藍府主院。

姜婉妤穿着青白交織的寝衣坐在軟榻上，手中執一方細膩的巾帕擦拭頭發，眼中透露着憂慮，向正忙碌鋪床的竹沁問道，“竹沁，我前幾日讓你打聽糧行的情況，有眉目了嗎？”

竹沁停下手中的活計，轉身面向姜婉妤，面上難掩憤慨之色，“小姐，京中的十一個大糧行裡，各執一詞，有的說當時将軍從京中出發時就已經将糧食悉數帶走了，有的說要留存京中和周邊供用。反正，都有理由，無一家肯松口放糧。”

姜婉妤聞言，眉宇間盡是無奈，輕歎道：“京中的十一糧行歸屬皇家，咱們是動不了的，看來，唯有另辟蹊徑，從普通糧商手裡求購了。”

竹沁聽了更氣，“我問了，普通糧商一聽咱們要的數量，便如臨大敵，紛紛推诿說不賣。要我說，這背後定有蹊跷，怕是有人故意設障，存心要為難咱們。”

姜婉妤輕輕歎了口氣，将手中的巾帕輕輕搭在桌角，“籌集銀兩之事，已讓他們措手不及，他們必定會從糧食上對我嚴防死守。”

她心裡不禁擔憂起來，也不知道梓炎那邊是否順利。

次日，姜婉妤早起就和竹沁去了錢莊，将沉甸甸的銀兩兌換成銀票後才回香宜坊，想着查看一下這兩日的進賬。

在回香宜坊時，她們發現外面好似有人一走一過時，偶有目光投向香宜坊，夾雜着幾分指指點點與竊竊私語。這令姜婉妤十分困惑。她讓坊内的夥計二柱去打聽一下，看看外面的人都在說什麼。

沒一會兒，二柱氣喘籲籲，滿頭大汗地跑回來，神色中帶着幾分尴尬與急切，“東家，打聽出來了，外面在傳，說咱們香宜坊此次制香，是利用國難之機，制造輿論，中飽私囊。”

竹沁柳眉倒豎，氣憤道：“瞎說，明明是籌銀買糧，何來的中飽私囊？”

掌櫃和其他夥計亦是面面相觑，紛紛質疑，“就是，你沒聽錯吧？”

二柱搖搖頭，還頗有些為難地看了眼姜婉妤，支支吾吾說：“外面就是這麼傳的，更有甚者說......說東家籌銀是為了養小白臉。”

姜婉妤聞言，嘴角勾起一抹淡笑，她緩緩吐納，“看來，他們是鐵了心讓我買不成糧食。”

掌櫃的憂心忡忡，問：“東家，那咱們現在該怎麼辦？朝廷那邊會不會——”

姜婉妤微微搖頭，“咱們行得正坐得端，是合法經營，并未觸動任何法律，朝廷不會無故查封香宜坊。現下隻有盡快購得糧食北上，才能攻破謠言。”

竹沁愁道：“可是，現下哪還有人敢賣咱們糧食？”

“還得從糧商入手，待我想個辦法。”姜婉妤話音剛落，看到藍母身邊的丫鬟便走進來，說是傳老夫人話，請姜婉妤速速回府。

姜婉妤無法，隻得點頭和她走。

掌櫃的問：“東家，這兩天的進賬還沒看呢？”

“先放櫃上，我稍後回來看。”

回到了藍府，陰沉的天空上下起了小雨，姜婉妤擡頭看看天，和竹沁感歎，“這應該是今歲最後一場雨了吧？”

竹沁看着這鬼天氣，皺了皺眉，低語，“是，已經進入冬季了，不知道那邊冷不冷。”

小雨漸漸起勢，姜婉妤她們穿過曲折的回廊，往後院藍母處走，步入前廳之前，姜婉妤溫聲囑咐竹沁在廊下稍候。姜婉妤自己走進前廳，擡眼就看到端坐于上首的藍母，還有她旁側的張袅袅，都面色不善地盯着她，仿佛要将她穿透。姜婉妤心裡有數，想必是外面的謠言被她這個婆母聽到了，唉——

