梓炎到了東宮，遞上腰牌，便被内侍引領至太子所在之處。
殿内，太子正和心腹們一起商量太子妃一案的最終結果，因為涉及到當朝閣老和柳尚書，所以衆人在是否處置姜家的事情上出現了分歧。
恰巧這個時候，一名小厮的低聲通報：“太子殿下，藍将軍求見。”
此言一出，殿内衆人皆是一愣，是那個臭名昭著的藍家小兒過來了，大家的目光不約而同地投向太子。太子微微蹙眉，随即揮手道：“傳。”
藍梓炎走進大殿，單膝跪地，恭敬行禮，“臣，藍梓炎，見過太子殿下。”
太子妃的兄長見藍梓炎到來，頓時怒從心起，指着藍梓炎的鼻子罵道：“藍梓炎，你還有臉來！你家夫人竟敢對太子妃下毒，你可知罪？”
藍梓炎面不改色，擡頭直視太子，沉聲道：“太子殿下，臣剛剛從刑部歸來，已将罪犯的供詞與畫像呈上。請殿下過目。”說着，他将手中的供詞與畫像高舉過頭。
太子身邊的侍從走過來，将供詞和畫像呈遞給太子。太子面無表情地翻閱着供詞，目光在畫像上停留片刻，當看到那名殺手的畫像時，他眼中閃過一絲異色，随即擡眼瞥向姜閣老。
藍梓炎再次拱手道：“殿下，事實證明，臣的夫人姜婉妤并沒有涉嫌謀害太子妃。相反，這一切都是有人蓄意陷害，意圖置姜婉妤于死地。請太子殿下明察。”
太子微微颔首，沉聲道：“将那名殺手帶過來。”言罷，他瞥了眼姜閣老，眼神中流露出幾分難以名狀的意味。
不多時，刑部的兩名衙役擡着殺手進來，向太子禀報道：“殿下，此人入牢後竟咬舌自盡，未能留得活口。”
衆人聞言，目光齊刷刷地投向那具被擡入的屍體，而姜閣老的臉色瞬間變得慘白，雙眼瞪得如銅鈴般大，他下意識地縮了縮身子，眼角餘光不住地瞟向太子。
太子靠在椅子上，手指輕敲着扶手，“姜閣老，眼熟嗎？”
姜閣老身子一顫，連忙跪倒在地，聲音顫抖道：“回……回殿下，此人是臣的家奴，但……但他早已因犯事被逐出府邸，想必是心懷怨恨，才……才做出此等喪心病狂之事，意圖陷害臣女，緻使姜家陷入不義之地。”
在場衆人聞言，一片嘩然，指責聲如潮水般湧來，特别是柳尚書說：“姜閣老，你姜家真是膽大包天，竟敢謀害太子妃！”
“對，無論是姜閣老還是他家的兩個女兒，他們姜家就是觊觎太子妃的寶座！”……
姜閣老雖然面色發白，但仍舊強作鎮定，辯解道：“請殿下明察，姜家對朝廷忠心耿耿，絕不可能做出謀害太子妃這等事情。這其中定有蹊跷。”
梓炎拱手向太子禀報道：“殿下容秉，臣的妻子姜婉妤被誣陷毒害太子妃一事已然水落石出。臣懇請殿下念及姜婉妤無辜，即刻釋放她，還她一個清白。”
話音剛落，太子妃娘家的一名得意門生站了出來，眉頭緊鎖，神色凝重：“殿下，此事雖由姜家家事引出，卻牽連了無辜的太子妃和腹中的皇嗣，怎可輕易罷休？誰又能保證這殺手未曾與姜家人有過接觸？而且，太子妃一旦出事，姜家也就有了機會攀登至寶。此事，還望殿下詳查啊！”
姜閣老臉色一沉，在一旁怒道：“姓徐的，你别落井下石。我姜家，滿門忠骨，從不幹此等宵小之事。”
徐門生不以為意，輕哼一聲，繼續道：“再者，姜家大女兒身為将軍之妻，本應恪守婦道，卻抛頭露面開起鋪子來，這成何體統？若她安分守己，又怎會讓那惡徒有機可乘？”
梓炎眉頭緊蹙，反駁道：“殿下，臣妻擅長制香，手藝精湛，深受京中貴婦喜愛。此等手藝，若不用以造福百姓，豈非暴殄天物？再者，我朝律法之中，并未有規定将軍之妻不可經營商鋪。”
此時，姜閣老的一位好友也站了出來，拱手道：“殿下，姜家同樣是此案的受害者。姜閣老在朝中德高望重，深受殿下器重，此事或許是有心之人借刀殺人，意圖陷害姜家，以削弱殿下之羽翼。望殿下明察秋毫，還姜家一個公道。”
姜閣老緊接着說：“殿下，這個家奴早就被轟出姜府了，且姜家的人和他再無聯系，請殿下明察。此事，都是這個人一手所為，目的就是陷姜家于不忠不義，殿下——”
太子妃的哥哥輕“哼”一聲，“到底是姜家舊人，有沒有聯系誰能弄清楚，說不準就是明貶暗用。”
衆人都向着自己一方，各執一詞，一名東宮的奴仆悄悄走近太子，低語幾句，太子微微閉眼。待奴仆退去，太子緩緩睜開眼，目光深邃如潭，聲音低沉而有力，道：“雖說太子妃和皇嗣現已無礙，惡徒也自盡身亡，但源頭終究起于姜家。姜閣老，你作為姜家的家長，雖在朝政上兢兢業業，但對家中事務卻顯得疏忽。故而，本宮決定罰你一年奉銀，以儆效尤。”
姜閣老叩首，“是，謝殿下寬仁。”
太子目光轉向藍梓炎，語氣中帶着幾分責備：“至于姜婉妤，是她鋪子裡的香料讓太子妃昏迷，身為鋪子的主人，竟然連自家所售之物都不清楚，實是管理不善。杖三十，以示懲戒，随後可放出刑部。”
藍梓炎聞言，心中一緊，立刻拱手道：“殿下，夫為妻綱，臣為夫者，未能妥善管理後宅，緻使姜婉妤犯下此錯，臣願代她受過。請殿下恩準。”
姜閣老聞言，狐疑地瞥了藍梓炎一眼，沒有說話。
太子走下台階，路過藍梓炎時，他停下腳步，開口道：“準。”
藍梓炎再次叩首：“謝殿下。”
随後，兩名東宮的侍衛上前，一左一右地将藍梓炎帶往刑凳前。他趴在刑凳上，準備接受即将到來的杖責。東宮前殿，一片寂靜，隻有杖責聲在回蕩。
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