太子府上迎來了個稀客。

長公主突然來訪，驚着了門口候着的小門房，一時不知如何是好。

聞訊急急趕來的太子少傅望着長公主眼裡陰霾一閃而過，但臉上還是堆着恭謹的笑：“拜見長公主，公主難得造訪，有失遠迎，望公主恕罪。”

“不必介懷。”長公主一拂袖，四周打量了一圈，面容平和，眼裡流露着一絲恰到好處的歉意：“本宮今日突然記起太子哥哥生辰将至，興起而來，多有驚擾，不知太子哥哥身子可好？”

太子少傅微一擡手：“請公主随下官來。”

長公主微一颔首，跟着他往正院走，穿過回廊時，一眼望見花園中央有一膝蓋高的孩童正在園中玩鬧，幾個宮女太監圍伺一旁，她腳步一頓，鳳眸迷起，下巴一擡：“那便是本宮的小侄兒？”

引路的男人順着她的視線望去，回道：“正是。”

點绛豐唇微微彎起，她意味不明道：“小侄兒竟這般大了，本宮記得上次見時還是個嬰孩。”

若她記得不錯，小皇孫生于兩年前，想來是該有這般大了。但他在宮中向來沒什麼存在感，雖是太子嫡子，但生産時累母病亡，生得一年後太子又病，宮中貴族私下有傳此子命中帶煞。

雖興元帝有令不得議論，但其本人也或有介懷，自出生起便沒召見過此子。若不是今日一見，她都險些要忘了太子已有長子，且已然熬過了最易夭折的時日。

她的眼裡寒光微閃，少傅悄不作聲地瞥她一眼，賠笑道：“幼童都長得快，公主待字閨中見得少才覺驚奇。”頓了頓又低聲道：“殿下怕是等急了。”

她這才收回眼神，換了一個慈愛的笑，嘴裡有幾分心疼的意味：“倒是本宮的不是了，過幾日便讓人補上小侄兒的生辰賀禮，到底是太子哥哥的長子，這般委屈他嫂嫂在天上見了也不能心安呐。”

少傅雙手攏袖，眼觀鼻鼻觀心道：“公主說得是。”

最後瞥一眼那正忙着撲蝶的小童，長袖甩動，她擡步而走，姿态端得是容雍華貴優雅萬分，走過之處有皇室獨有的暗香浮過。

進得殿門，一眼就見着一身白袍的太子端坐于案前，肩挺背直，臉上帶着如常的淡笑，然久病未愈，面頰瘦削，笑中陰郁病氣纏繞，見着她後唇角的弧度更擴大兩分：“安儀。”

她眸中深色微斂，嘴角上揚，那模樣與眼前人頗有幾分相似，蓋因兩人母親本就是表姐妹，雖不同母然幼時長相就宛若一個模子印出來的。

“安儀拜見太子殿下。”女人規規矩矩行了禮，聲音如碎玉般悅耳：“哥哥近來身體可好？”

“尚好。”男人微一點頭，臉上笑容又暖兩分，端的是一副兄友妹恭的樣子，指座道：“坐，今日怎麼有空過來？”

她依言坐下，眼睫微掀，上下打量了他許久，溫聲道：“哥哥莫是忘了？過幾日便是你的生辰，父皇特令我代他前來，囑咐你安心養病，早日回朝替他分憂。”

似是沒料到她會這般說，男子眼神微動，上挑的唇鋒先平後起，洩露了一絲難言的心緒，半晌他擡袖掩口輕咳幾聲，暗黃的面上透了一絲紅意，微啞道：“勞父皇和安儀惦記，孤實慚愧。”

“哥哥何出此言？”長公主故作不悅，“哥哥為國操勞以緻病怠，父皇體恤，安儀敬重，還望哥哥保重身體，哦對了，父皇還令哥哥莫忘關懷幼子，想來父皇心中也是惦念長孫，哥哥莫要辜負父皇期望才是。”

男子點點頭，又似漫不經心地問道：“近來勞安儀監國，朝中一切可好？”

女人聞之臉色不變，然眼中卻寒了一分，半晌才聳聳肩，流露出幾絲無奈：“此前從未想過一國朝事竟這般難斷，唯執之方知哥哥之難，所幸有父皇庇護，尚且無大亂，還望哥哥早日回朝，到時安儀也可如哥哥一般歇個夠。”

太子聞言，低低一歎：“難為安儀了。”别的安慰之語也不曾多說，唯落在她身上的眼神多了一分探究之意。

長公主笑笑，又再客套幾句，便稱不敢叨擾哥哥養病而退。

太子噓咳兩聲，也不多挽留，起身送她至殿門前，望着她利落而走的背影，眸色黑霧陡升。

他這妹妹，自幼好強争勝，不管何事都欲與他争個高下。他本自矜兄長之姿，頗為忍讓，不料一年半前突然疫疾，她竟趁勢而起，插手朝政，一年前他卧病後，更是讨得監國一職。

這一年，他卧病在床，常有聽聞其剛硬手段，聽得她今日突至，強撐起身，就為了看一眼她如今之态，果不出所想。

朝政之難，是真；然掌權之威，亦是真。

若他這病再好不了…那…幼子…

他眼中一凜。

又想起月前自嶺南呈至朝中卻被他截下密而不發的請功奏章。