職。”

“一年前嶺南水患，勐幫借機鬧事，糾了一幫山賊農夫圍了廣府，也是孟團練帶兵解的圍。但是勐幫撤離後，他帶兵在都督府前多圍了兩日，稱安南兵力空虛，要都督免了安南上交賦稅，留給安南補充軍備。”

等沈文青說完，她忽而憶起第一次在山中見着那男人的情景，挑眉問道：“按你這般說，他孟平倒真是安南的山大王了？”

“差不離吧。”男人打量着她凝重幾分的神色，讷讷道：“學生來嶺南兩年，未曾與其謀面，不敢斷其真假，但就這段時日在都督府聽聞的，孟團練與都督，大概是不太和睦。”

猶豫半晌，他又道：“不但如此，前些日子他帶兵剿了勐幫，聽聞一個活口都沒留下，依學生所見，此番手段堪稱暴戾，今日寒水村之事，若傳到他耳裡，隻怕……”

剩下的話說不出口，但溫璟心中透亮，她沒有多作解釋，隻道：“不讓他知道便是。寒水村此舉是事出無奈，此事了結後不需再提。”

“是。”沈文青點頭，望向她的眼裡透着奇異的光：“恩師常懷憂民體恤之心，學生歎服。”

溫璟笑笑，自嘲道：“誰讓為師現在幹的就是振興民生的活計呢？”

沈文青搖頭道：“恩師過謙，學生記得恩師在太學時便常言凡為官者，須得奉君命，聞民聲，謀太平，如今更親至嶺南，走入民間謀民生興旺，真乃言行合一呀。”

女人輕笑一聲，眨了眨眼，臉上盡是靈動：“把這吹捧放一邊，先想想如何從這山大王手中摳出錢财來吧。”

她眉頭輕皺，聳了聳肩道：“若為師沒猜錯，水道的規劃圖裡可不止寒水村一地，剩下的村子都得比照這标準來。你不若先算個總數，為師才好去跟那山大王對陣呐。”

男人點頭應是，扯了張草紙，又從地上掰了半根木炭，随手推演起來。

溫璟起身，站在沈文青身旁，看他筆下的數額越滾越大，牙根也越來越酸，不自覺輕嘶一聲。

她有些後悔了。

那夜在都督府，是該哄這山大王兩句的。

……

吱呀一聲，緊閉的木門被一隻細得跟竹竿似的手推開，唐族長的孫女探進個腦袋：“大人，爺爺請你們到堂屋。”

來了。

溫璟心中微頓，偏頭示意沈文青先行，然後将桌上用來演算的幾張草紙一一用燭火點燃，隻存了一張藏于袖中，待草紙全化為灰燼後才疾步走至正堂。

“族長考慮得如何了？”