姜婉妤福禮，“給母親請安。”

廳内安靜的好似掉片葉子都能聽到，藍母許久沒有叫起，姜婉妤微微擡眼，隻聽藍母厲聲喝道：“跪下。”

姜婉妤面不改色，依言跪下。

藍母的怒意如火山噴發，字字句句皆是質問，“姜婉妤，你真是膽大包天，我兒之前對你百般維護，可你不知悔改，弄個鋪子斂财謀利不說，還敢私會外男，你要置我兒于何地，置我藍家顔面于何地，啊？”藍母越說越激動，說道最後甚至憤怒地拍桌子。

張袅袅見姑母如此生氣自然是心裡樂的，忙幫藍母理順兩下後背，心疼道：“姑母，您息怒，身體要緊。”

藍母閉眼理順一口氣後，方擺手，示意張袅袅不用忙了。然後冷眼盯着姜婉妤，等待她的辯解。

姜婉妤微微擡頭，“回母親，香宜坊斂财是真，牟利是假。賺取銀兩并非我要中飽私囊，而是為了籌措糧草，支援将士之困。”

藍母好像聽到了什麼天方夜譚般，不屑一笑，“哈，你可真是巾帼英雄啊，國家打仗，糧草不用朝廷準備，需要你一個後院婦人成天抛頭露面去籌集？豈不是滑天下之大稽！”

“母親有所不知，朝廷準備的糧草中途被劫走了，梓炎那邊等不了刑部冗長的調查。”

藍母面色鐵青，反駁道，“借口，糧草不足自有官員調派，難道皇上還能看着将士餓死不成？你說你用銀錢買糧，那糧呢？”

姜婉妤略一沉吟，目光卻更加堅毅，“正在籌謀之中。”

“那就是沒有了？”藍母步步緊逼。

“糧商借機擡價，我還在與之周旋。”

藍母怒意難平，手一揮，将一旁的茶盞揮向姜婉妤面前，“還在狡辯。”茶盞雖未直接砸中姜婉妤，但是滾燙的茶水崩濺到了姜婉妤的手上。

藍母緩口氣，轉而問道：“你昨晚在哪用的膳？”

姜婉妤頓住，可她也不心虛，她是光明正大地請客，遂擡頭回話，“在慶豐樓。”

“和誰？”

“上官沐澤，醫藥世家的家主，他在此次籌銀中幫了忙，昨夜是我在慶豐樓設宴以示感激。”姜婉妤言辭清晰，不卑不亢。

藍母聞言，眉頭緊鎖，語氣中滿是失望與憤怒，“看來外面傳言是真的。你竟然能将私會外男這種事情說的如此光明正大，你倆昨夜的舉動，分明是認識良久。你身為有夫之婦，和外男外出私會，行此苟且之事，德行有虧，罪不容恕！”

什麼“私會”？她和上官沐澤又不是找了個僻靜之所，二人獨居，真是滑天下之大稽。

姜婉妤挺直腰闆，斂容道：“我沒有，我和上官公子出入慶豐樓都是光明正大的，何談私會？我和他之間清如白水，從無越界。是哪個小人将此事醜化到母親面前，污蔑當家主母，才是罪不容恕。”

姜婉妤一番話，擲地有聲，藍母不由愣住，一時竟無言以對。

張袅袅沒想到姜婉妤竟如此伶牙俐齒，颠倒黑白來問責她，她心中暗自驚慌，緊張地偷望一眼藍母，藍母雖未回頭，但是用眼睑瞥了一眼張袅袅，這讓姜婉妤心領神會，直視張袅袅。

張袅袅也不甘示弱，反正她又沒看錯，昨夜的情形确實如此，隻不過，她和姑母說的時候，有些添油加醋罷了。于是，她挺直了腰闆，脖子微微前伸，争辯道：“是我說的又如何，我昨夜親眼所見，你和那個男子從慶豐樓并肩走出，他對你還很是關照，你倆有說有笑的，一看就認識良久，說不準是你在定興府認識的情郎呢。”